對於大多數打工的人們，每個月發薪水的時候，總是最開心的時刻之一。大家表面上雖然低調的不得了，但內心中卻已經要雀躍的飛起，女生默默拍下相中了許久的包包，或最新款的口紅，男生則呼朋喚友約起了酒局，打算玩嗨一場。但你知道嗎？

“薪水”一詞，已經有1000多年曆史了。

薪水：打柴和挑水？

薪水，字面意思上是指打柴和挑水，這兩件在古時候是最平常不過的勞動。為何就成為勞動報酬的代名詞了呢？原來在東漢以前，官員的俸祿並不是當時的貨幣，而是一些生活必需品，如糧食、肉和布匹。直到唐朝以後，才逐漸開始用貨幣的形式給官員發放俸祿。最開始人們並不稱其為薪水，而是如：“月給”、“月薪”、“月錢”這樣的稱呼。

影視作品中後宮各路“小主”們，每個月都會心念唸的就包括這裡所說的月錢，其實就相當於她們的工資。

明朝時曾一度將俸祿稱“月費”，後又改稱為“柴薪銀”，估計在老朱家人眼裡，官員都應該過上艱苦樸素的生活，因此俸祿只要能解決日常生活的柴米油鹽這些開支費用就可以了。事實也的確證明了，明朝幾乎是歷代王朝裡面，官員俸祿最“摳門”的，真要像海瑞家那樣，可是會餓死人的（註釋1），畢竟官員也是人，而不是神。其實早在魏晉六朝時，“薪水”一詞就開始了演變，除了指砍柴汲水外，也逐漸發展為日常開支費用的意思，如《魏書·盧昶偉》中記載：

如薪水少急，即可量計。

這裡的“薪水”就是指日常費用。現代一般人按月支取的工資近乎古代的“月俸”、“月費”，主要也是用來應付日常生活開支。因此，人們常把工資稱為“薪水”。不過影響這種詞語使用的最大的，往往是一些史書或文學作品，比如《南史·陶潛傳》記載：陶潛送給他兒子一個僕人，並寫信說：“你每日生活開支費用，自己難以供給自己，現派一個僕人來幫助你打柴汲水。他也是人家的兒子，要好好待他。”

後來人們用“薪水”來表工資意思就更為普遍了。

薪水與食鹽

說完中國的“薪水”，我們再來講講英語中的工資——salary，它的來歷卻與食鹽有關（sal（i）= salt鹽）。

原來在古羅馬時期，整個帝國的交通都是一首都羅馬為中心建立的。所謂“條條大路通向羅馬”，正是源自於此。而這其中就包括最為繁忙的“鹽路”。在這條路上，不僅有羅馬的遠征軍開進開出，還有絡繹不絕的商人們趕著滿載鹽塊的牛車，從遙遠的東方直奔羅馬的臺伯河。

當時，由於食鹽是生活必需品，所以羅馬士兵的軍餉中還包括一部分食鹽，稱作“鹽錢”，從鹽（salt）這一個詞中就引出了沿用至今的英語“salary”一詞。除此之外，在古希臘人和羅馬人的生活中，鹽確實也充當了一定類似貨幣的作用，比如購買奴隸。，奴隸主認為某一奴隸勞動不力，則說：“他不值那麼多鹽。”

上世紀新文化運動前後，大量西方著作被翻譯成為中文，其中就有人將“salary”一詞與中國的“薪水”一詞相對應，進行了翻譯。

不得不說這著實是一種中西方文化的交融與碰撞，完全不同的文化底蘊，卻表達了同樣的意思。

註釋1：

在明朝姚叔祥的小說《見只編》中記錄這樣一個故事：“海忠介有五歲女，方啖餌，忠介問餌從誰與？女答曰：僮某。忠介怒曰：女子豈容漫受僮餌？非吾女也，能即餓死，方稱吾女。女即涕泣不飲啖。家人百計進食，卒拒之，七日而死。”（此故事未見於正史，真實性有待遇考察）

註釋2：

臺伯河，又稱特韋雷河，是僅次於波河和阿迪傑河的義大利第三長河，流經羅馬，注入地中海。