古代神話體系極其複雜，沒有一個統一的說法，相關記載的書籍繁多，且有相互矛盾的地方。神話可以分為近古神話和上古神話，相比於近古神話，上古神話沒有文字記載，所以更加撲朔迷離。不過整體上，人們都認為，上古神話世界，是一個神獸橫行的奇妙世界，上古神獸，遍佈三界海陸空，例如陸上跑的上古神獸，獸王要數毛犢，毛犢是所有陸地神獸的始祖，空中飛的上古神獸，獸王要數羽嘉，羽嘉是所有空中神獸的始祖，羽嘉和毛犢談了個戀愛，便生下了應龍，應龍是三界第一條龍，是長有翅膀的龍，這與西方神話中的龍，恰巧相通。

說了地上跑的，空中飛的，再來說說海里遊的，海里的神獸，簡稱——海神獸。有以下十大海神獸：

第一，鯤

鯤也就是《莊子》中所言的鯤鵬，鯤鵬是大家再熟悉不過的上古神獸了，其實鯤鵬有兩種形態，鯤鵬的最初形態是鯤，之後化為鵬，其為鯤時，可謂是第一海神獸，沒有爭議

第二，大角軒轅

說大角軒轅可能大夥不熟悉，如果說他是應龍，黃龍，大夥就再熟悉不過了，大角軒轅是軒轅黃帝的坐騎，也是首席戰將，其戰績非凡，敗在它手下的有：蚩尤，食鐵獸，刑天，夸父，無支祁等等。近古神話中，大角軒轅與軒轅黃帝一同歸隱江湖了，如果沒有威脅到三界，他們一般不會出現。

第三，玄武

先天五神獸中，排首位的是應龍，排第三的是玄武，先天四靈中，也有玄武的身影，玄武代表北方，屬性顏色為黑色，在五行中屬水，是一實力了得的水獸，普遍認為，玄武的實力，只是稍微遜色於朱雀。朱雀代表火，在上古神話中，水是勝不過火的，當年水神共工就是因為敗給了火神祝融，不服氣，撞向了不周山。

第四，犼

這裡所說的犼，並不是《西遊記》中所言的金毛犼，犼是一上古神獸，相比之下，金毛犼就弱多了。犼是上古海中神獸，形狀如犬，常出沒於北方，是食人兇獸，也時常食龍，犼與龍對戰，從未有敗績，遇到厲害的龍，最多也是同歸於盡。

第五，海馬

這裡說言的海馬，也不是現在水族館中所見的海馬，海馬是一種上古神獸。上古神話中，海馬也被稱為落龍子，它的出現，象徵著吉祥富貴，英勇智慧，海馬有通天入海的神通，被認為是一種瑞獸，在古代建築上，常常會見到屋簷上的一排神獸雕塑，海馬排在第五位，在天馬與狻猊之間。

第六，鉤蛇

東流注於大江，其中多怪蛇——《山海經》

《山海經》這裡所說的怪蛇，指的就是鉤蛇，鉤蛇之所以被稱為鉤蛇，是因為其尾部長有一對劇毒的彎鉤，其時常透過這個彎鉤來捕殺陸地中的獵物。鉤蛇性格好鬥，上古神話世界中比較常見，後來就慢慢消失滅亡了。

第七，無支祁

話說當年大禹治水時，遇到的最大阻礙，便是無支祁，有一種說法認為，無支祁是混世四猴中的赤尻馬猴，是一水怪。

第八，水麒麟

麒麟也分五中，除了大家所熟悉的火麒麟，還有與之對應的水麒麟。據說在青雲門下，就有一隻水麒麟鎮守，水麒麟被青雲門人，尊稱為“靈尊”

第九，化蛇、第十，天昊

水獸。人面豺身，有翼，蛇行，聲音如叱呼。招大水。——《山海經》

化蛇並不是蛇，它是人面豺身，因為行走時蠕動如蛇，所以被稱為化蛇，化蛇的啼叫聲很奇怪，有時候像是嬰兒在啼哭，有時候又像婦人在叫罵，化蛇一般很少開口發音，只要它一開口，便可招來大洪災。

還有一種說法，認為化蛇有九頭，且每個頭上都長有獨特的犄角。

天昊被稱為上古水神，傳說外表像八隻老虎拼湊而成，雖然奇醜無比，但是實力極其強大。