人死後靈魂到底會去哪裡？這是一個至今沒有解答的哲學問題，對於這個問題的答案，各個領域的人士卻是眾說紛紜。

不同國家都有和死後世界有關的神話與傳說，比如我們國家的古人就虛構了一個陰曹地府來解釋這一問題，民間也有不少圍繞死者身後事而進行的習俗，比如燒紙錢就是其中之一。

祭祀行為的起源

毫無疑問，對於人死後去了哪裡，先人們也是有一套自己的說法，他們相信即使肉體死亡了，靈魂也還在天地間的某處飄蕩，也就有了傳說中的陰曹地府。

類似於西方所傳說的天國，在民間同樣也有著人死後在天堂繼續生活的說法，由於對先祖的這一部分信仰，自古以來就有很多與祭祀有關的風俗流傳於世。

比如說商周時期就已經有了專門執掌祭祀程式的祭祀，除了祭拜神靈以外，後來也有了祭祀死者的需求。至於這一系列風俗習慣到底從何而來，或許暫不可考，但可以確定的是，有關於祭祀這一行為，在中華民族的文化史上可以說是由來已久。

不過燒紙錢這一行為的歷史根源卻是有跡可循的，至少要到民用紙張的問世，才能有了培養這一風俗的土壤。

燒紙錢的傳說

不過蔡倫之所以能夠成功，那也是長年累月積累鑽研的成果，急於求成的蔡莫並沒有像蔡倫一樣按部就班學好整個造紙術的製作工藝。

沒有學到造紙術的精髓，蔡莫的造紙術自然是虛有其表了，他造出來的紙又黑又粗，完全沒辦法投入使用，當然更是不受人們的歡迎，於是乎一時間這對夫妻彷彿偷雞不成蝕把米，非但沒討得好處，還賠了一大筆材料費。

看著在屋子裡堆積如山的“廢紙”，蔡莫的妻子不由得氣上心頭，也不知怎麼的，她竟然突然因為胸中鬱結，而騰然去世了。

好好的造紙術給學成了一樁喪事，看到屋裡擺放的那些廢紙，蔡莫是氣不打一處來，乾脆就將那些紙拿到妻子靈前一併燒了起來。

可就在蔡莫燒紙以後，妻子的棺材卻漸漸有了動靜，沒想到妻子竟然唐突地活了，而且妻子口裡還不停唸叨著自己在陰間的所見所聞。

原來，閻王爺本想派小鬼將妻子帶走，可就在蔡莫燒紙以後，那些小鬼將被燒的紙當作錢財一併哄搶了起來，等到小鬼們心滿意足了，也便乾脆將妻子放了回來。

這個故事頓時被那些旁觀的鄰里鄉親給傳了出去，一傳十十傳百，附近的人便都知道了蔡莫的紙可以聯絡冥界的奇聞，一時間不少有需求的鄉紳豪傑競相拜訪，更是乾脆將那些原本無人問津的“廢紙”給搶購一空。

蔡莫這時才明白，原來妻子為了幫助自己把那些紙賣出去，才裝死演了這一齣戲，他不得不感激妻子的心思縝密，同時也不敢再在學習上馬虎了。

燒紙錢的習俗就是從這一傳說發展延伸而來，用來燒的紙也是與平常讀書寫字用的紙有很大的不同，被人稱為“鬥底紙”或者是“升底紙”。這種特殊的紙後來被人們專門用在祭祀上，漸漸地成了以紙代替金錢的形式，最終也就形成了如今的燒紙錢文化。

根植於傳統文化

這種文化之所以流傳至今，自然也有其一定的道理，試想一下按照古人的思維來看，如果我們不給先祖燒紙錢，那又會發生什麼呢？

紙錢之所以叫做“錢”，那就是因為它們是陰間特有的一種貨幣，這些錢可以說是死者們在另一個世界賴以生存的立足之本，如果沒有人向他們燒紙錢，就說明他們已經被後人給遺忘了，難免不會在陰間抬不起頭。

當然以上也僅僅是笑談罷了，時至今日，由於破除迷信等原因，燒紙錢的現象是越來越少了，唯獨每年的清明節、中元節等幾個重大傳統節日，還能偶爾看到紙錢的蹤跡。

雖然燒紙錢的習俗已經漸漸銷聲匿跡了，可還是有些自詡崇尚科學的人不太滿意，畢竟科學無法證明鬼神的存在，這一系列行為也就被當成了迷信思想的一部分，受到了這部分人的抵制。

然而，燒紙錢早已經不是簡簡單單的封建迷信行為了，這種行為在漫長的演變過程中，

實際上那些給先祖燒紙錢的人也未必會相信鬼神的存在，

所以，我們對於那些去燒紙錢的人也不需要太過於苛責，東南亞不少國家都有類似的習俗，他們也未必會相信鬼神，只是因為燒紙錢如今已經成了中華文化圈傳統文化的一部分，所以，現代人沿用這種習俗也是無傷大雅的。

同時，不管靈魂是否真的存在，紙錢都會成為寄託人們心中思念的重要工具，這是現代社會任何一件物品都無法替代的。

小結：

燒紙錢是一種流傳已久的傳統習俗，這種習俗不僅僅是中國人在使用，放眼世界範圍，也有不少西方人正在競相效仿。

俗話說“存在即為合理”，這種行為得以流傳的背後，正是因為人們普遍存在的感情需要，即使沒有燒紙錢，也必然會有其他道具作為人們寄託思念的工具，這種感情需要恐怕正是人與動物之間最大的不同之處，所以，紙錢的存在也是無可厚非的吧。