八拜之交這個成語相信大家並不陌生，在許多文章中都會使用到八拜之交來表達朋友之間的深厚情誼。

那麼，歷史上的“八拜之交”到底是指什麼嗎？

“八拜之交”這個成語典出宋朝邵伯溫《聞見前錄》：“公至北京，李稷謁見，坐客次，久之，公著道服出，語之曰：‘而父吾客也，只八拜。’稷不獲已，如數拜之。”大意是，宋朝時的著名政治家文彥博聽說李稷待人十分傲慢，心中非常不快。有一次，文彥博任北京守備，李稷聽說後，便上門拜謁。文彥博故意讓李稷在客廳坐等，過了好長時間才出來接見他。見了李稷之後，文彥博說：“你的父親是我的朋友，你就對我拜八拜吧。” 李稷因輩分低，不敢造次，只得向文彥博拜了八拜。此後，人們便用“八拜之交”來表示世代有交情的兩家弟子謁見對方長輩時的禮節。

實際上，舊時八拜之交也稱異姓結拜的兄弟或姐妹。那為何是八拜呢？一種說法是，八拜指的是八個方位，即東、南、西、北、東南、東北、西南、西北。在舉行儀式時，選擇結拜的兄弟姐妹會朝著這八個方向各拜上一拜，以此來告知天地各方神靈和芸芸眾生，他們結拜的心意是如此堅決，這便是結拜時行八拜禮的一種說法。

還有一種說法，說是結拜者對歷史上八種異姓之交的崇拜之情。這第一種便是“知音之交”，指的是春秋時期的俞伯牙和鍾子期，俞伯牙善於鼓琴，而鍾子期善於聽琴，並能準確分辨琴音中蘊含的音韻，因此兩人便結成了知音。

第二種是戰國時期趙將廉頗與藺相如之間的“刎頸之交”。廉頗曾因對藺相如因完璧歸趙而受寵位居自己之上甚是不快，一心要羞辱他，而藺相如則以國事為重處處忍讓，不予計較，這使廉頗深受感動，也深覺自責，後來他便向藺相如“負荊請罪”並得到了原諒，就此兩人便結成了“刎頸之交”。

第三種是東漢的陳重與雷義間的“膠漆之交”。陳重和雷義，是東漢年間豫章郡兩位品德高尚、捨己為人的君子。當地太守推舉陳重為孝廉，陳重先後向太守申請了十幾次請求把功名讓給雷義，太守都不同意。直到第二年雷義也當上了孝廉才罷休。後來陳重與雷義都官拜尚書郎。雷義因代替同時做官的一個人受罪，被罷官離去。陳重見雷義離去，自己也以有病為由辭官回了家。因為陳重雷義二人形影不相離，當時人們稱頌二人：“膠漆自謂堅，不如雷與陳。”

第四種是東漢的正規化與張劭的“雞黍之交”。說是正規化在他鄉時曾與張劭相約，兩年後到張劭家相會。兩年時間到了，張劭便早早設好宴席等候，張母卻認為兩年前千里之外的約定，不一定作數。而張劭堅決相信正規化一定會來，果然正規化如期而至，兩人升堂互拜對飲，十分暢快。舊時稱饗客的飯菜為雞黍，借指深厚的友誼。五代李瀚詩讚曰：“陳雷漆膠，范張雞黍”。

第四種是東漢的正規化與張劭的“雞黍之交”。說是正規化在他鄉時曾與張劭相約，兩年後到張劭家相會。兩年時間到了，張劭便早早設好宴席等候，張母卻認為兩年前千里之外的約定，不一定作數。而張劭堅決相信正規化一定會來，果然正規化如期而至，兩人升堂互拜對飲，十分暢快。舊時稱饗客的飯菜為雞黍，借指深厚的友誼。五代李瀚詩讚曰：“陳雷漆膠，范張雞黍”。

第五種是羊角哀與左伯桃之間的“捨命之交”。春秋時，羊角哀與左伯桃結伴去求見楚元王劉交，不料途中被雨雪所困，可兩人穿的衣服都很單薄，所帶乾糧不足。此時，左伯桃為了成全朋友，就把乾糧和衣物都留給了羊角哀，自行離開，後飢寒而死。他們之間的交情後來便被贊是捨命之交。

第六種便是劉備、關羽和張飛之間的“生死之交”。三國時劉備、關羽和張飛在桃園中祭告天地，結為異姓兄弟，並許下誓言說：不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。這就是著名的“桃園結義”，也是俗稱的“生死之交”。

第七種是鮑叔牙與管仲的“管鮑之交”。春秋時，管仲和鮑叔牙做生意，管仲出小錢而分大頭；管仲幫鮑叔牙出好幾次主意，結果卻都是幫倒忙；打仗的時候管仲第一件事就是逃跑。別人問鮑叔牙，你為什麼和這樣的一個人交朋友呀？鮑叔牙說，管仲家有老母，他偷錢回去是侍奉老母，他逃跑也是怕自己死了沒人照顧老母，這有什麼錯？管仲聽說後感嘆道：“生我者父母，知我者鮑叔牙也。”

第八種禰衡與孔融之間的“忘年之交”。禰衡十五歲的時候拜孔融為師，當時孔融雖然已經年近四十歲了，不過卻與禰衡相處得十分融洽，因此兩人成為了很好的朋友，故此人們稱他們為忘年之交，意思是沒有年齡差距的友情。

以上便是歷史上“八拜之交”的含義，我們可以看到古人們崇尚禮儀、誠善。忠誠是人最大的財富，古人講究立身以誠、處事以誠。在與人的交往中，唯有這一點是千古不變的道理。