秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。

自古逢秋悲寂寥，在鳳陽城大街上漫步的書生文登心中就如同身處的季節一樣，十分蕭索。他是浙江武康人，今年二十歲。家裡人給他許配了一位貌美的大戶人家小姐，他日夜都盼著與新娘共剪花燭、同進羅帳。可就在大喜之日的前一個月，貌美的未婚妻竟意外地如秋葉般凋落。

書生

美夢破碎的文登自此心中抑鬱，人海茫茫，自己生命中還能與貌美的女子成就姻緣嗎？他決定周遊各地，尋覓伴侶。可惜的是，找了一年，還是沒有找到能讓他怦然心動的美女。

文登掃了掃鳳陽大街上來來往往的女子，心中不免一陣失落，長嘆了一口氣。這時，一個白衣道士突然出現在他眼前，主動問道：“這位書生，貧道看你愁眉不展，悶悶不樂，可是有什麼煩心事嗎？”

文登見白衣道士慈眉善目，仙風道骨，感覺和藹可親，便坦誠相告：“欲娶佳婦。”

白衣道士輕輕地拍了拍文登的肩膀，笑著說：“往東南方向走十五里，那裡有你夢寐以求的美女，貧道剛剛算過，你會有美滿的姻緣，趕緊去吧。”

白衣道士

文登思美人之心深切，對白衣道士的話深信不疑，向著東南方狂奔。到達目的地之後，文登發現此處在演戲，觀眾人潮湧動，將周圍擠得水洩不通。既望不到前面，又無處落腳的文登只能環顧四周，搜尋著美女的蹤跡。

他的目光穿過連綿的垂柳，來到一座小紅樓前，只見一位女子開啟窗簾，正興致勃勃地倚看窗戶看戲。

文登定睛一看，只覺女子如月中走出的嫦娥女神，如雪裡行來的姑射仙子，一顰一笑，讓人心頭小鹿亂撞。文登只感覺自己頭上喪了三魂，腳底丟了七魄，身體一動不動，眼睛一眨不眨，肆意地觀賞著女子的容貌。此時周遭的空氣彷彿突然安靜了，周圍喧鬧的唱戲聲文登絲毫聽不到。

美女

過了許久，夕陽西下，戲曲早已散場，美人早已不見，文登還是痴痴地盯著紅樓看，彷彿自己的魂魄還留在樓閣裡，留在女子身邊，不願返回身體裡。

忽然，一個人從背後用力地拍了拍他的肩膀，並大聲喝道：“哪裡來的痴漢，竟敢偷看別人家的閨閣。”行跡被窺破，文登頓時一陣心虛，他轉過身一看，發現來者是一個軀體偉岸，身披黑衣的道士。

不等文登回話，黑衣道士緊緊抓住文登的手臂，強行將他拉進那座紅樓裡。文登想擺脫黑衣道士的束縛，可道士手上彷彿有磁力似的，任憑他怎麼使勁都掙脫不開。文登此時心中恐懼，擔心道士要懲治他，兩條腿不住地發抖，臉色也變得慘白。

黑衣道士看到文登窘迫的樣子，不禁大笑道：“書生，你膽子這麼小，竟然也敢學人家偷窺。”文登又懼又羞，不敢回話。

黑衣道士

黑衣道士接著說：“書生，實話實說吧。貧道青玄子，樓上的那位女子就是我的女兒夢姑。貧道這段時間一直在為她尋覓夫婿，但一直沒有找到能和她相配的。貧道看你面如冠玉，風姿俊爽，是我女兒夫婿的合適人選。你若沒有娶媳婦，我願把寶貝女兒嫁給你。你覺得怎樣？”

文登頓時變懼為喜，但嘴裡還是要故意推辭一下，便道：“婚姻大事，人生之大倫也。不可不告知父母。”

青玄子聞言不悅，說道：“好一個迂腐的書生，貧道賜你良緣，你竟敢推脫！我的女兒如天仙一般，不怕找不到夫婿。你今天若不跟我女兒成親，我將另覓女婿。過了這個村就沒這個店，你別不識好歹。”

文登得知今晚便能行好事，心中狂喜，便向青玄子磕了幾個響頭，表示自己願意立即成親。青玄子頓時轉怒為喜。

當時已是晚上，喜慶的燭光將紅樓照得如同白晝一般。樓上的夢姑精心打扮一番後，披著紅蓋頭與文登行了交拜之禮。

成親

隨後兩人被簇擁著進了洞房。內心狂跳的文登已經準備了數不清的漫漫情話，只要紅蓋頭被揭開，他柔情脈脈的情話就會如潮水般滔滔湧出，讓心愛的新娘沉浸在幸福的愛河中。就在這時，丈母孃突然將新娘喚走。文登的興致立即被打斷，只好無聊地坐在燈前發呆，靜靜地等待著新娘的歸來。

直到二更天，新娘才不急不慢地走了進來。不理會丈夫，新娘獨自對著鏡子摘下頭上的翠鳳翹與金雀花雙朵。緊接著她面向文登，先是慢慢地卸下了芙蓉帔，再是緩緩解下鴛鴦百摺裙，然後斜倚在床邊，輕輕地脫下雙絲文繡履，徐徐地褪去鴛鴦軟紅襪。

文登看得目瞪口呆，新娘害羞地低頭淺笑。驀然，新娘如秋水般的明眸裡蕩起一輪秋波，透過喜慶的空氣向文登傳去。文登不平靜的內心被這嬌媚的眼波一蕩，頓時四海翻騰，五洲震盪，他如迅雷般閃到床前，向著新娘抱去。

新娘

可出人意料的是，床上的新娘竟突然消失不見了，文登撲了個空！人怎麼會不見了呢？看著床上的繡枕與錦被，文登心中感到一陣恐懼。摸不著頭腦的他只好將被子當成新娘，抱著被子輾轉反側，彷徨了一晚。

第二天天亮，新娘才進入房間。文登要他解釋昨晚之事的來龍去脈，新娘只是笑了幾下，便害羞地離去了，只留下滿臉疑惑的文登呆呆地立在原地。

當天夜晚，文登提前上床，隱藏在錦被之下，靜候佳人的到來，這一次，他絕不能再讓煮熟的鴨子飛了！二更後新娘進來了，文登偷偷一瞥，只見新娘身穿短紅襖，外繫著金鸞紫絡帶，秀髮略微蓬鬆，神態惺鬆慵懶，一搖一曳之間更顯動人。新娘來到床邊，掀開蘭帳，坐在床上。文登眼疾手快，立即抓住她的胳膊，想將她拉進自己的懷中。

擁抱新娘

誰知新娘雙手輕輕一轉，便掙脫了文登的束縛，轉眼間整個人如同輕煙一般，消失一見了。現在能陪伴文登的，就只有無盡的寂寂長夜了。怪事接連發生，文登心中萬分驚疑，為什麼青玄子要求立即成婚？為什麼新娘會在床前消失？她是人是仙還是鬼？

直到第二天天日上三竿，新娘還是不來，久候佳人不至的文康心中百無聊賴，便坐在桌子前默寫聖人之言。這時，新娘夢姑的妹妹穎姑從門前經過，看到房裡的文登，便怔住了，倚著門細細地觀看起姐夫來。“這書生風度翩翩，器宇不凡，和姐姐真是天作之合，就連我也……”

她想和文登搭話，可是欲語還羞，話怎麼都說不出口。心中躊躇許久之後，才下決心：“這麼英俊的男子，我絕不能讓他去送死！”於是她強行製造話題，便羞答答地向文登問道：“姐夫，難道你是讀書人嗎？”

文登心中疑惑，自己一身秀才裝扮，小姨竟看不出來自己是讀書人，便笑說道：“我十七歲就考中了秀才，天下間哪有不識字的秀才？”

穎姑聞言幽幽地嘆了一口氣。文登覺得小姨舉止反常，便再三向她詢問嘆氣的原因。穎姑道：“你一個年紀輕輕的秀才，連自己快要死了也不知道。我剛剛在為你嘆息。”