在說《文解字 女部 》中，說到這麼一句，”姓，人所生也，古之神聖母，感天而生子，故稱天子，從女而生，生亦聲”，這是什麼意思呢？姓，人出生的那個家族的姓氏，上古時候神聖的母親，感動上天而生育子女，所以稱為天子，因為上古時期，是母系氏族，所以子女隨母姓。

在《左轉》“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為諡，因以為族。官有世功，則有官族，邑亦如之。”中眾仲按照周禮講，天子建德，因為出生所以被賜姓，諸侯以文字為諡，從而有了族，官因為有世代的功，從而有了官族，城市國家也是如此。按，神農母居姜水，黃帝母居姬水，舜母居姚虛，因以為姓。故從女生。

因此，可以由以上的內容看出來，姓作為華夏重要的文化來源，最早是起源於上古的母系社會，來源於圖騰，因為起源於母系社會，隨母親的姓名，所以這個姓字，是女字旁，我們可以拆分來看，女字加上生字，構成了姓字，所以最早的姓，就是隨母親的姓。當然我們在很多考古資料裡，也可以看到西周的的銘文中，考證出來的三十個姓中，以姜，姚，姬，媧，妃，好，贏這些女字旁的姓為多。

所以呢，姓表示個人所屬的家族，用來區別不同家族系統的符號。

講完姓字，我們再來說一下氏字，在康熙字典中有這麼一段。

【唐韻】承旨切【集韻】【韻會】【正韻】上紙切，音是。氏族也。【白虎通】有氏者何，貴功德，下伎力，所以勉人為善也。【左傳·隱八年】天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為諡，因以為族。官有世功，則有官族，邑亦如之。【疏】釋例曰：別而稱之謂之氏，合而言之則為族。【趙彥衞·雲麓漫抄】姓、氏後世不復別，但曰姓某氏，雖史筆亦然。按姓者，所以統系百世，使不別也。氏者，所以別子孫所自出。如周姓姬氏，所以別子孫，如魯衞毛耼邘晉應韓之分，若夫《易》雲：黃帝堯舜氏作。堯舜雖非姓氏，旣是天子當一代，稱曰堯舜氏，義亦通。此又不拘姓氏之例。【柳芳·論氏族】氏於國則齊魯秦吳，氏於諡則文武成宣，氏於官則司馬司徒，氏於爵則王孫公孫，氏於字則孟孫叔孫，氏於居則東門北郭，氏於志則三馬五鹿，氏於事則巫乙匠陶。

氏呢，在象形文字裡，甲骨文中可以看出來，就是一個杆撐起的形象，是“支”的本字，所以在古代代表的是宗族系統的旗子，本意也就是宗族的名字，稱號。在《玉篇》中寫，秦漢以前，姓和氏是不同的，姓是氏的本，氏出自於姓，在夏商周三代，氏是姓的支系，用來區別子孫所出生。“在三代之前，姓氏分為二，男子稱氏，婦女為姓，氏有貴賤，貴者才有氏，賤者有名無氏”《通志·略·氏族》，所以就可以看到上古的部落，國名，朝代均為什麼什麼氏，比如，伏羲氏 ，神農氏，等等。

因為氏是後來出現的，而且是從姓出來的分支，所以在《通鑑外紀》中有這麼一句“姓者，統其祖考之所出，氏者，別其子孫之所自分”。所在上古時代，宗族的不斷擴充套件，人口的逐漸增多，原來的土地是不夠分配的，所以就需要遷徙，《左傳》：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。”就是說的這個，在先秦時代的封建宗法制度原則，諸侯過的國君，以國為氏，長子作為主要的繼承，其他沒有繼承君位，有的氏被分封出去的，姓來分辨血緣關係，氏分別貴賤，所以就以地或者邑作為新的氏族，在周朝時期最為顯著。

從上面的內容我們也可以知道，貴者有氏，所以姓氏氏貴族才有的，平民氏沒有的，在到了後來，春秋戰國的時候，是以氏為姓，這個問題一直到了，漢魏時期，碑誌中以降士大夫構建家族譜系，從東漢人物列傳以及相關的碑誌中，頻繁的出現，“世為著姓”“代為名族”這類表達貴族的詞語。是因為在漢魏以後，姓氏合二為一，百姓也可以有姓氏，從漢魏以後，就出現了我們現在用的姓名一說。不在用氏來區分，只是以名來區別個體。當然在明清時期，氏用來表示某家族的女性，這是後話了。

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