作為我國曆史上的九大古都之一、世界四大古都之一的長安，有其幸亦有其不幸。幸運的是，先後有十三個朝代及政權建都於此，總計建都時間超過一千多年，長安居民與有榮焉；不幸的是，每逢戰亂，作為都城的長安，必然成為各方勢力角力、爭奪的物件，遭受一次又一次慘無人道的洗劫。

比如，東漢初年，長安就曾兩次遭受數十萬赤眉軍大規模洗劫。

一次是在公元二十五年九月，赤眉軍攻入長安，推翻了更始政權。此後幾天，數十萬赤眉軍在長安城中大肆搶劫，致使長安百姓都不知哪個軍隊是老百姓的軍隊，也不知應該歸順何人。

另一次是在公元二十六年春，長安糧絕，赤眉軍不得不退出長安，向西轉移，遭到在天水自立為王的“西州上將軍”隗囂阻擊，加之風雪阻道，數十萬赤眉軍只好返回長安。長安城再次遭到洗劫，甚至連死人的墳墓也未能倖免於難。

值得注意的是，在長安兩度遭受數十萬赤眉軍大規模洗劫時，漢光武帝劉秀的前將軍鄧禹的軍隊，其實就在長安城附近。

在赤眉軍進入長安前，劉秀任命鄧禹為前將軍，率兩萬精兵入關，希望他能趁赤眉軍與更始軍兩虎相爭之機，平定關中地區。

公元二十五年正月，鄧禹從箕關進入河東郡，打敗了由王匡等人所率領的十多萬更始朝軍隊，繳獲了大量的輜重和兵器，平定了河東郡。

隨後，鄧禹部渡過汾陰河，進入夏陽縣。更始朝中郎將左輔都尉公乘歙帶其部眾十萬，與左馮翊兵共拒鄧禹部於衙縣，鄧禹再次將其打敗。

在此期間，赤眉軍攻破長安，並在長安城中劫掠。老百姓不知所歸，聽說鄧禹能乘勝克敵且紀律嚴明，於是都攜老扶幼迎接鄧禹軍隊，歸從的日以千數，人眾號稱百萬。

而鄧禹每到一處，常停車住節，慰勞問好，父老童稚，白髮垂髻，擠在他的車邊，莫不感激涕零。鄧禹因此名震關西，光武帝劉秀也多次寫信稱讚他。

鑑於赤眉軍在長安城中犯下累累罪行，不得人心，軍中諸將與關中豪傑都勸鄧禹直接攻打長安，將赤眉軍趕出長安城。鄧禹卻說：

“不行，現在我部眾雖多，但能打仗的卻少，前面沒有可依賴的積蓄，後面也沒有可供轉運的資財。赤眉軍剛剛攻取長安，財富充實，士氣銳不可擋。然而盜賊群居，無長久的打算，財谷雖多，變故萬端，哪能堅守下去呢？上郡、北地、安定三郡，地廣人稀，穀米牲畜多，我們暫時整軍北道，就糧養士，以觀察赤眉軍的弱點，才可以設法進攻他們！”

於是，鄧禹置處在水深火熱之中的長安城於不顧，引軍北上，在長安城外零敲碎打，擊破小股的赤眉軍，受降附近的郡縣。

由於關中未定，而鄧禹又久不進兵，所以連一向信任鄧禹的漢光武帝劉秀也看不下去了，他給鄧禹下達命令說：“司徒，是堯；亡賊，是桀。長安的官吏民眾，惶惶無所依歸。應掌握時機進討，安定撫慰西京，以維繫百姓的心。”

但鄧禹仍然堅持己見，分遣將軍另行攻打上郡諸縣，徵集兵力和糧食。直到公元二十六年春，赤眉軍西走扶風，鄧禹才南至長安。

進入長安城後，鄧禹竟然也沒有整頓軍隊，加強防備，而是讓軍隊駐紮在昆明池，以酒食大宴士卒。他自己則忙於巡視西漢園陵，率領諸將沐浴更衣齋戒，選擇吉日，演習禮儀祭祀高祖廟，收了十一帝的神主，派使者送去洛陽。

此後，鄧禹又連吃兩次敗戰（與延岑戰於藍田，不勝；與李寶弟弟作戰，將軍耿欣被殺），加之馮愔反叛，所以鄧禹在軍中的威望直線下降。到赤眉軍再次返回長安時，鄧禹與之戰，最終又以戰敗收場，退兵至高陵，軍士飢餓，只能以棗菜度日。

總之，正因為鄧禹決策錯誤，對赤眉軍作戰不力，才令長安兩次遭受赤眉軍洗劫。從這個角度講，長安兩次遭受赤眉軍大規模洗劫，鄧禹是否應該負有一定的責任呢？