諸葛亮去世後，蔣琬成為他的繼承人，執掌蜀漢政局。蔣琬遵循諸葛亮定下的國策，休養生息，多年沒有興兵，蜀國的國力得以逐漸恢復。但是當他晚年時，卻突然打造戰船，準備攻打上庸。蔣琬為何要這樣做，在他奪取上庸後，三國的歷史走向會不會有所改變？
一、對蜀魏雙方沒有價值的上庸。
上庸位於漢中以東，處於魏蜀吳的交界處。此地四周群山環抱，中間有沔水流過。透過沔水，從上庸可以上連漢中，下達襄樊。這就造成了漢中獨特的地理特點，那就是水路交通便利，但是陸路交通困難。
當年孟達在上庸鎮守多年，他降魏後率軍攻打上庸。在奪取上庸時，他曾感嘆說，“劉封、申耽，據金城千里而失之乎！”由於孟達是從陸路攻打上庸的，由此可見上庸陸路地形的險阻，完全處於易守難攻的態勢。
從水路攻打上庸，則是順水易，逆水難。如果從襄樊逆水攻打上庸，因為逆水行舟，運動困難重重。而如果從漢中順水攻打上庸，則要容易得多。當初劉備派孟達攻打上庸時，就看到了這一點。他特意派劉封率軍從漢中出發一起攻打上庸，這才輕易的拿下了上庸。
由於上庸的地理特徵，使得它在魏國控制下無法發揮作用。因為從上庸攻打漢中，要逆水而上。當年司馬懿率軍從上庸出發攻打漢中，就因為行動不變，再加上天氣不佳。結果司馬懿經過艱難行軍，損失慘重，最終只能無功而返。
而蜀漢拿下上庸雖然比較容易，可要繼續向曹魏發動攻勢也困難重重。因為上庸從陸路出發進攻曹魏，由於有群山阻隔，很難突出重圍。如果從陸路出發，就只能先攻下襄樊，才能進一步攻打宛洛。但是襄樊是當年關羽都無法拿下的堅城，蜀漢根本無法攻下。
由於以上的原因，使得上庸成為蜀魏兩國眼中的雞肋。蜀國丟失上庸後，就沒有再去奪回它。而上庸落到曹魏的手中，也無法發揮任何左右。在雙方長期的戰爭中，沒有任何一方把目光投向過上庸。那麼，為什麼這樣一塊沒有價值的土地，卻被蔣琬看中了呢？
二、蔣琬攻打上庸是一石三鳥之計。
對於這樣一塊大家都沒有價值的土地，蔣琬勞師動眾的去攻打他，當然有他的用意。用他自己的解釋是，按照諸葛亮五出祁山的路線，由於北上的道路險峻，後勤供應困難，所以難以取勝。如果從水路攻打上庸，則容易成功。因此他才打造戰船，企圖攻打上庸。
蔣琬的這個理由看似有些道理，但是仔細研究一下卻發現經不起推敲。因為上庸是一個沒有價值的土地，蜀漢就算奪取了這塊土地，也只不過給自己背上了一個包袱。奪取上庸後，不但沒有下一步發展的空間，還要付出防禦這個土地的資源。
在曹魏強大的情況下，攻下上庸，要派出大批人馬進行防守。如果和曹魏發生爭奪，上庸守軍距離自己的根據地遠，在戰鬥中處於劣勢。如果攻不下上庸，蜀軍撤軍就要逆水行動，在敵人的追擊下很難安全返回，勢必要付出巨大的代價。
蔣琬作為諸葛亮的繼承人，當然會明白這個道理。他攻打上庸，並不是他說的那個原因，而是另有原因，最主要的原因有三個。首先，蔣琬奪取上庸，是為了建立功勳。在蔣琬擔任諸葛亮的繼承人之後，他採取的是休養生息的政策。由於很長時間沒有發動戰爭，使得蔣琬沒有取得任何軍功。
在那個戰爭年代，蔣琬的所作所為引起了大家的非議。督農楊敏就曾指責蔣琬，說他“作事憒憒，誠非及前人。”這就是指責蔣琬雖然是諸葛亮的繼承人，但是根本比不上諸葛亮，十分不稱職。於是蔣琬就希望自己奪取上庸，用開疆裂土之功，來堵住反對者之口。
其次，蔣琬攻打上庸，是企圖與東吳建立北伐的聯絡。在蜀漢和東吳的北伐過程中，雙方曾經多次聯合進攻曹魏。但是，由於雙方的戰線相隔上千裡，無法做到密切配合。這樣就給了曹魏各個擊破的機會。曹魏可以根據戰局情況，轉用自己的兵力。必然在諸葛亮的最後一次北伐時，曹魏就採用了西守東攻的戰略分別擊退了吳蜀兩國的進攻。
如果蔣琬攻下上庸，就把蜀漢的戰線擴張到襄樊上游一帶。從這裡，就可以威脅曹魏的腹心地帶。如果東吳發動北伐攻勢的話，蜀漢就可以從上庸對曹魏進行奇襲。這樣對曹魏造成的打擊要遠比在西涼發動攻勢大得多。
第三個原因，攻打上庸是蔣琬轉移國內矛盾的計謀。蔣琬執行諸葛亮的休養生息的政策，並沒有得到全體蜀漢君臣的擁護。由於諸葛亮長期的宣傳教育，整個蜀漢上下都把“漢賊不兩立，王業不偏安”的思想刻在腦子裡。以姜維為首的大批蜀漢文武官員，都要求蔣琬繼續發動對曹魏的討伐。
蔣琬心裡知道蜀漢的實力遠不及曹魏，再加上諸葛亮長期用兵，造成蜀漢經濟十分困難。因此，蔣琬是完全支援休養生息的政策的。但是由於國內主戰派的輿論，使得蔣琬壓力倍增。為了穩固自己的地位，保證蜀漢的穩定，蔣琬採取了攻打上庸的辦法。
相比北伐雍涼來說，攻打上庸要容易得多。如果順利奪取上庸，蔣琬就可以以此來回擊主戰派。如果攻打上庸不順利，蔣琬也可以以此來壓制主戰派的呼聲，以軍隊訓練準備不足為名，推遲北伐的時間，為自己贏得休養生息的時間。
因此，蔣琬攻打上庸並不是違背自己的休養生息的政策，而是採取這種方法，來應對那些主戰派的攻擊。果然，那些主戰派看到蔣琬把進攻矛頭指向上庸，就紛紛反對。蔣琬趁此機會，不但放棄了進攻上庸的機會，也暫時阻止了蜀漢北伐的呼聲。
結語:
上庸對於魏蜀來說，都是一塊沒有價值的土地。得到了無法給對方帶來致命的威脅，失去了也不會給自己帶來什麼傷害。所以在諸葛亮時代以後，雙方沒有爭奪過上庸。因為，無論上庸在誰的手裡，都只會給自己帶來負擔，不能改變三國任何的歷史走向。
姜維作為諸葛亮的繼承人，對此十分清楚。他之所以要攻打上庸，不僅是想開疆裂土，建立功勳，去堵住攻擊者的嘴。更重要的是他要假戲真做，讓那些主戰派們放棄北伐的念頭，為自己休養生息爭取時間。最終蔣琬達到了自己的目的，直到他去世蜀漢也沒有發動過戰爭。