在古代影視劇中，經常出現“賣身葬父”的橋段。一般都是滿面悽苦的年輕女子跪在路邊，身前擺放著自己父親的遺體，等待好心的人將她買入府中，以獲得安葬父親的金錢。

▲古代影視劇中常出現“賣身葬父”的橋段。（圖／翻攝自百科詞條）

而且，“賣身葬父”的一般都是女兒，甚少是兒子！不過很多人都會疑惑，

既然父親都已經去世了，為何不自己挖坑，早點讓他入土為安呢？

▲一般賣身葬父的都是女子。（示意圖／翻攝自百科詞條）

在古人的觀念裡，女兒出嫁就是別人家的人，只要兒子才能繼承香火。因此古代鬧饑荒時，窮苦人家賣兒賣女，大多數賣的都是女兒。

在古代，想要處理一個人的後事不是一件簡單的事情，古代葬禮需要遵循一定的禮儀制度，葬具之類的要準備齊全，而且很多人的確會窮到連死後的葬身之地都沒有。

▲朱元璋也曾差點淪落“賣身葬父”慘況。（示意圖／翻攝自百科詞條）

儘管影視劇中“賣身葬父”的橋段多數為女子，但是這個故事最早的主角卻是一位男子，他就是董永。據《二十四孝》記載：

董永家貧，父死，賣身貸錢而葬。及去償工，路遇一婦，求為永妻。俱至主家。令織縑三百匹乃回。一月完成。歸至槐蔭會所，遂辭而去。葬父貸孔兄，仙姬陌上逢。織縑償債主，孝心動蒼穹。

這段話的意思是董永家裡很貧窮，父親死後沒有錢入葬，就變賣自身借錢安葬父親。去財主家做工抵債的途中，遇到一位女子（仙女化身），主動地要求做董永的妻子。

夫婦一同到了財主家。主人要求織出三百匹細絹才可以抵債。他們用了一個月的時間完成了任務。在回家的路上，走到月前相會的那株槐樹下，女子辭別而去。

除了董永之外，明朝開國皇帝朱元璋也曾經有過一段“賣身葬父”的經歷，元至正三年，明朝時期的開國皇帝朱元璋的家鄉濠州發生旱災，隔年又爆發瘟疫、蝗災。朱元璋家裡窮，父親、母親和大哥接連病故，後來只能當乞丐、在寺廟當和尚過活！

當時有一個叫劉繼祖的富裕人家，看到朱元璋兩兄弟實在可憐，於是就將自己家的一塊地送給朱元璋安葬父母。

其實如果不是劉繼祖突發善心，那麼朱元璋也只能去賣身葬父了，因為以當時的情況來說，身體是他唯一能夠拿來與別人交換的東西了。因此朱元璋當上皇帝后，即便劉繼祖已經因病去世，但朱元璋並沒有忘記劉繼祖當年對他的幫助，下旨追封劉繼祖為“義惠侯”，世襲罔替。

自此以後，劉繼祖子孫與大明相始終，直至明末。劉氏家族也是有明一代，中都（即濠州改稱）第一家族。劉繼祖當年一個小小的善舉，卻有如此豐厚的回報，為自己的子孫帶來了將近300年的榮華富貴，想必即便是劉繼祖本人，恐怕也不會料到吧。

參考資料：《明史》《二十四孝》