于禁是曹操的五子良將之一，他很早就跟隨了曹操，在曹操麾下屢立戰功。史書記載他在曹操作戰的時候，進攻的時候作為先鋒，撤退的時候作為後衛。因此曹操對於禁十分器重，他封于禁為左將軍，假節鉞。
到了建安二十四年，佔據荊州的關羽興兵攻打襄樊。曹仁只有幾千人馬，面對關羽的三四萬水陸軍，形勢危急。在這種情況下，曹操命令于禁率領精銳的七軍人馬合計三萬多人，以龐德為副將，救援襄樊。
于禁率軍來到襄樊前線，在龐德的奮戰下，給了關羽很大的打擊。在戰鬥中，龐德還用弓箭射中關羽額頭一箭。後在曹仁的指揮下，于禁率領軍隊駐紮在樊城以北十里的地方，以掎角之勢抵抗關羽。誰知道當時秋雨連綿，漢水暴溢，于禁的七軍全部被關羽淹沒。于禁、龐德都被關羽的水軍擒獲。
面對關羽，龐德威武不屈，寧死不降，被關羽所殺。而於禁則卑躬屈膝，投降了關羽。不過，關羽也沒有任用於禁，而是將他送回荊州看管。後來，孫權襲取荊州，又解救了于禁。孫權因為已經投降曹操，對於禁還是比較優待的。但是作為一員降將，于禁受到了東吳將領的鄙視，度日如年。
等到于禁回到曹魏的時候，已經是曹丕禪讓登基以後了。于禁見到曹丕已經是形容憔悴，鬚髮盡白。于禁對曹丕痛哭流涕，曹丕雖然表面上對他表示同情，說他的失敗是由於天災，不是作戰的過失，還恢復了于禁的官職。可是，曹丕在內心裡十分厭惡于禁的所作所為。
他讓于禁出使東吳，在出使前，讓他去參拜曹操的陵墓。在墓室裡曹丕預先讓人畫了于禁投降的場景，有關羽勝利的場面，有龐德威武不屈的場面，也有于禁低頭乞降的場面。于禁看了以後，回去就因為內疚病死了。
我們可以看到，在三國事情，那些投降的人中，除了呂布因為反覆無常，讓人不能信任被殺外。其他的將領一般都沒有受到多少刁難。可是，于禁則是一個意外。他投降之後，不但其他勢力的人對他冷漠侮辱，連自己勢力的人也對他嘲笑挖苦。使得他連氣帶愧，一病不起。
為什麼于禁會得到這種下場呢？我們看看于禁的生平，就會明白，為什麼大家對他的投降都覺得不可原諒。
一是于禁深得曹操信任，他辜負了從曹操以下所以將士的信任。
于禁在投入曹操陣營後，得到了曹操的器重。他作戰勇敢，而且還任勞任怨。在和張繡的戰役中，曹操因為沒有防備，被降而復叛的張繡打敗。于禁率領幾百部下在其他軍隊都散亂的情況下，雖敗不亂，阻擊敵人。即使是有人向曹操誣告自己，也不去分辨。在打退張繡的追兵後，曹操問明原委，對於禁的品行、能力大加讚賞。從此對於禁委以重任。
隨著于禁戰功的增加，最後于禁被曹操封為左將軍，假節鉞。在五子良將中，唯有于禁擁有假節鉞的權力，可以先斬後奏。從這一點就可以看到曹操對於禁的倚重了。
而在救援襄樊的戰役中，由於曹操身在關中，手下幾員親族大將都無法脫身。在這個時候，曹操違背了自己的不把重兵交給外姓將領的原則，將重要的七軍交給了于禁。這種信任是在曹軍中絕無僅有的。
但是，于禁的變節，完全辜負了曹操的信任，也讓曹軍上下丟盡了臉。曹操得知訊息後，不禁說道，“吾知禁三十年，何意臨危處難，反不如龐德邪！”所以說，在當時，于禁只有一死才能不辜負大家的期望，他沒有其他的選擇。而他屈膝投降，只能得到大家的唾棄。
二是于禁此人性格嚴苛，在言行不一的情況下更會引起大家的仇恨。
如同一個以道德紀律自居的人物，當他的面具被揭穿後，大家發現他實際上是一個道德淪喪的東西，那麼大家對他的敵視會比被人強上十倍。
于禁就是這樣一個人。于禁在曹軍之中，以鐵面無私著稱。他處處嚴格要求別人，曹操也利用他的這一點來用他約束軍隊。他在戰鬥中，抓住了投降的朋友陳豨。其他人都認為陳豨投降，不必殺死，可以把他送交曹操。可是于禁卻以曹操有令，被圍後投降的人不能赦免，居然殺死了陳豨。
就是這樣一個道貌岸然的人，以自己的道德品質自居，以曹操的信任為依靠，在曹軍中不可一世。史書說曹軍的人都對於禁懼怕三分。
但是，這樣一個人，在生死關頭，暴露了他的本來面目。大家看清之後，先是感到被欺騙的不滿，然後感到對他的變節的憤恨，根本就不會對他有一絲一毫的憐憫。自己成天要求別人做到這，做到那，可是當大家看清他的真面目，根本就是虛張聲勢的東西，誰會對他有好感。
再加上，于禁日常作威作福，得罪了很多同僚。曹丕長期在曹操軍中任職，肯定對他有所印象。當於禁落難後，對他落井下石，自然是人之常情。
第三，曹丕要樹立忠君的道德標準。
在當時，三國的格局已經形成。隨著天下局勢的穩定，各地的人才已經沒有了更多的選擇。在這個時候，各個國家的君主都要建立自己的國家體系，這時，忠君思想就成為各國君主提倡的最重要的品質。
曹丕剛剛建立魏國，他對此更是要求嚴格。他正好以于禁和龐德作為教育臣下的教材。讓大家明白，忠君效死光榮，屈膝變節可恥。這樣一來，于禁的悲劇自然就不能避免了。即便是于禁愧疚而死，曹丕也沒有放過他，給他的諡號是厲侯。
結語：
于禁作為曹操手下最信任的將領之一，深得曹操重用。他為曹操立下了無數的汗馬功勞，為曹魏政權的建立盡心盡力。在曹操的時代，他成為五子良將中僅有的假節鉞的將領。
他憑藉這自己的戰功，依靠著曹操的信任，在曹軍中的地位與日俱增。而且平日裡他道貌岸然，處處嚴格要求別人，讓大家對他都懼怕三分。
可是，在襄樊戰役中，他兵敗被俘。在人生最關鍵的時刻，他沒有經受住人生的考驗，屈膝求饒，變節投降。這引起了所有人對他的憤恨。在事後，他也是懊悔萬分，最終愧疚而死。他如果知道日後會如此待遇，還不如當時如龐德一死了之呢。
人生的道路很長，但是最關鍵的只有幾步。如果在這幾步走錯了，就是用生命也無法挽回的。因此，在人生的關鍵時刻，不能不慎重啊。