曾經在網上看到這樣一個觀點：明清兩個王朝相比，明朝昏君較多，嘉靖痴迷於求仙煉丹，萬曆幾十年不登朝堂，還有大字不識的木匠皇帝朱由校；而清代則不同，不管入關前還是入關後，基本沒有哪位皇帝稱得上昏庸。雖然筆者對此不太贊同，但無可否認的是，清朝皇子普遍都很努力。

清朝帝王當中，康熙當皇帝的時間最長，從他在位期間所作所為來看，配得上明君之稱號。一開始，康熙對次子胤礽最為疼愛，明確冊立為皇太子，給予極高的期望，這也表明其他阿哥失去繼承大統的機會。誰也沒想到，胤礽把一手好牌打得稀巴爛，導致太子之位被廢。

儘管如此，康熙依舊未放棄胤礽，畢竟在他身上耗費大量心血，決定再給他一次機會，並於一年後恢復胤礽太子身份。天作孽猶可違，自作孽不可活，胤礽在康熙五十一年時，徹底令父親心寒，康熙憤怒地說道：“皇太子自復立以來狂疾未除，大失人心，祖宗弘業斷不可託付此人。”

透過胤礽廢立風波，康熙做出一重要決定，以後不會再冊立太子，大臣們不許再提此事，從側面也暗示各位阿哥，繼承人的位置空著，只要努力就有希望。於是，眾皇子無不努力提高自身才能，儘可能在父親面前表現自己，私下裡爭取大臣支援，目的都非常單純，就是衝著皇位去。

對於兒子之間相互競爭，康熙心如明鏡，如此才有可能發現最佳人選。一年夏天，京城天氣十分炎熱，康熙到承德避暑山莊小住一段時間，那裡相當於第二個皇宮，所需物品、設施以應具備，絲毫不耽誤處理朝政，不僅文武百官跟隨，眾皇子皇孫也都沒有缺席。

月明星稀的晚上，康熙命人把皇子們叫來，微笑著說：“聽所你們讀書都很用功，不知有沒有真的學到東西，朕決定出題考考你們。”太監趕緊端上御用筆墨，康熙寫下一個“墨”字，隨後悠哉遊哉地品茶，意思很明顯，看誰可以在最短時間內理解他的意圖，並且回答上來。

有時候越簡單越讓人不知如何下手，皇子紛紛埋頭思考，從他們面部表情能夠看出，每個人都想第一個開口作答，奈何才華有限，只能大眼瞪小眼。又過了一會，一位阿哥激動地說：皇阿瑪，我的答案為‘赤’，您是想告訴我們“近朱者赤，近墨者黑”的道理，對嗎？

康熙沒有說話，只是搖了搖頭，表示這不是令自己滿意的答案。年僅7歲的皇孫弘曆，用稚嫩的聲音喊出“泉”，並解釋道：墨可拆分為黑和土，而泉分開則是白與水，黑、白相反，從五行角度來看，土又克水，康熙龍顏大悅，稱讚答案太完美。據說，就因為康熙太寵愛孫子弘曆，才傳位於弘曆的老爸胤禛（即雍正）。

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