明末，出現了一個少年英雄，17歲被清軍殺害。在清軍的獄中，他給母親寫了一封書信，其中有這樣一首詩：惡夢十七年，報仇在來世。神遊天地間，可以無愧矣！這擲地有聲的詩句，充分表現了作者至死不渝的戰鬥意志。作者叫夏完淳。
一、隨父抗清
夏完淳（1631—1647），原名復，字存古，松江華亭（上海松江）人，父親夏允彝是江南的名士。老師陳子龍學識淵博、作風豪邁，是當時東南地區很有名氣的文人。那時候，正值明朝末年，朝廷腐敗不堪，時局動盪不安。東南地區有一大批讀書人，紛紛聚朋結社，議論朝政，抨擊時弊。夏允彝、陳子龍二人也組成了一個社，經常在一起切磋學問，分析時勢。由於父輩們的薰陶，夏完淳從童年起不僅能詩善文，而且還立下了為國獻身的志向。
1644年3月，李自成領導的農民起義軍攻破北京，統治中國277年的明王朝宣告滅亡。而後，清軍入關攻佔北京，又趕走了李自成。接著清軍揮師南下，僅一年多時間，就攻陷南京，逼近浙江。為了抗清復明，明宗室的幾個藩王也先後成立了三個南明政權，但真正抗清的力量卻在人民群眾之中。廣大人民群眾和一些有民族氣節的知識分子奮起進行抗清鬥爭。當時，夏完淳跟著父親也投入了這場鬥爭。
1645年清軍攻下南京以後，為了儘快剿滅江南抗清力量，就派在松山戰役中降清的原明朝大臣洪承疇總督軍事，分兵江蘇、浙江各地。夏允彝父子和陳子龍等人決定起兵抵抗。
他們說服了明朝的吳淞總兵吳志葵，吳志葵答應派兵攻打蘇州。夏完淳受父親的安排積極協助吳志葵制定作戰方案。戰鬥開始比較順利，義軍一度攻進了蘇州城。後來由於缺少增援，攻進城內的將士被清軍團團圍住，結果三百餘人壯烈犧牲。城外的主力也被清軍打散，8月清軍圍攻松江，義軍與清軍廝殺3天3夜，終因兵力懸殊被清軍打敗。夏允彝父子和陳子龍衝出重圍，到鄉下隱藏起來。夏允彝看到大批的義軍壯士陣亡，心如刀割，十分悲痛。又聽說清軍到處在搜捕他，他不願落入敵人手中，自投河塘而死。他給兒子留下了遺言，囑咐夏完淳要繼承他未完成的事業。
父親的犧牲，更激起夏完淳抗清的鬥志。1646年春天，他與老師陳子龍、岳父錢枸秘密回到松江，準備再度起兵抗清。他們聽說太湖長白蕩有一支吳易領導的抗清義軍，正在堅持抗清。於是夏完淳變賣了家產，捐獻給義軍作軍餉。自己在義軍中當了參謀。義軍依靠太湖，神出鬼沒，打得清軍暈頭轉向，可由於叛徒的告密，吳易被暗殺，義軍也被清軍驅散了。
1647年夏完淳、陳子龍等人又策動清朝的松江提督吳勝兆反清。可是，吳勝兆在兵變時，又被早已得到訊息的清兵圍攻，吳兆勝被殺，陳子龍被俘。陳子龍不願受辱，在被押往南京的船上，掙脫繩索，跳河自盡。失去了自己尊敬的恩師，和失去自己父親一樣，夏完淳沉浸在無比悲痛之中。突然清兵闖入他的住處。他臨危不懼，慷慨地說：“天下豈有畏人避禍的夏存古。”說完跟著清兵走出自己的住處。
二、痛斥叛徒
夏完淳被重兵押到南京。洪承疇親自主持審訊。洪承疇知道夏完淳是聞名江南的“神童”，不易對付。他先用軟化手法欲圖誘降夏完淳。
洪承疇說： “你小小年紀，哪能懂得起兵造反？恐怕是受了叛亂之徒的欺騙，你要是肯聽我的話，歸順大清，我保你高官厚祿。”夏完淳假裝不認識洪承疇，厲聲反駁道： “你才是叛亂之徒！我忠於朝廷，反清復明，豈能說我反叛？我聽說我朝‘忠臣’洪亨九（洪承疇的字）先生當年在松山與清軍血戰，以身殉國，名揚中外。我年紀雖小，說到捨身報國還真不願落在他後面呢！”這番話駁得洪承疇張口結舌，滿身是汗。
旁邊計程車兵趕忙出來解圍，喝斥夏完淳：“不用胡說，本堂就是洪大人。”夏完淳“呸”了一聲，指著洪承疇的鼻子，罵得更兇：“洪先生早已為國犧牲，天下人哪個不知，誰人不曉！皇帝親自設祭，群臣痛哭哀悼。你這個無恥叛徒，怎敢宮充先烈，汙辱洪大人的‘忠魂’！”
夏完淳一席痛罵，淋漓盡致、入木三分，令洪承疇坐立不安，臉色青一陣紅一陣，不敢再審問下去，只得命令看守把夏完淳押回牢裡去。
三、英勇就義
夏完淳不僅是一個抗清英雄，而且還是一個明末著名的文學家。他在長期的抗清鬥爭歲月裡和80天的監獄生活中，寫下了許多慷慨激昂、真切感人的書信和詩文。夏完淳被捕以後，他明知道自己要被敵人殺害，仍和難友一起吟詩作文，完全把生死置之度外。他在一首詩中高唱：月白勞人歌，霜空毅魂悲。英雄生死路，卻似壯遊時。
刑期近了，他又寫下了《獄中上母書》，其中寫道：“人生孰無死？貴得死所耳。”表現出他視死如歸的英雄氣慨。
1647年9月，夏完淳和錢梅、顧鹹正、劉曙等人一起被押赴南京西市刑場。他昂首挺胸走在最前面。到了刑場，劊子手令他跪下，他誓不屈服，始終沒有跪下。敵人拿他沒辦法，任他站著砍下了他的頭顱。夏完淳在敵人的屠刀下結束了他短暫而又悲壯的一生。
夏完淳死後，他的朋友收殮了他的遺體，把他的靈柩運回他的故鄉——松江縣，安葬在他父親的墓旁。經過不斷地修葺、保護，夏氏父子的墓至今儲存完好。每逢清明時節，人們便成群結隊來這裡瞻仰和憑弔這兩位父子英雄。