很多人認為，貝加爾湖自古就是中國的領土。清朝簽訂《尼布楚條約》，把貝加爾湖給了俄羅斯，是清朝最早的一次割讓土地。這個說法對不對呢？

要回答這個問題，我們首先應該有一個界定。我們這裡所說的中國，主要是正史上確定的中原政權，不算不太確定的北方遊牧民族政權。舉個例子，比如漢朝時期的匈奴，實際上在後來的民族融合中，很大一部分匈奴人，很大一部分匈奴土地，進入了中國的版圖，但是我們並不把匈奴算成是中國的歷史。

關於貝加爾湖，最早進入中國人的記憶，是“蘇武牧羊”。

西漢時期，雄才大略的漢武帝擊敗匈奴，擊敗了不可一世的匈奴，派遣蘇武為大漢使節，出使匈奴，商談簽訂和約。不曾想匈奴單于背信棄義，扣留了蘇武，把他流放到“北海”（貝加爾湖）牧羊。這期間，匈奴曾許蘇武以高官厚祿，但蘇武寧願在苦寒之地放羊，也不願失節屈從。終於在19年後，回到了長安。

除此外，作為有記載的歷史，最早可以追溯到公元前11世紀，中國滿族的祖先“肅慎”曾生活在那裡。其後，貝加爾湖就先後被匈奴、鮮卑、突厥、蒙古等政權控制，到現在隸屬俄羅斯。

中原王朝最接近實際控制貝加爾湖的時期，是在唐朝和元朝。

唐朝初年，李靖曾消滅東突厥，把貝加爾湖納入唐朝的版圖。不過僅僅維持了55年，突厥人就重新奪取。在這55年裡，唐朝在貝加爾湖以東地區分別設立了骨利幹部的玄閥州、奚結部的雞鹿州、俱羅勃部的燭龍州和解薛部的高網州。但是唐朝並沒有派遣具體的管理官員，也沒有真正在貝加爾湖駐軍。因此，貝加爾湖可能只存在於版圖上的意義。

蒙古時期，貝加爾湖一直是蒙古人的後花園，是蒙古人的戰略後備中心。

後來，蒙古打帝國分裂成了元朝和四大汗國，貝加爾湖屬於元朝控制，元世祖忽必烈曾在貝加爾湖地區設立嶺北行省，直到元朝結束。

當然了，雖然貝加爾湖屬於元朝的領土，但是元朝的政治中心南移動後，對貝加爾湖並沒有真正的經略。那些地方，大部分時間處於一種自我管理的狀態。中央政權與其關係，是比較遊離的。

明朝推翻元朝，朱元璋曾經五徵蒙古，藍玉親率15萬大軍，長途奔襲，打了蒙古一個措手不及，大敗北元軍隊，幾乎將北元政權趕盡殺絕。但並沒有留下一兵一卒駐守貝加爾湖。隨後，藍玉班師回朝，一戰成名，朱元璋嘉獎其為“當朝的衛青”。

明朝沒能拿下貝加爾湖，住在這裡的蒙古人也沒能守住貝加爾湖。當蒙古四大汗國之一金帳汗國滅亡後，俄羅斯帝國崛起，不斷向東擴張。到了明末的時候，俄羅斯人的勢力，已經擴張到黑龍江流域。並從國內遷來居民，修建了雅克薩城以及尼布楚城。他們在此拓荒耕種，繁衍生息，形成了實際佔有貝爾加湖的狀況。

康熙年間，清朝政府終於忍無可忍，向沙俄開始了反擊，雅克薩戰爭打響。清朝派大將彭春率3000名精銳，從水陸兩線夾擊俄軍，俄軍大敗，首領托爾布津投降。兩年後，托爾布津捲土重來，繼續建城佔地，攻佔雅克薩成。康熙再次下令清軍征剿，殺死了首領托爾布津。

於是，沙俄譴代表和清朝和談，商定雙方邊界。清廷派重臣索額圖全權處理，最終和沙俄簽訂了《尼布楚條約》，明確了中俄東段邊界。在後來的《布連斯奇條約》和《恰克圖條約》中，進一步明確了劃定了中俄中段邊界。

至此，貝加爾湖及其西南約10萬平方公里的土地，成了俄羅斯的領土。

從以上的分析可以看出，說起來，中國中原王朝雖然曾擁有過貝加爾湖，但是並沒有真正經營過。而且這種擁有，是階段性的。而且清政府從來就沒有擁有過貝加爾湖。因此，要說清朝在《尼布楚條約》中把貝加爾湖丟了，多多少少顯得有些勉強。

（參考資料：《新唐書》《元史》《明史》《清史稿》）