宮廷劇中後宮的“上位之戰”，嬪妃們明爭暗鬥，勾心鬥角，為了上位不擇手段，甚至每天上演“諜戰大戲”。倒也是頗受一些觀眾的喜愛。

古代男子三妻四妾是一件司空見慣的事情，那麼這些共處一室、共侍一夫的妻妾，是否也像是宮廷戲中皇帝的後宮一樣，每天也一樣的爭風吃醋，爭鬥不斷呢？

如果真是這樣的話，被這些妻妾包圍的男子，也是有的受的。但是事實並非如此，就和後宮一樣，三妻四妾也有嚴格的等級制度。

在我國古代，妻與妾的地位差距是非常大的，二者本身並不具備可比性。古代法律塑造了一個妻高於妾，妾高於婢的等級形式，而這種等級序列首先表現為妻妾身份不能隨意顛倒，從而形成了妻主導妾的關係模式。

也就是說，正妻是透過明媒正娶，用轎子抬到家裡來的，可以入族譜，立牌位。而妾或者是婢，可以透過買賣得來。

一般來說正妻都比較強勢，因為這也是出於對自身利益的考量。如果妾太過得寵，就會生下孩子，正所謂“母憑子貴”，進而影響到家產的分割。所以歷史上有很多正妻為了保全財產虐殺孕妾的事例。

不過話雖如此，但事實上這種等級上的差別還是很難撼動的，比如宋代的法律就規定：“以妻為妾，或者以妾為妻者，徒二年。以妾及客女為妻，以婢為妾者，徒一年半。”亂了這種等級秩序，是要蹲大牢的。

而小妾與小妾之間也是有區別的。這些小妾的地位其實和他們的家庭背景，以及社會地位有關係。

根據她們的出身不同，妾總共分為三個等級，分別是貴、良、賤。所謂的貴一般就是指出生在達官顯貴之家，良就是普通平民家的女子，而賤就是戲子、歌姬等這一類社會最底層的女子，而這一類的女子是可以被轉贈，販賣的。

而在妾的基礎上又延伸出了一種叫“媵妾制”的制度！如果把妻比作正宮皇后，妾比做妃子，那麼媵就是貴妃！她的地位比妻低，但是又比妾高。

據說媵妾制最早出現在周朝。在周天子、諸侯、卿大夫中都實行一夫正妻媵妾制的婚姻形式。一夫正妻媵妾制是指周天子娶一國的女子為王后，這一國除了將此女子嫁出外，還將以此女子的叔伯姐妹倆人作為陪嫁嫁出。

同時，其他兩國也以侄、娣身份的兩個女子嫁給天子，這兩國除將這兩個女子嫁出外，還各以這兩個女子的叔伯姐妹倆人作為陪嫁嫁出，這就是一夫娶九妻。

到了後來，媵也就成了我們後來常說的側室，她和正妻一同出嫁，用轎子抬進門，只是進婆家門的時候要走側門，她幾乎和正妻享受一樣的待遇，可以入族譜，立牌位，如果正妻沒有兒子，那她他生的孩子就是嫡子，正妻死後，她就有權利成為正妻！

媵不僅可以隨丈夫出席公共場合，而且與正妻之間往往有血緣關係，所以他們之間的相處一般都比較融洽。

而普通小妾與正妻之間，就如上下級也一樣，有著嚴格的等級區分。小妾實際上就是屬於正妻的奴僕，必須畢恭畢敬。如果小妾之間整天窩裡鬥，把男人惹生氣了，可能集體被掃地出門。

由此可見，中國古代的婚姻和家庭制度的基本準則是封建社會的倫理制度。在那個時代，亂了這種等級區分，就是違背了倫理。

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