那些年裡看舊戲，和影視劇，忠奸劇鬥，勢成水火，忠臣常常落在下風，皇帝也昏庸，就在忠臣眼看要遭奸佞毒害的時候，奇蹟出現了：一柄尚方寶劍赫然出匣，上打君不正，下打臣不忠，昏君氣沮，奸臣授首。
臺下觀眾人心大快，千百顆懸著的激憤的心得到安慰。
尚方寶劍成了平民百姓對正義和忠良的寄託與期待。
在以天授神權對不法不天的鬥爭中，尚方寶劍煥發出神奇的光彩。
那麼，見寶劍如見天子的，“尚方寶劍”，在古代歷史上，真的存在嗎？
傳說中的尚方寶劍，這一無上利器，它確實是存在的。
古典戲劇中，解決這種矛盾衝突的無上利器，並非憑空杜撰。
尚方劍是指中國古代皇帝收藏在“尚方”的劍。
“尚方”也稱“上方”，是專管供應制造皇帝所用器物的官屬名，專門製造供御器物，由於在“尚方”製造，所以就叫做尚方劍，或稱上方寶劍。
在秦朝開始設立，在漢朝時發展到極致。秦已有之，漢負盛名。
漢代有一種官叫尚方令，專替皇帝制作御用刀劍及好玩器物。
上方劍是很鋒利的利器，鋒利的程度到可以斬馬。在漢代叫尚方斬馬劍。
明代稱尚方劍，在戲劇和小說中大家一般俗稱其為“尚方寶劍”。
有關尚方劍的記載，最早出現在漢代。
漢成帝時，朱雲上書雲：“臣願賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人以厲其餘。朱雲所諫之皇帝即為漢成帝，所謂的“佞臣”指帝師張禹，尚方斬馬劍乃是皇家特製之物。
意思是，有個叫張禹的人，曾經做過漢帝的老師。他佔有大量的土地和財物，私生活極其淫奢，卻偏偏取得了皇帝的信任，當上了丞相。
敢於直諫的朱雲請皇帝賜給尚方寶劍以斬佞臣張禹。
然而結局就沒那麼美好了。皇帝大怒，說朱雲居下謗上，定以死罪。
命御史將朱雲綁下，朱雲緊抱殿前欄杆，據理力爭，以至欄杆為之折斷。
幸虧左將軍辛慶忌出來緩解，皇帝才給朱雲留了一條命。這就是“朱雲折檻”的著名故事。
到漢末分為中、左、右三尚方，之後歷代沿襲，到了唐代，尚方寶劍成了至高無上的象徵，本來就是皇帝的御用兵器，賜予元老重臣，賦予特權，在外即可先斬後奏。
我們熟知的蔡倫，是四大發明的造紙術的發明者，其實大多數不知道的是，他還執掌尚方令，監製過精良的尚方劍。
蔡倫發明了更加簡易方便書寫的紙張，自古以來都是把字寫在或刻在竹片上，再編成冊，那種用來寫字的絲綢叫做紙。
絲綢很貴，而竹簡又太笨重，並且不便於人們使用。蔡倫於是想出一種方法，用樹皮、麻頭以及破布、魚網造成紙。元興（漢和帝年號）元年上奏皇帝，皇帝誇讚他的才能，從此都採用他造的紙，所以天下都說“蔡侯紙”。
有關他督造，製作過尚方劍的記載，在《後漢書·蔡倫傳》。東漢和帝劉肇時，“中常侍蔡倫加位尚方令，監作劍即尚方劍。御用之器，臣庶不得私用，故言劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法。”這裡的劍即尚方劍。
後世天子或賜欽命大臣尚方劍以專殺伐。
《晉書》載：張軌鎮涼州，南陽王摸遺軌以帝所賜劍，謂軌曰：“隴以西征伐，悉心相委，如此劍矣。”
南陽王對張軌說，你專心在隴西出徵殺伐好了，那裡的一切事情都委託給你了，有如皇帝御賜給你的這把劍。
宋淳佑十年（1250年），太學生劉黻上書，痛詆侍御史陳垓、右正言蔡榮為奸佞之人，要宋理宗早將他們逐出朝廷，不然“異時雖借尚方劍以礪其首，尚何救於國事之萬一哉”。
尚方寶劍即皇帝御用的寶劍。持有皇帝所賜尚方寶劍的大臣，具有先斬後奏的權力。
尚方寶劍反映的是一種人治觀念，見寶劍如見天子，它是中國古代皇權的象徵。
尚方劍在元朝，明朝也是有的。
至元二年（1336年），才被元朝政府授為江西高安縣丞（正八品），協助縣令處理政務。
他勤於職守，執法嚴明，很快就做出了政績。他深入鄉間，體察民情，發現高安縣一些豪紳地主勾結貪官汙吏，無法無天，騙人錢財，奪人妻女，殺人害命無惡不作。
劉基傾聽百姓的哭訴後，義憤填膺，決心為民除害。經過明察暗訪，掌握了真憑實據後，對幾個劣跡昭著的豪強惡霸，堅決予以嚴懲，並對縣衙內貪贓枉法的官吏也進行了整治，高安縣的社會風氣很快就有了好轉。
劉基剛正不阿，一身正氣贏得了百姓的讚譽。在任官的五年內，處理地方事務的原則是‘’嚴而有惠愛‘’，能體恤民情，但不寬宥違法的行為；對於發奸摘伏，更是不避強權。因此受到當地百姓的愛戴，但因為他的正直，地方豪紳對他恨之入骨，總想找事端陷害他，幸得長官及部屬信任他的為人，才免於禍患。
因此他才在《贈周宗道六十四韻》中寫道：“先封尚方堍，按法誅奸贓。”體現了他鮮明的法治思想。
明朝萬曆年後，它的出現更為頻繁。
賜尚方劍以專殺和便宜行事的做法，是在明代“萬曆三大徵”時開始實行的。
萬曆二十年（1592年），寧夏哱拜叛亂，萬曆皇帝以甘肅巡撫葉夢熊為主將，“亦賜尚方劍”。 此時明軍已經圍城長達半年之久。葉夢熊決河灌城，並乘哱拜內亂之際，攻破城池，“盡誅拜黨及降人二千”，哱拜之子哱承恩等被綁赴京師，皆被處死。
此戰的獲勝，使明廷嚐到甜頭，賜尚方劍也開始頻繁起來。
因此歷史上，尚方寶劍不如於打王鞭有待考證，在歷史上多處被記載，被證實是存在的。但它根本不存在上斬昏君那麼大的權力！