曹平，四川外國語大學俄語系本科畢業，1989年考入中央戲劇學院戲文系外國戲劇專業研究生，之後出國留學。1995年進入北京電視藝術中心，從事電視劇發行與製片工作。其參與制片和發行的電視劇包括《一年又一年》《永不放棄》《結婚十年》《搭錯車》《幸福像花兒一樣》《親兄熱弟》《將門風雲》《生死十日》《金婚》《甄嬛傳》《羋月傳》《紅高粱》《急診科醫生》《最初的相遇，最後的別離》《功勳》等。
其中，《金婚》《甄嬛傳》《紅高粱》《羋月傳》等作品均取得了極大的社會反響和高收視率，並獲得多項榮譽。2007年，憑藉《金婚》，曹平獲得第五屆北京電視十佳工作者的榮譽稱號；2008年，曹平獲得第七屆電視製片業十佳電視劇製片人獎；2016年，曹平斬獲第19屆華鼎獎中國百強電視劇最佳製片人；2017年，曹平獲得第十一屆電視製片業十佳電視劇製片人獎；2021年，曹平榮獲建黨百年全國優秀電視劇製片人。
“我們這個行當，一切都沒有保證。”麥基在《故事》一書中寫道。在影視行業，爆款的誕生總是出其不意。沒有人知道什麼作品能夠暢銷，什麼作品不暢銷，什麼能夠打響，什麼將失敗。因此，多少人絞盡腦汁，卻始終難以得窺門徑。
然而，在曹平的製片人生涯中，卻幾乎沒有失手的作品。從《幸福像花兒一樣》到《金婚》，從《甄嬛傳》到《羋月傳》《紅高粱》再到正在熱播的《功勳》——無論是不被市場看好的冷門題材，還是扎堆出現的大熱型別，由曹平擔任製片人的劇集都保持了穩定的品質輸出和不俗的市場影響力。
背後的秘訣是什麼？曹平在接受《綜藝報》專訪的過程中一再強調——好故事、好人物。在曹平看來，製片人應該對市場的變化具備敏銳的感知，但若僅僅趨從商業法則，故事難免流於空洞。好故事、好內容是一切的基礎。“只要作品好，市場一定會買單，觀眾一定會點贊。”
文學照耀
自1997年入行以來，曹平發行了近百部、幾千集電視劇，堪稱業內神話。但令很多人意想不到的是，這位業內點金手最初的職業航道是俄語老師。
1980年，高考恢復第三年，曹平考入四川外國語大學俄語系。在曹平的回憶中，大學四年是她人生中最快樂、最難忘的一段時光。曹平從小便能歌善舞，剛剛入校時，她代表俄語系在學校迎新晚會上跳了一支獨舞《橄欖樹》，之後被招入校文藝隊。大學四年間，曹平代表學校參加了許多文藝比賽，獲得了不俗的成績。
在專業學習上，俄羅斯語言文學點燃了曹平對俄國文學的興趣。普希金、列夫·托爾斯泰等俄國文學大家的作品對包括曹平在內的幾代文藝青年都影響深遠。大學畢業後，曹平留校成為川外的一名老師，執教五年。五年的教書生活充實愜意，但曹平總覺得缺點什麼。正如20世紀80年代末90年代初，齊秦在歌中所唱的“外面的世界很精彩”，曹平心底也總有一個聲音，想去看看更大的世界。
1989年，中央戲劇學院要招收兩名外國戲劇專業研究生，主攻俄蘇戲劇。曹平抓住機會，順利考入了中央戲劇學院，成為中戲王愛民教授的關門弟子。
說起俄國文學和戲劇作品，曹平滔滔不絕，從普希金談到列夫·托爾斯泰，從果戈裡的《欽差大臣》談到奧斯特洛夫斯基的《大雷雨》。她喜歡契訶夫，《海鷗》《萬尼亞舅舅》《櫻桃園》……契訶夫的作品舉重若輕，每個看似平淡的生活細節中都蘊藏著觸目驚心的人生悲劇，“他的很多作品都是在講述人類孤獨的真相”。
曹平還喜歡萬比諾夫的《打野鴨》。在這部充滿爭議的作品中，萬比諾夫塑造了齊洛夫這一“多餘人”的形象——因為沒有勇氣改變自己，於是選擇安於現狀，但他的理智卻不斷地告訴他要進行鬥爭。《打野鴨》充滿黑色幽默，劇作形式也非常創新。
對於曹平來說，俄國文學和戲劇對她的影響是潛移默化的。這些大家的作品、各式精彩的人物讓她看見了人性的幽微和生命的廣袤，俄國文學的詩意和現實主義的傳統也深刻地影響著她對專案的價值取向。“高爾基曾說過，俄國的戲劇藝術是在勞動過程中產生和形成的，是從生活中來的。所以在我參與的專案創作中，我堅信，創作要紮根人民、貼近生活、貼近時代。”曹平說道。
對於任何藝術形式而言，內涵和良知都應先於技巧。影視劇也是如此，是在限定的時間內雕刻生命。《金婚》透過一對平凡夫妻五十年婚姻生活，書寫了人們對於婚姻的美好期望與理想；《甄嬛傳》透過無數女人在宮廷生活中的悲劇，批判封建社會，批判封建婚姻制度；《功勳》則表現了時代對於榜樣的渴望。曹平一再強調，其團隊做任何劇都不僅僅是為了商業市場，“社會價值、社會意義、審美價值，這是我們創作的首要考量。”
理解市場
1995年，從俄羅斯留學歸來後，曹平進入了北京電視藝術中心。她本意是想成為一名譯製片導演，但當時譯製部沒有指標，她被分配到了發行部，開始了與鄭曉龍導演長達二十多年的合作。
剛剛進入發行部，曹平並不適應——不僅遠離了她的藝術理想，還需要像推銷員一樣推銷電視劇。但現在回過頭看，曹平卻非常感謝那一段工作經歷，“發行工作雖然很辛苦，但是真的能夠讓你更瞭解市場。”
曹平剛入行時，電視劇還處於被動發行的模式，發行與創作也相對割裂——創作人員完成電視劇後，交給發行人員。這種模式帶來的問題是，創作人員並不瞭解市場需求，不清楚什麼樣的演員具備號召力、什麼樣的故事能夠讓百姓喜歡。發行人員每天與平臺方打交道，平臺方背後體現了觀眾的需求。久而久之，發行人員對於市場需求也有了更直觀的判斷。
2000年以後，行業發行開始進入市場化運作階段，電視劇發行的難度也不斷提升，發行人員對於市場端的判斷需要更敏銳。為了發行更容易，曹平開始參與專案的前期立項和策劃。《結婚十年》《搭錯車》《幸福像花兒一樣》《親兄熱弟》等劇的立項、策劃和發行，曹平都全程參與。
《金婚》是曹平擔任總製片人的第一部作品。2005年，她和鄭曉龍一起前往河北電視臺開會，在路上，鄭曉龍提出了《金婚》這部劇的構思，因為那段時間，鄭曉龍的父母老吵架，他經常回家勸架，但父母吵歸吵，卻誰也離不開誰。因此，鄭曉龍想拍一部劇，講述上一代人的婚姻。
回到北京，鄭曉龍、曹平和北京電視藝術中心其他幾個部門的主要負責人探討後，初步定下了《金婚》這個專案。之後，曹平忙著其他劇的發行，再次想起這部劇時，已經過了半年。曹平跑去問鄭曉龍，才瞭解到因為好幾個版本的故事都不太令人滿意，專案一直處於擱置狀態。於是，曹平找到了中戲的師姐王宛平。當時，王宛平剛剛與曹平合作了《幸福像花兒一樣》，對婚姻這類題材非常熟悉。隨後，王宛平創作的第一稿劇本大綱獲得了鄭曉龍及文學部門的認可，這個專案才得以繼續推進。
在《金婚》關機宴上，曹平對全劇組人員說到，《金婚》在全國播出的時候，一定會取得很好的收視率和社會反響，每個參加《金婚》的工作人員都會以此為榮。曹平的底氣來自於其對市場的判斷，以及劇作過硬的品質。
喬布斯曾在演講中表示，我們無法預先將點滴串聯在一起，唯有回首時，你才會明白那些點滴是如何穿在一起的，在人生的某個點，你回過頭來，會發現這件事情的意義所在。無論是求學階段的文學滋養，還是剛開始進入這個行業時發行工作的磨礪，這些經歷錘鍊了曹平作為製片人的專業能力，讓她能夠精準地判斷專案、判斷市場。
為內容服務
重大現實題材作品《功勳》目前正在多平臺熱播，豆瓣評分9。0，好評如潮。該劇從籌備到播出歷時近兩年，由於拍攝所需的季節、劇本創作、演員時間等因素，各單元組從2020年9月至11月陸續開機。楊文軍導演的《孫家棟》組於2020年9月8日在江蘇常州開機，9月14日閻建鋼導演拍攝的《袁隆平》組在湖南安江開機，9月15日康洪雷導演的《張富清》組在湖北利川縣開機……說起《功勳》的拍攝細節，曹平的大腦宛如一臺計算機，可以直接讀取資料。
《李延年》單元戰爭場面備受好評，背後是整個團隊、各個工種精密的配合。曹平透露，有的爆破戲拍攝場地的五公里之外還有餐廳，製作團隊在保證拍攝畫面、視聽效果的基礎上，還需要保證整個拍攝過程萬無一失，絕對不能發生任何安全事故。《袁隆平》單元很多戲份在稻田拍攝完成，《張富清》單元則需要上山下山。在拍攝這兩個單元時，恰逢雨季，工作人員需要扛著機器、道具上山下田。雨天路滑，給拍攝帶來了很大的困難。
《功勳》專案一共8個單元，由8個導演執導，8個組加起來有2600多人。鄭曉龍擔任總導演，同時是《屠呦呦》單元導演，曹平和敦勇擔任總製片人，兩位總製片人各有分工。曹平負責製作，要同時面對8個劇組，隨時瞭解各個組的情況、進度等各方面。“雖然每個單元劇的故事只有6集，但這跟拍一個30集的電視劇沒有什麼區別。”為了更好對接，曹平下面設定了4個對接人，每個人對接2個組，隨時做到上傳下達，充分了解每個單元、每個製作組的整體進度、拍攝情況及所面臨問題。
“我是個追求完美的人，又習慣事事親力親為。雖然很辛苦，但這種性格也改不了了，希望未來能讓年輕人承擔更多工作。”曹平笑著說道。曹平說話語氣溫和，與其交談讓人如沐春風，但溫柔的外表下，她卻是個不折不扣的急性子，做事風風火火，對下屬的要求也是強執行力和高效率，辦事不能拖拖拉拉。在她看來，不同性格的製片人有不同的工作方式，但要排程幾百人甚至幾千人的劇組，總製片人一定要行事果斷，且能應對各種突發狀況。
雖然喜歡事事操心、關注細節，但對於主創的創作，曹平卻給予充分的空間。她認為，製片人與導演、編劇之間的信任非常關鍵，與此同時，大家還需要有共同的價值觀。在相互理解、相互尊重的基礎上，分工明確、各司其職，團隊才能走得長久。
作為製片人，曹平與鄭曉龍合作了《金婚》《甄嬛傳》《紅高粱》《羋月傳》《急診科醫生》《功勳》多部作品，被業內視為“黃金搭檔”。經過多年磨合，雙方早已形成默契。“鄭曉龍導演是個藝術家，他有他的境界、藝術鑑賞力，同時編劇出身的他也是個非常有創意和想法的導演。因此，在藝術創作上，我充分信任和尊重他的意見。同樣的，導演在製片和市場這一塊也尊重我的意見。大家各司其職、取長補短。如有分歧，也可以透過溝通解決，因為我們的出發點都是為了作品好。”
《功勳》的片頭令人印象深刻，8位功勳人物緩緩走來，從青年到老年，他們的面貌不斷轉換。不少觀眾表示，這一組片頭讓人淚目。曹平透露，這個片頭的製作成本超過百萬（元），鄭曉龍導演為這個片頭製作付出了很多心血。“在這種問題上，作為製片人，不能光考慮成本，還要考慮藝術呈現，要尊重藝術。製片人最終也是為內容服務的。”
《功勳》播出後，好評紛至沓來，豆瓣評分9。0。這是曹平作為製片人最滿足的時刻。觀眾對於作品的喜愛，讓她覺得，再多的辛苦和付出都值得。