諸葛亮出山時，水鏡先生說：孔明雖得其主，不得其時！
這是在告訴我們，諸葛亮雖然遇上了一位好主子，卻沒有邂逅一個好時代。或者說這其實就是在側面抬高諸葛亮以及劉備。
眾所周知，《三國演義》是一本以劉備集團為正統或者說主角的這樣一本小說。在主觀上難免會偏袒劉備集團，那些好的一股腦加他們身上。
諸葛亮出山時，水鏡先生說：孔明雖得其主，不得其時。其大意就是諸葛亮遇到了一個明君，好主公。這是在說劉備厲害。而“不得其時”，則是在從蜀漢失敗的結果來為諸葛亮開脫。最終蜀漢不能得天下，不是諸葛亮這個臥龍不行，只是時運不行而已。
“雖得其主”的含義
俗話說：“男怕入錯行，女怕嫁錯郎。”
對於渴望在亂世之中安身立命的“打工仔”們來說，跟錯了老闆的下場，無異於入錯了行，嫁錯了郎。 比如陳宮跟錯了呂布，田豐跟錯了袁紹等等。
由此可見，一個英明神武、有能力，有夢想，有胸襟的老闆，對於手下的命運有多麼重要。 然而在一片烽火狼煙的亂世之中，優秀的主公猶如鳳毛麟角一般稀少。
一個優秀的主公，必須要具備一統天下的野心；能夠接受不同意見的胸襟；懷揣著與臣子們同心同德的仁心；用人不疑，慧眼識英雄的慧心。 比如孫權就是一個極為優秀的老闆，但對於諸葛亮來說，坐擁江東的孫權有魯肅、周瑜從旁輔佐，所以並不缺少智囊團的孫權，幾乎不可能屈尊趕往隆中，放下架子“三請諸葛亮”出山。
而曹操身邊有荀彧、許攸、賈詡（老郭才曹操摯愛）等“治世之能臣”為其出謀劃策，因此諸葛亮若加入曹操陣營，極有可能得不到曹操的重視，或者被同僚排擠。 而且曹操和諸葛亮的政治理念不同，諸葛亮是“淡水魚”，曹操是“鹹水魚”，二人的世界觀天差地別，如同水火一般永遠不能相容，因此曹操也不適合諸葛亮。
唯有“外表窩窩囊囊，心中轟轟烈烈，身邊無人輔佐，腳下道路坎坷”的劉備，才是諸葛亮夢想之中，那個踩著七彩祥雲三顧茅廬的真命天子。
劉備得到諸葛亮，好似如虎添翼；諸葛亮遇見劉備，猶如青龍入海。 因此，劉備與諸葛亮之間，相互滿足了各自的需求，所以水鏡先生才會說出“雖得其主”這四個字。
“不得其時”的含義
任何事物都具有“兩面性”，劉備雖然是一位仁主，但是劉備手中“牌”實在太爛了……
諸葛亮追誰劉備之時，曹操龍盤北方，統治穩固，兵強馬壯，大有一統天下之勢；孫權虎距江東，徵兵屯田，聚攏人才，早已具備敢和曹操一決雌雄之志。另有劉璋、劉表、馬騰、韓遂擁兵自重，割據一方。
反觀劉備，人馬不過區區千人，地盤不過新野一處，而且自身難保的劉備還要保護數餘萬手無寸鐵的老百姓， 以當時的情況來看，放眼天下英雄，劉備的實力只能排於末流。
縱使諸葛亮嘔心瀝血，絞盡腦汁的去謀劃，也無法改變劉備政權始終都弱於曹操政權的固定局面，所以諸葛亮只能放慢腳步，先幫助劉備在亂世中立足，再謀求進一步的發展。
諸葛亮先是輔佐劉備拿下了荊、益兩洲，作為抵擋曹魏大軍的第一道屏障。然後又以益州為跳板，使劉備入主川地，並在成都建立“總部”。此時的劉備集團跨有荊益二州，完全實現了諸葛亮《隆中對》的佈局。而後劉備於漢中一舉擊敗宿敵曹操，關羽又在襄樊起事，嚇得曹操差點遷都。
可天意弄人，東吳背後捅刀，關羽大意失荊州；劉備為兄弟報仇，舉國伐吳，結果在夷陵被陸遜一把火燒得近乎全軍覆沒，蜀國從頂峰，一度跌入谷底。而後劉備病逝於白帝城，臨死之前，託孤於諸葛亮。
就這樣，原本劉關張得時代過去，諸葛亮一人扛起了興復漢室的重任。
他並沒有放棄，其先是聯合東吳，穩住局勢，後又西和諸戎，南撫夷越，屯田練兵，靜待時機，以期北伐。
只可惜天下大勢非孔明一人能改變，諸葛亮雖然讓風雨飄搖的蜀漢在亂世中站住了腳，但曹魏政權依舊一家獨大，若曹魏不變，曹強劉弱的局勢便不會發生較大的改變，縱使諸葛亮智多而近妖，也無法更改天命。
“天命”二字，在《三國演義》中，展現得尤為明顯。
公元234年，蜀國丞相諸葛亮已經第五次北伐。此次，諸葛亮用盡全身的智慧，終於引誘司馬懿主動出來對決，然後司馬懿就進入到諸葛亮的包圍圈。司馬懿父子全部被引進了尚方谷，尚方谷地勢如葫蘆，火攻的最佳地點。
諸葛亮命事先埋伏好的燃料全面點燃，眼看司馬懿父子已經無法突出重圍，司馬懿正要自殺之際，天上突然下起了大雨。望著瓢潑大雨，諸葛亮淚流滿面，仰天大哭道“蒼天助曹不助漢啊，當年水鏡先生說我不得其時，不得其時啊”。
這件事證明諸葛亮北伐不成功不是他不行，而是天時不許，是天命使然
總而言之，諸葛亮和劉備輸在了起跑線上，一步慢，步步慢；更輸給了老天爺，成事在人，謀事在天，就好比諸葛亮臨終前的七星續命，被魏延一腳踏破，這是天命，是“不得時”。
演義中縱觀諸葛亮所作所為，似乎都是逆天而為，只有在火上上方谷和七星續命時感嘆天意難違，聽天由命。
所以，諸葛亮雖然遇上了一位好主子，卻沒有邂逅一個好時代。這是劉備的悲哀，也是諸葛亮的悲哀。雖然此話在書中是預見之語，但其實是對全書諸葛亮一生的總結。
這就是《三國演義》向人們傳達出的一個觀點，大家會不由自主的去為劉備、諸葛亮感到可惜，去同情他們。