關於我國曆史上第一位，也是唯一一位女皇武則天的發跡史充滿了傳奇色彩，也充滿了太多的不可思議。筆者至今也不能理解，作為文治武功不弱於乃父的李治，怎麼會把國家神器交給一個女人來掌管呢？即使這個女人的能力很大。誠然，武則天確實具有非凡的政治能力，李治也身體健康狀況欠佳，但這並不是李治能夠放權的理由，這其中是否還有什麼隱情呢？
唐高宗李治像 圖片來自網路
我國曆史上第一位，也是唯一一位女皇武則天的發跡史充滿了傳奇色彩，也充滿了太多的不可思議。筆者至今也不能理解，作為文治武功不弱於乃父的李治，怎麼會把國家神器交給一個女人來掌管呢？即使這個女人的能力很大。誠然，武則天確實具有非凡的政治能力，李治也身體健康狀況欠佳，但這並不是李治能夠放權的理由，這其中是否還有什麼隱情呢？
有唐一代，困擾著李唐王朝最大的危機有兩個，一是周邊少數民族政權的虎視眈眈，如東部的高句麗、北部的突厥、西部的西域諸國、西南部的吐蕃；二是兩大政治集團：關隴貴族集團和山東世族集團。在經過了唐太宗和唐高宗兩世的經營下，周邊的各少數民族政權對李唐王朝的威脅已經基本上掃除，剩下的就是關隴貴族集團和山東世族集團了。
關隴貴族集團在我封建社會歷史的發展歷程中，曾經發揮著重要的作用，從南北朝時期開始，以暨隋唐，無論是帝王將相還是普通的貴族階級，無不會充斥著大量的關隴貴族。如果說南朝東晉時期是王與司馬共天下，那麼，在北朝以暨隋唐，就可以說是王與關隴共天下了。我國封建社會自秦始皇開始，就實行了中央集權制度，以關隴貴族集團這種手握政治和軍事實力的集團存在，就會直接威脅到皇權的穩固，這對統治階級而言是極為不利的。
武則天像 圖片來自網路
可是，也正是因為關隴貴族的存在，才使得如隋文帝楊堅和唐高祖李淵依靠著他們的力量，登上了皇帝的寶座，而且，隋唐二朝的帝王們也要依靠他們來與另一支政治集團山東世族集團來對抗，好實行歷代帝王們奉行所謂的帝王心術，也就是政治平衡術。因此，隋唐的帝王們即使深知這其中的利害關係，但也不得不利用他們，甚至有時候再不樂意，也要捏著鼻子忍受，如唐太宗時期的李世民和魏徵。我們不要簡單地認為李世民是虛懷若谷，肯於納諫，給予魏徵極高的評價。誠然，魏徵確實是一位直臣，但我們不要忽視的是魏徵的另一面，即魏徵其實是山東世族們的利益代言人。
公元620年，李世民率軍攻打王世充，雄踞河北的竇建德率軍來援，被李世民擊敗於汜水，兵敗被擒，隨即被李淵殺害。關於李淵為什麼要殺死竇建德，後世史學家都認為這是李淵的昏招。其實不然，李淵之所以要殺死在民間乃至於河北世家大族中口碑甚好的竇建德，反而饒過口碑甚差的王世充，其真實目的就是要使山東世族們失去擁護的物件，為下一步收復河北民心創造條件。竇建德被殺，其部下魏徵等人則被任用，成為了太子李建成的親信，並且為李建成出謀劃策。
尤其是在公元622年，竇建德餘部劉黑闥反叛，李世民屢次敗於劉黑闥，猛將羅士信戰死。魏徵諫言李建成率軍平叛，依靠魏徵在山東地區世族中的影響力，快速分化瓦解了山東士族對劉黑闥的支援，平息了劉黑闥之亂。此役斬首並不多，但是其中的政治意義很大，即李建成透過此役獲得了山東世族們的支援，使得李建成的聲望獲得了極大的提升，也使得李淵對李建成刮目相看。同時，魏徵也正式進入了李世民的眼中。
魏徵像 圖片來自網路
“玄武門之亂”後，按照魏徵所犯下的罪行，被殺兩次也不為過。李世民之所以不殺他，其真正目的還在於看重魏徵在山東世族中的影響力。所以，在魏徵明確歸附李世民後，又做為李世民的代表去安撫山東世族，快速穩定了原歸附於李建成的山東世族勢力。這正是因為這個原因，魏徵就成為了山東士族們的利益代言人，成為了山東世族與李世民對話的代言人。也正是因為此，即使魏徵的言辭再激烈，李世民都不會殺他，因為，如果殺他，那就意味著與山東士族決裂。
唐朝自高祖時期始，國家草創，外敵環伺，穩定是壓倒一切的政治首選，因此，李唐王朝在緊密團結關隴貴族集團，依靠關隴集團的軍事力量四處平叛的時期，對有限度合作的山東世族集團持安撫態度。尤其是唐朝征伐高句麗，需要大量的人力物力，王朝的後背正好處於山東世族的勢力範圍之內，如果處理不好，再次釀成諸如隋朝三徵高麗，後背四處烽煙的局面也就不妙了。
唐高宗李治即位以後，國際國內形式發生了很大變化。首先，北部、西部、西南部的威脅已經基本解除，只剩下個東部的高句麗還在苟延殘喘。可是，此時的高句麗已經不是隋朝和唐初時期的高句麗了，在隋煬帝三次征討和李世民的兩次討伐下，已經是風雨飄搖。國內人口凋敝，百業慘淡，王室之間內鬥，已經失去了能夠和唐朝打一場舉國之戰的實力了。
唐太宗像 圖片來自網路
反觀唐朝，依靠著李世民的“貞觀之治”，國家政局穩定，人民生活富足，而且，隨著不斷的開疆擴土，李世民大量地消耗了關隴貴族集團的軍事實力（當時府兵主要集中在關中地區）和山東士族的財力物力（征討高句麗後勤主要由山東士族來負責）。同時，又進行科舉考試，大量的小型世族進入到唐王朝的官僚體系之中，雖然短時間內不能位居高位，但是已經給了把控朝堂的關隴貴族和山東世族們以猛烈的衝擊。
早在唐太宗時期，為了進一步控制山東士族，李世民就採取了聯姻的辦法，以皇室子女與山東世族聯姻，如唐高宗李治的皇后就出自太原王氏，淑妃蕭氏出身於老牌的江南世族蕭氏。既然這兩個政治集團相對平衡了，那麼，李治是否就能安枕無憂，李唐王朝是否就能健康的向前發展了呢？答案是否定的。
李治自然是希望關隴貴族集團、山東士族集團和新進的科舉政治集團之間達成政治上的平衡。關隴貴族集團和山東士族集團也不是傻瓜，他們有著幾百年的政治鬥爭經驗，對帝王這種政治平衡的手段可謂是洞若觀火。如果沒有科舉制度，沒有大量的小士族出身的官員進入朝堂，不斷擠壓他們的生存空間，關隴貴族集團和山東士族集團之間為了各自的利益的爭鬥就是常態，他們也會有意識的經營出一副爭鬥的常態給帝王看，以滿足帝王們醜惡的帝王心術得逞之後的快感。可是，科舉政治集團的加入是他們感受到了危機，如果不加以制止，那麼不需要幾十年，體量巨大的小世族就會把他們擠的無立足之處。因此，關隴貴族集團和山東士族集團只有聯合起來與科舉政治集團爭鬥才能保持住自己的政治地位。
武則天像 圖片來自網路
可這樣一來，就使得唐高宗李治大失所望。自己精心安排的依靠科舉政治集團不斷蠶食關隴貴族集團和山東士族集團政治生存空間的策略被識破，反而使得二者聯合起來打壓科舉政治集團，這對於方興未艾，自身實力遠未成長到可以自保程度的科舉政治集團來說是滅頂之災。李治因為自身的地位問題，可不能過於明顯的扶持科舉政治集團，在這種情況下，李治急需一股政治勢力加入進來破局！
於是，武則天就成為了最佳的人選。武則天其父武士彠屬於新生貴族，屬於唐高祖李淵一派，勉強算做是關隴貴族一系。不過，武士彠家族畢竟根基不深，在武士彠死後，就處於關隴貴族的邊緣地帶。因此說，武則天和關隴貴族基本上沒有什麼香火之情。從嚴格意義上來說，武氏家族應該屬於小地主階級，因緣際會，成為了李唐王朝的新貴，可隨著當家人的死亡，其家族自然就會被邊緣化。因此，武則天和中小士族之間具有天然的親近感，具有成為天然盟友的優勢。
唐高宗李治登基後，武則天逐步走上了政治舞臺。她之所以會邁出這一步，純粹是李治有意為之。武則天是具有很強的政治能力的，而李治也需要一股新的政治勢力加入到複雜的朝局中來破局，而武則天也需要透過主要由中小士族組成的科舉政治集團來為自己造勢，以便於謀取皇后之位。科舉政治集團本來就在政治爭鬥中處於弱勢，如果有武則天作為李治的代言人來為自己站臺，對自身的發展也是極為有利的，因此，兩方一拍即合。
武則天像 圖片來自網路
在科舉政治集團和武則天的運作下，王皇后被廢。這就是一個訊號，一個武則天聯合科舉集團與山東士族集團開戰的訊號。因此，關隴貴族的代表人物長孫無忌和山東士族代表褚遂良極力反抗，分別被貶出長安。從表面上看，這是武則天和科舉集團的勝利，其實不然，這是唐高宗李治利用武則天和科舉政治集團打壓關隴貴族和山東世族集團的一次勝利。不過，李治的本義並不是要徹底消滅這兩個政治集團，而是要打壓他們的政治勢力，把權力集中在自己手中。
可隨著長孫無忌的自殺，李治感覺到局勢有些失控了。長孫無忌畢竟是李治的親舅舅，又是關隴貴族集團的頭面人物，雖說政治鬥爭是無情的，可是要逼死舅舅，以李治的性格是做不出來的。李治在這種情況下，既感受到了武則天政治手段的老練和毒辣，又感受到了她的心狠手辣。為了控制住局面，使局勢不至於失控，同時又為了安撫受到重創的關隴貴族集團和山東士族集團，李治出手進行了一次政治平衡。
首先，李治罷免了這次政治風波的急先鋒李義府、許敬宗等人，把他們當成了替罪羊；其次，又以戰功任命王皇后的哥哥王方翼為太原郡公；最後，李治祭出了最要命的一手，那就是要廢后。由此可以看出，此時的朝政還是把握在李治手中的，武則天也僅是一個被利用的工具而已。
不過，李治還是低估了武則天的政治手段和政治智慧，武則天雖被利用，可是也就在此時，卻在由中小型士族構成的科舉政治集團中樹立了形象，成為了這些人的政治靠山。李治雖然利用武則天打擊了關隴貴族和山東世族集團，但卻把武則天這支政治猛虎放出了柵，終成尾大不掉之勢。
武則天 圖片來自網路