在上世紀70年代末期，湖南省衡陽市爆出了一個特大新聞。當地蒸水北岸包家臺子出土了一件青銅器，造型極為奇特，是一頭牛的形象。這是在大約1米深的土層中找到的，當地文物專家立即出土，察看周邊的地形地貌，並沒有發現墓葬。也就是說，它竟然是孤零零地擺放在那裡的。

這是怎麼一回事呢？專家認為，出土地是一片平整的高臺，牛頭所對的方向，正好是衡山。也許，這是當年部落首領在進行完祭祀活動之後，特意將其深埋留下，獻給天地的。

這個說法，雖然沒有什麼鐵定的依據，但在後來八十年代初，湖南湘潭九華公社桂花大隊船形山出土的豬尊也是類似情況，而且周邊還放置了一些防潮用的細沙。同處湖南的兩件文物，出土情況竟然如此一致，充分說明了這是當地特有的祭祀風俗。

當然，具體說到這件文物，專家將其命名為商代牛形銅觥，應該是來自於商朝晚期。觥是古代的一種酒具，一般是以獸身為主體造型的，腹部橢圓，上面有提樑，下面有圈足，還配備了獸頭形蓋。而且，大多數還配有一根勺，可以用來添酒。雖然這件酒具已經消失在歷史長河之中，平時生活中再也用不到了，但“觥籌交錯”這個成語能讓我們想象得到當年歡娛的宴會場景。

商代牛形銅觥長為19。8釐米，高為14釐米，壁厚僅僅只有0。2釐米。在3000多年前，人們能做出如此的傑作，說明已經具備了相當高的青銅器製造水平。它的整體形狀酷似一頭水牛，昂著頭注視遠方，牛角很堅韌地向下彎曲，兩隻耳朵帶有警惕性，兩隻眼睛則炯炯有神。它的腹部圓圓鼓鼓，這是為了能夠盛放更多的美酒，水牛的四足粗壯有力，足以支撐龐大身軀。

在牛背之上，有一隻精緻的器蓋，蓋子的提鈕，就是一頭驪虎。它的虎頭向前探視，虎身略微彎曲，像一支離弦之箭，虎尾微微上翹的細節，也被刻畫得淋漓盡致，栩栩如生。

青銅器上的紋飾，也是體現當時年代和背景的重要特徵。這件商代牛形銅觥周身密佈華美的紋飾，其中地紋是雲雷紋，而主紋則是鳳鳥紋、夔龍紋、獸面紋等多種紋飾混雜。整體看來，精緻而不繁雜，肅穆而不死板，充分展現了三千多年前，荊楚先民的審美情趣。這樣華麗的造型，也足以驚豔世界。

這件文物剛剛被發現，就被專家定為一級文物，即國寶級文物。之所以給它這麼高的評價，不僅在於它那傑出的藝術造型，更在於它是目前發現的唯一完整的牛型青銅酒器。

要知道，中國自古就是農耕社會，牛在日常生活中佔據非常重要的作用。以牛為青銅器的造型，這並不新鮮，無論是中原腹地還是邊遠地區，都有這樣的文物。但是，一來這個造型相對複雜，成品率較低，二來並不容易儲存，很容易損壞。在這麼多出土青銅器中，完好無損的牛型酒器，僅此一個，再無其它。

也許有人會認為，就這樣的青銅器，一不能吃，二不能用，到底能有什麼用，幹嘛老是要寫這些文章？其實，人生在世，吃喝拉撒只是基本的需求，探究歷史的天空，揭開一個個未解之謎，瞭解更多的風土人情，才是精神享受的層次。在世界各國文化競爭激烈的今天，我們怎麼能夠袖手旁觀，眼見西方文化思想的進入，不守衛好傳統文化的這一片藍天呢？