修身是儒家的表達方式，修煉是佛家的表達方式。

儒家說：“修身，齊家，治國，平天下。”講究內聖外王，窮則獨善其身，達則兼濟天下。佛家說，眾生平等，自性即佛，慈悲為懷，濟度眾生。儒家認為，天地人三才，人為五行之秀，天人合一。佛家認為，一切唯心，世界宇宙皆存在於自性之內，同體大悲。兩者的範圍、認識深刻和高度不同，但本質涵義皆是一樣。

唯物主義認為物質的進化產生了意識，意識只是複雜物質結構的功能。但是進化的內在動力是什麼？是什麼力量讓冰冷、蒼白的表面物質不斷進化和演變？是什麼力量讓細胞不斷分裂並且預設了形狀和功能？如果離開了自性的終極力量，這一切都無法做出合乎邏輯的解釋。

世俗做加法，不斷增加、累積，心靈沉澱了越來越多的東西，致使生命力衰弱下去。為此之故，人有生老病死之苦。科學與醫學解決不了人類的根本問題，生命的短暫是人們都不願意接受的殘酷現實。

修道者做減法，不斷清除心靈垃圾，從而使生命日日更新，煥發生機。《大學》說：“苟曰新，日日新，又日新。”《老子》說：“為學日益，為道日損。”清除心靈垃圾對人生有什麼切實的作用呢？就象魚缸裡的水，隔一段時間渾濁了，不換水不足以維持魚兒的生存。

一切福德自自性出。努力修身或修煉，生命將迎來美好。這是主動的自我塑造，解決的是生命的根本問題，其意義不同於對物質和慾望的直接追求。