說起唐朝時期的名將，得益於演義小說的影響，相信不少人都說得上幾個，程咬金、秦瓊、尉遲恭，羅成，以及在文學作品當中不可一世的李元霸。

然而誰才是唐初第一猛將呢？秦瓊之孫的墓碑卻表明，不是李元霸，更不是尉遲恭，而正好是秦瓊本人，為何會這麼說？

首先要說明的是，類似於李元霸羅成這樣的人物，實際上都是虛構出來的，正史上並不存在，而對唐朝江山平定做出最大貢獻的，還是要算秦瓊和尉遲恭，他們都立下了赫赫戰功，並且在玄武門之變中，為唐太宗的登基做出了極大的貢獻。兩人的來歷更是十分相像，秦瓊先是在隋將來護兒、張須陀等人地下任職，後來又參加了瓦崗寨，最終投降了李世民，尉遲恭也是最早跟隨劉武周起兵，一直到兵敗的620年才歸順唐朝。

說起兩個人的戰功，的確是難分伯仲，尉遲恭驍勇善戰，史上有著他奪槊三條的經典故事，每次衝鋒陷陣，不但能夠毫髮無損，竟然還能夠奪過敵人的馬槊，回手進行刺殺，關於秦瓊，《舊唐書》提到，秦叔寶經常在萬軍從中，取敵將首級：“宗頗怒之，輒命叔寶往取。叔寶應命，躍馬負槍而進，必刺之萬眾之中，人馬辟易。”然而秦瓊之孫秦懷道的墓誌銘，卻為兩人分出了高低。

根據碑文的描寫，秦懷道於684年去世，享年60歲，按照這個年齡計算，等到秦瓊老來病逝的時候，秦懷道依然只有14歲的年紀，得益於祖父的關係，秦懷道也沿襲了高官厚祿，而墓碑上也記載了關於秦瓊的生平故事。大部分資料，和史書幾乎相差無二，秦瓊先後擊潰王世充，宋金剛，還在美良川擊敗了尉遲敬德，最終被拜為左武衛大將軍，食實封七百戶。

然而相比較於唐書，墓碑上卻多了一處不曾提及的地方：“從高祖神堯帝擒尉遲敬德”，換而言之，秦瓊在美良川之戰中，生擒了敵軍主帥，也就是尉遲敬德，從而一舉贏得了戰爭勝利。但是《舊唐書》卻提到，這一仗當中，尉遲敬德雖然大敗，但是自己卻逃脫，是在620年主動歸順到李世民帳下，並且跟隨他一起討伐王世充。（敬德與尋相舉城來降。太宗大悅，賜以曲宴）。

為何兩者之間的描述，會有如此多的誤差呢？分析原因，可能還是因為尉遲敬德最終被封為了司徒、幷州都督，還被特許陪葬在了昭陵，從地位上來看，是要比秦瓊高上一些的，如果在史書上，這樣一位大將歸順的理由，僅僅是被對方生擒，說出去誰都沒有太大的面子，考慮到名聲，就故意說成尉遲恭是主動投降的了！然而也正是這句話，秦瓊和尉遲恭的真實作戰力卻高下立判，不愧唐朝第一猛將的旗號。也並不難怪，能夠在小說演義當中備受推崇了。