“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武湯，正域彼四方。。。”

一首《商頌-玄鳥》，將我們拉回到三千多年前的時空，在那個曾被質疑不存在的年代，有首領成湯開啟殷商六百年天下，有商王武丁修政行德，浩浩蕩蕩歷經數百年，直到帝辛的一把火燒掉了先祖的基業，殷商滅亡，成周崛起。

那個時候，禮未崩、樂未壞，周朝的掌權者尚不像後世君主，非要讓前朝君王死於非命，他們給了殷商後裔一條生路。

周成王命微子啟承繼殷祀，建立宋國。中原還是那片中原，可征伐四方的君主卻另換了他人，從此，殷商遺民的老老少少在周天子的統治下，代代相傳。

歷史的年輪不斷向前演變，終於，周天子的話也弱得像洛陽的風，再也不好使了。中原出現了第一個真正的霸主，“九合諸侯，一匡天下”，相信，那時候的齊桓公一定是各國國君心裡豔羨的物件，這裡面，是不是也包括宋國，那個爵位最高的殷商後嗣之國？

宋桓公三十一年的那個春天，父親去世，太子茲甫繼承君位，宋襄公開始登上春秋亂世的舞臺。

還未來得及將父親下葬，齊桓公的葵丘之盟就開始了，宋襄公懷揣著復興殷商的夢想，興沖沖趕去赴會。應該說，這次會盟的規模是盛大的，它給初登大位的宋襄公留下了深刻的印象，或許有那麼一瞬，他將如日中天的齊桓公自動腦補成自己，幻想著有一天，也能這樣威風八面。

說幹就幹，他很快就讓這種幻想變成了現實。宋襄公八年，齊桓公去世，四年之後，他就等到了這個機會。

拋開之前的小國會盟不談，這一次的鹿上之盟主要成員，分別是齊國、楚國、宋國，陣容雖然比不上“葵丘之盟”，但宋襄公也自認為，算是開了個好頭，雖然現實很快就給了他當頭一棒。

他向楚國當時的君主楚成王請求，讓依附於楚國的那些小國，奉自己為盟主，這本是個不太妥當的要求，可沒想到楚成王居然答應了，宋襄公表示欣慰，他覺得自己對殷商先祖們，總算是有個交代了。

然而，楚成王並不是個赤誠君子，他繼承了他爺爺的無賴特質，表面上應允，暗地裡卻謀劃著攻宋。

所謂“當局者迷旁觀者清”，不是沒有人對此提出過質疑，他的庶兄公子目夷就向其進諫：“小國爭盟，禍也。”

但是，一心要為宋國掙得貴族體面的宋襄公，並未聽進去。

秋天，諸侯們又在孟地和宋襄公會見，在這次會盟裡，楚成王俘虜了宋襄公，繼而伐宋。冬天，又在毫地釋放了他。

如此折騰，宋襄公豈能嚥下這口氣，他想向楚國報復，卻因為國力不夠，轉而攻向親楚的鄭國。宋鄭一開戰，楚國立即出兵討伐宋國以救鄭。

宋襄公沒有退縮，他打算直接和楚成王一戰。這個決定卻遭到了大司馬固的勸阻，他說了一句讓所有殷商餘民包括宋襄公都心酸的話：

“天之棄商久矣，君將興之，弗可赦也已。”

聰明的大司馬固看出了宋襄公的執著，只是斗轉星移，天命早已不再護佑殷商王族，“復興”二字，又從何談起？

宋襄公明知如此，卻不肯放棄，也許身為繼承人的他，有著自己的責任與無奈。他仍然決定，面對強敵，背水一戰。

這就是春秋史上的“宋楚泓之戰”。

冬季十一月，宋襄公與楚人對峙於泓水邊。這邊的宋軍已經排列整齊，而楚軍卻還未全部渡過河。因為敵眾我寡，所以大司馬就提議趁楚軍人數不齊的時候，擊敗他們。

“兵者，詭道也”，大司馬的建議靈活機動，本來是極好的，但是被宋襄公斷然否定。這次機會，就白白浪費了。緊接著，楚軍雖全部過了河，但陣勢還未列好，大司馬再次進言趁勢攻打他們，仍然被宋襄公拒絕了。

那麼，他究竟要等到什麼時候才出手呢？最終，等到楚軍全部過了河，完全擺開了作戰陣勢後才進攻，然而，這個時候軍力懸殊的兩國，勝敗就已註定。

宋軍被打得大敗，連宋襄公的大腿都受了傷。不可否認，這次的失敗，宋襄公要負主要責任，面對國人的埋怨，他說出了自己的道理，“君子不乘人之危，寡人雖然是殷商王族的後裔，也絕對不會攻擊尚未擺開陣勢的敵人。”

原來，事情的根源，還是在於宋襄公根深蒂固的貴族精神，或許面對強敵，他並不是單純的仁義，而只是想尊重規則，說白了，也就是為殷商保留最後一點尊嚴和驕傲。

但是，世界早已變了模樣，宋襄公也不是治國天才，他在為政舉措上的過於用力，反而導致了最終的敗局。

十四年夏，宋襄公因泓之戰落下的傷病惡化，霸業未成而遺憾離世。