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公元1367年，是朱元璋的豐收年。這一年，朱元璋先是發動平江之戰，剪滅張士城；又派湯和為徵南將軍，攻破浙東勢力方國珍；十月份，徐達、常遇春取山東、破汴梁、進軍潼關，元順帝的北京城己成孤城，滅亡只是時間問題。而此前四年，江州最大勢力陳友諒已伏誅。

舊曆1367年12月，南京的天氣並不寒冷，朱元璋帶著群臣離開汴梁，來到南京城。南京是著名的古都，南北朝時多次成為都城，朱元璋與眾臣來到此處，都產生了一個想法，就是稱帝。

11日這天，百官進入議事廳，李善長首先遞給朱元璋一個摺子，是勸朱元璋就皇帝位的，朱元璋看了，擺擺手說“我乃布衣出身，現在做個吳王都勉強，你們還讓我做皇帝，我德行不夠，萬萬不可，萬萬不可。”李善長說：“此時國內割據勢力都已被消滅，全天下只剩一個不得人心的元朝了，老百姓對元朝統治深惡痛絕。你此時稱帝，百姓不僅不會討厭你，還會幫助你儘快攻滅元朝呢。”

李善長說的不錯，這一點朱元璋也知道，可是朱元璋卻不急。朱元璋心裡明鏡似的，一旦他登基做了皇帝，這些大臣們就是將軍、宰相了，那麼接下來呢，就是封官，建設府宅，修建這樣或那樣的將軍府、宰相府等等。如此，這些大臣們就算是修成正果，可以享清福了。這麼好的事，他們當然心急了。

這真是皇帝不急大臣急啊！朱元璋想，我偏不答應，看你們能急成什麼樣？。所以，無論李善長他們怎麼勸，朱元璋就是四個字：萬萬不可。

李善長也有辦法，他說：“你不答應，我們大家就跪下不起來了。”於是，以李善長為首，大臣們一起跪在冰冷的地板上，要求朱元璋答應登基。這下正中朱元璋下懷，朱元璋心裡想，就為了你們這份著急勁兒，我要好好的罰你們跪。

朱元璋哼了一聲，轉身出了大殿，把大臣們晾在了大廳。

一個時辰以後，朱元璋回到大殿，一看，大臣們還跪著呢！這可真是虔誠啊！朱元璋心裡，有一種惡作劇似的快感。他看了一下，很多大臣的膝下墊著東西，有墊手帕的，有墊布匹的（不知是從哪弄的），更多的是把衣服的下襬對摺了墊在膝下，這樣子是準備打持久戰呢！朱元璋覺得，罰得也夠好，見好就收吧。於是裝作不耐煩的樣了說：“好吧好吧，我就依你們的。”

這一聲如同天賴，大臣們一聽，正準備爬起來呢，忽然有一個聲音響起“謝主隆恩”！大傢伙一看，是李善長在喊，真不愧是百官之首，也真是對得住“善長”這個名字啊！於是大家一齊高聲喊“謝主隆恩”。