綠林赤眉起義是西漢末年王莽篡權時發生的農民起義，起因是王莽新朝政權的殘酷壓榨，加上一連串的天災，逼得農民走投無路，紛紛起義。其中以東方的赤眉起義；南方的綠林起義規模最大。 曾經蓬勃興起的綠林赤眉起義，最終被混進革命隊伍內部的地主階級野心家所利用，成為他們改朝換代的工具。箇中的原因是什麼呢？今天就與大家共同探討一下。

王莽統治時期，荊州地區連年災荒，廣大農民生活無著，紛紛逃離故土。公元17年（天鳳四年），饑民們在新市人（今湖北京山）王匡、王鳳兄弟的領導下發動起義，以綠林山（今湖北省京山市大洪山）為根據地，故稱綠林軍。隊伍得到廣大民眾和附近起義軍的響應，迅速擴大。

與此同時，東方又興起了一支起義軍，起義軍的領袖叫樊崇，他帶領幾百個人佔領了泰山。開始是一批為呂母兒子報仇而投奔來的山東諸城窮苦農民。不到一年工夫，就發展到一萬多人，義軍一直打到泰山郡（今山東泰安），之後他們就在青州（今山東中部）和徐州（今江蘇北部）之間來往打擊官府、地主。為了避免起義兵跟官兵混雜，樊崇叫他的部下都在自己的眉毛上塗上紅顏色，作為識別的記號。這樣，樊崇的起義軍得了一個別名，叫“赤眉軍”。

兩支起義軍風起雲湧的發展起來，新朝政府非常害怕，公元21年（地皇二年），王莽派兵進攻綠林軍，綠林軍出山迎擊獲勝，部眾增至數萬人，戰鬥意志高漲起來。公元22年（地皇三年），因綠林山中疾疫流行，綠林軍出山，一支由王常、成丹等率領，西入南郡（治今湖北江陵），稱下江兵；另一支由王匡、王鳳、馬武等率領，北上南陽，稱新市兵。新市兵攻隨縣時，平林人陳牧、廖湛率眾響應，於是綠林軍中又增添了一支平林兵。

西漢宗室劉玄，這時也投身於平林兵中。 公元23年（地皇四年）二月，綠林軍領袖王匡、王鳳等錯誤地擁立劉玄為皇帝，國號“漢”，年號“更始”。劉秀的哥哥劉縯因反對劉玄稱帝，被劉玄、王匡等殺死，劉秀因兵力薄弱，不敢公開反抗，幫只有忍辱負重，表示忠順於起義軍。

同年八月，綠林軍兵分兩路，王匡、王鳳率軍進攻洛陽，另一路申屠建等進攻長安。長安市民發生武裝起義響應，攻入未央宮，王莽逃至浙臺，被商人杜吳殺死，至此王莽新朝覆滅。 公元24年（更始二年），劉玄由洛陽進入長安。但是他很快變質，生活腐朽，政治專制。為了達到獨攬政權的目的，他還殺死了眾多起義軍將領，又剝奪了王匡等人的軍權。義軍將領與劉玄為首的貴族集團發生衝突，王匡率領部分起義隊伍投靠了另一隻起義軍赤眉軍。

公元25年九月，赤眉軍攻入長安，劉玄投降，更始政權宣告滅亡。王匡、樊崇領導綠林赤眉軍經艱苦奮鬥，直接推翻了王莽的復古反動政權，沉重地打擊了豪強地主的腐朽勢力，使大批奴隸、農民得到解放，緩和了土地高度集中和大批農民淪為奴隸的社會矛盾，為歷史發展作出了貢獻。但因時代和階級的侷限性，他們對於混進革命隊伍內部的地主階級野心家的鬥爭不夠堅決與得力，使劉秀等人篡權，達到他們利用農民戰爭作為改朝換代的工具的目的。

其中原因：一是他們建立政權後沒有考慮發展和持續生存問題，卻被奢靡和享樂侵蝕。二是兩支隊伍互不共容，爭利思想嚴重，目光短淺成了他們的共同短板，他們只盯著眼下的利益，想不到也看不到身邊的潛在危機與日後的可能危機，這也註定這樣的政權是要被撲滅的。三是最根本的原因，缺乏治國的謀略和智慧，除了自身具備的兇狠戰鬥力之外，沒有任何可以維護政權的能力，更談不上對土地、百姓和經濟的治理能力。這種教訓值得深刻反省。

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