體壇週報全媒體駐英國記者 劉川

和球迷群體即將面臨的困窘狀態相比，更值得警惕的，是低級別聯賽，尤其是所謂草根球隊和青訓現在可能已經正在遭受最具破壞性的影響。在今年5月份釋出的一份有關青少年踢球成本的報告指出，有32%的蘇格蘭父母表示，財務方面的壓力將會讓他們考慮削減孩子踢球的支出。另有 26% 的父母更是直接表示，他們在不久的將來會無法負擔孩子踢球的費用。

一些蘇超俱樂部已經由其社群信託基金出面，開始為草根梯隊和兒童夏令營發放補助。這些基金會作為慈善組織，可以在一定程度上降低貧困家庭孩子踢球的成本。不過基金會的工作人員正越來越多的面對這些孩子“心碎的請求”，馬瑟韋爾基金會的總經理米德爾頓接受BBC蘇格蘭的採訪時透露，小球員今年的食物供給要比以往高出至少三倍，原因是一些懂事的孩子開始在訓練基地蒐集“剩飯”，因為他們已經意識到自己的爸媽正在餓肚子：“有時候孩子們希望能把（訓練場的）剩下的食物帶回家，尤其是當一個七八歲大的孩子找到你，說他們想把這些剩下的食物拿回家給爸爸媽媽吃，你能做什麼？只能馬上開車帶著他們去買些吃的，而且有關的狀況肯定正在惡化！”

米德爾頓形容每當面對這些孩子天真的請求時，自己的心都碎了。而他也意識到，如果這些餓著肚子的家長最終實在無力支付相關的費用，他們將不得不因為家庭的經濟原因放棄足球，一批擁有天賦，但家庭經濟狀況吃緊的小球員將無法進入到相應的青訓選拔系統，蘇格蘭的青訓可能因此會受到毀滅性的打擊。米德爾頓因此也透過媒體疾呼，包括蘇超俱樂部和相關足協在內的管理機構，必須提前認識到現在的狀況，並儘快給出相應的救急方案：“現在的狀況真的令人擔憂，我們作為慈善機構，需要對這個問題負起責任來，我們不能讓這些年輕的孩子就這麼在職業生涯裡’輟學’，而我認為最壞的情況現在還沒發生。”

而除了這些明面的影響，蘇格蘭聯賽的轉播權也正在經歷新一輪的洗牌。現階段天空電視臺持有蘇超的獨家轉播權，BT體育則手握以歐冠為主的各路歐洲俱樂部賽事的轉播權，而蘇格蘭的兩大杯賽則由超級體育（Premier Sports）負責轉播。這三個平臺都需要收費訂閱才能觀看，而超級體育在今年下半年被一家北歐公司威樂體育（Viaplay Sports）收購，後者同時還拿下了蘇格蘭男子國家隊2024到2028年的4年國際比賽的轉播權。

這樣一來蘇格蘭球迷將來要想看全俱樂部和國家隊的所有賽事，可能不得不面臨最多同時在四個平臺繳納訂閱費的“盤剝”。蘇格蘭球迷協會 （SFSA）的 執行長斯圖爾特·墨菲已經在敦促這些收費平臺不要再把球迷當成隨便收割的“韭菜”：“電視轉播商需要對他們在蘇格蘭的市場進行通盤評估！尤其是現在所有人都深受能源危機之苦，油價的上漲也讓大量以往堅持去客場支援球隊的球迷放棄自己的習慣。這個時候電視公司需要給球迷開放更多的渠道，讓他們在無法前往現場的情況下觀看比賽！”

基蘭·馬圭爾也透過BBC在向剛剛入局的威樂體育喊話，不要以為英國市場這麼好收割：“轉播商這個時候更應該謹慎，因為他們將肯定會遭遇阻力。如果一家新的轉播商選擇在這個時候進入市場，並且沒有找到合適的價位進行推介，他們將不會吸引新的消費者。”

蘇格蘭的類似局面也值得英格蘭各級聯賽警惕。雖然英超看似在轉播費方面的收入毫無壓力，但他們在各個平臺的訂閱費用更加昂貴。現在天空電視臺和BT體育的頂配高畫質套餐加起來每月已經超過100英鎊。隨著生活成本的增加，仍然可能會有相當一部分球迷不得不取消自己在多個平臺的訂閱，而酒吧這樣的公共播放場所又禁止未成年人進入，足球在年輕一代的影響力可能會被進一步削弱。