東漢是中國歷史不尋常的朝代，有幾個顯著的特點，一個是幼兒皇帝特別多，東漢總共十四個皇帝，除了前面三個外即位的都是未成年，另一個是宦官、外戚交替亂政基本貫穿了東漢中後期的歷史，再有就是清流的人數之多，影響之大，歷史少見。

漢靈帝是漢朝最後一個擁有實權的皇帝，他在歷史上的評價很低，一般和他的前任漢桓帝並列被認為是昏君的代表，統稱“桓靈”。公元184年，規模空前的黃巾起義爆發，這次起義沉重的打擊了東漢的統治，然而天下並沒有就此四分五裂，漢靈帝固然昏庸，應對危機還是非常得當的。

如果把漢朝滅亡的責任推給漢靈帝，這公平嗎？換言之，漢靈帝是漢朝滅亡的罪魁禍首嗎？漢靈帝雖然算一個比較荒唐的皇帝，但是他只是東漢中後期眾多荒唐皇帝中的一個，並沒有什麼不同。東漢特殊的政治體制造就了漢靈帝，漢靈帝則加劇了政治生態的惡化。

黃巾起義在他做皇帝的時間段爆發，所以他罪責難逃。為什麼會爆發起義？漢靈帝在這裡要負什麼樣的責任？

對於亡國，他加了一把火。對於想亡他國的火，他則澆了一盆水。所以，漢靈帝既救了被他推向滅亡的國家，也事實上再次把國家推向滅亡。救國是他，亡國也是他。

人們之所以把漢靈帝視為東漢滅亡的罪魁禍首，是因為他做了幾件關鍵的“壞事”。

其一、在漢靈帝寵幸宦官的基礎上，重用宦官到了登峰造極的地步。如果說漢桓帝重用宦官是因為宦官幫助他扳倒了外戚梁冀，他必須要對宦官有所回報，那麼漢靈帝則把宦官當成了命運共生體，他對宦官的任用完全到了沒有節制的地步，宦官們變著法子滿足他荒淫奢華的生活。宦官的權勢無以復加，可以代表皇帝為所欲為，卻可以逍遙法外。漢靈帝想透過宦官來鞏固自己的統治，實際上卻因此大失人心。

其二、漢靈帝造就第二次“黨錮之禍”。宦官亂政遭到了清流勢力的反抗，為了鎮壓他們，漢桓帝、漢靈帝時期先後釀就了兩次“黨錮之禍”，漢靈帝時期的第二次“黨錮之禍”影響尤其壞，等於造成了東漢社會的嚴重割裂，推動了東漢政治生態嚴重惡化，為後來的亂世埋下了伏筆。

其三、漢靈帝賣官鬻爵。為了不斷的籌錢滿足自己奢靡的生活，漢靈帝不顧皇帝身份，變著法子撈錢。他把主意放在了賣官鬻爵上，公開賣官，賣爵位，反過來更加使得吏治敗壞。透過買官買爵位上位的人，往往透過盤剝下級，剝奪百姓的方式來回本。這麼做嚴重影響了東漢的政治權威以及皇權的尊嚴，尤其助推了階級矛盾的激化，為黃巾起義的爆發埋下了伏筆。

漢靈帝頭腦不好用嗎？相反，他是個很聰明的人，然而正是聰明人折騰朝政才更可怕。因為他把國家，把朝廷當成他享樂的工具。東漢的滅亡，漢靈帝應該比漢桓帝負更大的責任，因為他處在一個臨界點上，如果妥善處置存在的問題，或許可以延長東漢的壽命，他卻變本加厲的折騰朝政，東漢只能朝著滅亡的深淵邁進。

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