歷朝的統治者雖然不提倡女子改嫁，但也沒有嚴格禁止。

漢、唐時期，女子改嫁現象並不鮮見，其中還包括皇室的公主。

如漢景帝的女兒平陽公主，先後嫁給了曹壽、夏侯頗、衛青；

唐高宗女兒太平公主，先後嫁給了薛紹、武攸暨。

北宋滅亡後，包括皇室后妃、公主、大臣女眷在內的諸多女子被掠至北方，飽受奇恥大辱，史稱“靖康之恥”。

此後出現了“餓死事小，失節事大”的思潮，男人們對女子是否貞潔極為看重，而朝廷也極力倡導女子不惜生命保持貞節，從一而終。

明清時期，鼓吹女子守貞這種風氣愈演愈烈，史上的貞節烈女，在這一時期的史書中佔了相當大的比例。

《明實錄》記載的貞節烈女多達四萬餘人，這些人多被朝廷旌表，立牌坊、賜匾額，對其家人進行表彰獎勵。

儘管如此，民間並沒有禁止婦女改嫁，夫死改嫁者不乏其人。

明英宗朱祁鎮在位時期，有朱氏女子，先後嫁了四次，引發朝野輿論譁然。

《明英宗實錄》記載：

“有朱氏者，先為安陸侯吳傑妾，傑死，改嫁指揮張能，能死，又嫁指揮程鵬，皆為妾。鵬坐事誅，翀［chōng］ 慕其貲［ zī同資］貌取為妻。”

有個朱姓女子，最初是安陸侯吳傑的小妾，吳傑死後，她改嫁了太原護衛指揮張能，仍是小妾。

張能戰死之後，朱氏又改嫁給張能同一戰壕的指揮程鵬，但其身份依舊是妾。

程鵬後來因他人犯罪受到牽連，被誅殺。

山西按察司僉事劉翀得知朱氏年輕貌美，又非常有錢，於是找人撮合，不久迎娶了寡居的朱氏為妻。

劉翀，字雲高，永樂十年（1412年）透過會試踏入仕途。

劉翀歷任給事中、九真州判官、刑部主事、翰林院修撰等官職。

明宣宗朱瞻基在位的宣德十年（1435年），劉翀被晉升為山西按察司僉事。

這一年，明宣宗病逝，長子朱祁鎮即位，是為明英宗。

劉翀在任內盡職盡責，同情民間的底層人物。

正統四年（1439年），曾向朝廷提出“振業貧民”、“加惠邊軍”的建議，明英宗採納了他的建議。

正統六年（1441年）六月，已經五十七歲的劉翀娶了朱氏，財色雙收，感覺很爽，可謂魚與熊掌兼得，加之仕途也很順利，正春風得意馬蹄疾的時候，樂極生悲，他被人給彈劾了。

彈劾劉翀的是山西巡按御史陳泰，彈劾理由為——“忘廉恥，配失節婦，為風憲玷。”

說劉翀毫無廉恥，娶了一個嫁了三個男人的失節女子，貪財好色，玷汙了官場的風氣。

明英宗看過奏章，勃然大怒，這也太不要臉了！

於是下詔：“命逮翀下獄鞫［jū］之。”

當年七月，皇帝命人逮捕劉翀，關進監獄嚴加審訊。

劉翀供認不諱，如實交代瞭如何迎娶朱氏的經過。

當時朝廷正在大力倡導女子從一而終，堂堂三品大員，竟然頂風作案，叔能忍，嬸不能忍！

明英宗決定殺一儆百，嚴懲不貸。

娶了再婚女子，在當時只不過是道德問題，或者說是違規行為，嚴格說並沒違反大明法律。

為了讓劉翀心服口服，朝廷派員到山西摸排線索，蒐集劉翀的罪證，最終羅織一條罪名——“貪婪暴虐”。

當年九月，朝廷宣佈對劉翀的判決：“按察司僉事劉翀以貪暴，為民陳，冤上，不允，命法司識之……發戍邊衛。”

劉翀當然不服，他曾上書申訴冤情，不承認自己有貪暴行為，但是皇帝根本聽不進去，堅決維持原判。

劉翀最終被髮配到邊陲之地戍邊，在他鄉窩窩囊囊度過了後半生。