孔子應該是中國自古以來最有影響力和最尊貴的思想家了，自西漢之後儒學成為了維護封建王朝統治的思想利器並延續數千年，從而成為中華文化的核心組成部分，至今中國還在國外設立孔子學院來宣揚中華傳統文化，孔子作為儒學創始人被後世統治者賦予各類尊貴的名號，隨著儒學的影響力擴大，孔子更成為“世界十大文化名人”之首。

但除了思想家之外孔子還有一個重要身份就是教育家，在生前他收了3000多名弟子，培養出了72位賢士，作為老師教導這麼多弟子自然並非易事，也會遇到不甚如意的弟子，其中就有一位弟子曾氣得孔子罵了他一句難聽的話，他就是宰予。

宰予是最早接觸儒學思想的“孔門十哲”“言語科”之首，顯然宰予擅長言語，而他又極具個性有獨立思考的意識，這讓他的能言善辯成為孔子的一種煩惱，作為弟子他不僅經常當面“質疑”孔子，還時常問孔子一些稀奇古怪的問題，然而以現代學生的標準來看，宰予並非壞學生，他提問也非有意刁難老師不過是自我思考之後，向老師詢問思考疑惑說出自己的見解，但中國傳統師生關係中老師是絕對權威的，不容學生質疑和相悖的，因此孔子為此也是時常批評他。

一日魯哀公向宰予詢問祭拜土地神的牌位應該用什麼木材，宰予說：“周朝用的是慄木，為的是讓百姓戰慄害怕”。孔子一向追捧周朝禮儀典制，而宰予卻詆譭周朝，這不是駁孔子臉面嗎，但是孔子也無法說出什麼道理來反駁宰予，只好說：“過去的事情就不要再去追究了。”從此事可以看出宰予善於思考但有些自我，總是自顧自的就說出想法不顧及老師的感受。

即便宰予說出了不少讓孔子生氣的言論見解，但孔子對於這個弟子還是喜愛的，批評他過後也會循循善誘耐心教導他，真正讓孔子失望的是他的懶惰，一次孔子見他大白天沒去上課，竟然在家中睡覺，孔子忍不住大罵：“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也”！這件事被記載了下來，“朽木不可雕也”這句話也為了千古名句流傳至今，成為老師們責備熊學生的口頭禪。

宰予成為了孔門中的反面典型，孔子之所以說出如此狠話也並非一日之事，之前宰予對於孔子權威的挑戰便已埋下了伏線，孰是孰非不好評判，但作為弟子還是應該尊師重道。