《紅樓夢曲》十二支，加上前面的引子和後面的尾聲，共十四支曲子。中間十二曲分詠金陵十二釵，暗寓各人的身世結局和對她們的評論。這些曲子同《金陵十二釵圖冊判詞》一樣，為了解人物歷史、情節發展以及四大家族的徹底覆滅提供了重要線索。

紅樓夢曲·終身誤

都道是金玉良緣，俺只念木石前盟。

空對著，山中高士晶瑩雪；

終不忘，世外仙姝寂寞林。

嘆人間，美中不足今方信。

縱然是齊眉舉案，到底意難平。

①金玉良緣：符合封建秩序和封建家族利益的所謂美滿婚姻。此處特指寶玉與寶釵的婚姻。

②木石前盟：“金玉良緣”的對立面。指賈寶玉和林黛玉建立在共同反抗封建禮教基礎上的愛情。

③雪：“薛”的諧音，指薛寶釵，兼喻其冷。

④世外仙姝（shū）：指林黛玉本為絳珠仙子，這裡暗寓其死，亦即所謂“已登仙籍”。姝，美女。林：指林黛玉。

⑤齊眉舉案：又作“舉案齊眉”，原指送飯時把托盤舉得跟眉毛一樣高，後形容夫妻互相尊敬、十分恩愛。案，有足的小食盤。《後漢書·梁鴻傳》：梁鴻家貧，但妻子孟光對他十分恭順，每次送飯給他時都把食盤舉得同眉毛一樣高。後以“舉案齊眉”為封建婦道的楷模。

這首曲唱的是寶玉、寶釵、黛玉三個人，寫賈寶玉婚後仍不忘懷死去的林黛玉，寫薛寶釵徒有“金玉良緣”的虛名而實際上則終身寂寞。曲名《終身誤》就包含這個意思。

“金玉良緣”是指符合封建秩序和封建家族利益的所謂美滿婚姻，此處特指寶玉與寶釵的婚姻。

“木石前盟”則是“金玉良緣”的對立面，指賈寶玉和林黛玉建立在共同反抗封建禮教基礎上的愛情。

小說中作者虛構寶、黛生前有一段舊緣和盟約：絳珠草為酬報神瑛侍者以甘露灌溉之惠，要用“一生所有的眼淚還他”。這兩句與寶玉曾在夢中喊罵“什麼是‘金玉姻緣’，我偏說是‘木石姻緣’”的話相似，但“俺只念木石前盟”應是摹寫寶玉婚後所說的話。

“空對著，山中高士晶瑩雪；終不忘，世外仙姝寂寞林”，意思是說寶玉與寶釵雖為夫妻而沒有愛情，這是對上一句作進一步的補充。

作者以“山中高士”比寶釵，也對她的自命清高、矯情做作有一定的諷刺。沒有愛情的“金玉良緣”，無法消除賈寶玉心靈上的巨大創痛，使他忘卻精神上的真正伴侶，也無法調和他與寶釵之間兩種思想性格的本質衝突，所以他才會發出“嘆人間，美中不足今方信”的感慨。

“縱然是齊眉舉案”，指寶玉與寶釵維持著夫妻相敬如賓的表面虛禮。但寶玉對這樣的生活始終不滿，所以說“到底意難平”。結果終致一個萬念俱灰，棄家為僧；一個空閨獨守，抱恨終身。

所謂“金玉良緣”，實際是“金玉成空”！這裡，我們不難看出曹雪芹的思想傾向和他對封建傳統觀念大膽的、深刻的批判精神。