知否知否應是綠肥紅瘦，以《庶女·明蘭傳》改編，名稱取自李清照作品，《如夢令·昨夜雨疏風驟》，不論是小說還是劇集，都充滿濃郁古代民風，不少人更直言好像在看《紅樓夢》。的確《明蘭傳》所說的，也像《紅樓夢》一樣，所處的朝代也較為模糊，因而令一眾對歷史背景定位，產生不少解讀。

據一些歷史愛好者指，《明蘭傳》將歷史背景定位於北宋時期，從很多地方都能夠看得出。像盛明蘭家中對妻妾的稱謂上，正妻被人稱謂大娘子，而小妾都叫小娘子，就連盛明蘭對母親也只稱她為小娘，北宋時期，在家族中嚴格的尊稱，也是一個時代的文化縮影。

宋王詵《繡櫳曉鏡圖》可看出宋人服飾，大抵沿襲唐代）

好像中國古典名著《水滸傳》，歷史背景為北宋，《第三回》載：他家大娘子好生利害，將奴趕打出來，不容完聚。這個是為當家主母的稱謂。據瞭解，大娘子既是對有妾之人大老婆的稱呼，也是對已婚的中青年婦女的稱呼，好像《水滸傳·四十九回》出現一名叫樂大娘子的角色就是這樣。

除了在稱呼上，根據劇情設定推斷《明蘭傳》的歷史時空也能體現是北宋。因為顧廷燁，出身寧遠侯府，家中世代為將，顧廷燁與盛長柏一見如故，並暢談過自己的理想，他希望有朝一日，可以收復邊疆寸土，保國安定。

在歷史上，北宋雖然繁榮強盛，但戰亂也是從來沒有停過。從農民起義，到國家之間的戰爭，北宋因喪失了燕雲十六州，北方的遼國契丹也強大起來，雙方時有衝突；西北方又有西夏滋擾。後來，契丹被金兵所滅之後，北宋又面臨強大的金朝，讓北宋邊疆不穩，北宋也最終亡于靖康之禍。

在劇中，皇帝痛失愛子，朝堂老臣逼迫著過繼宗室兒子為嗣，這個部分也能推斷位於北宋那個時期。歷史上，北宋有一名皇帝經歷與之相似，就是宋仁宗趙禎。北宋從宋太祖趙匡胤開始，總共有9位皇帝，在位時間最長是宋仁宗。

仁宗身在帝位五十多年，親政期間，西夏向宋稱臣，史稱慶曆和議，取得近半世紀的和平。至於面對遼國，也以增加歲幣的方式，以課金來維持澶淵之盟的和平。推斷後，《明蘭傳》應該位處的時期，應是仁宗在位後期。歷史上，北宋政論家陳師錫曾贊曰仁宗盛治：宋興一百五十餘載矣，號稱太平，饗國長久，遺民至今思之者，莫如仁宗皇帝……

事實上，趙禎並非是沒有子嗣，史載他有三個兒子：趙昉、趙昕、趙曦，但都是早年夭亡。宋仁宗子嗣本就不多，好多兒女出身變沒了。晚年，都沒有孩子能陪伴，還要被大臣逼著過繼宗室之子為嗣。宋仁宗最終將皇位傳給養子宋英宗趙曙。他是濮王趙允讓的兒子，是宋太宗趙光義之後。可是，宋英宗僅在位五年病故，享年三十六歲。結果由長子繼位，是為宋神宗趙頊，這時，北宋步入王安石變法的時代。

宋神宗時期，也趁西夏內亂用兵，此時的北宋，距離宋金戰爭、靖康之禍致滅亡，還有約四十年。