在《水滸傳》之中，自從晁蓋去世之後，宋江就用不可告人的手段奪取了梁山的最高領導權，最後帶領著梁山好漢們走上了“招安”之路。在南征方臘的過程之中，108位梁山好漢們陣亡了70人，可以說抓獲方臘的功勞完全是梁山好漢們用生命換來的，而在宋江班師回朝之後，宋徽宗也為宋江冊封了官職，按照原文的說法，就是“先鋒使宋江，加授武德大夫、楚州安撫使兼兵馬都總管。”

那麼問題來了，宋江用70條梁山好漢的生命換回來的官職，到底有多大呢？首先我們來看第一個官職“武德大夫”。在宋徽宗年間，皇帝將武臣的功勳劃分為53階，而其中“武德大夫”位於第28階的位置，實際上位於中游位置，大致相當於從七品官職，但是並沒有實權，只不過是一個虛職而已。

而最為關鍵的在於宋江的後面兩個官職。那麼首先，安撫使是一個怎樣的官職呢？實際上，宋代的招撫使，大致相當於某一路（其行政級別相當於現在的省）的最高行政長官，而楚州在宋代隸屬於淮南東路，而這個職務一般都是由當地知府兼任的。換句話來說，宋江相於當地的省長，官居正三品，可以說權力相當之大了。

而最後一個職務“兵馬都總管”就更厲害了，因為這個官職相當於是當地的軍事長官，直接掌握著一省的軍權。自古以來，掌握軍權的將軍大多數都是皇帝的心腹，既然宋徽宗敢給宋江這樣一個官職，說明他對於宋江還是十分看重的，希望他能夠更好地為朝廷效力。同時，由於楚州的位置距離方臘叛亂的地方不遠，因此宋徽宗也希望宋江到達楚州任職之後能夠更好的處理當地的善後事宜，穩定江南百姓的民心。

但是宋江做夢都沒有想到，自己如此之大的權力也引來了朝中奸臣的嫉妒。在高俅、童貫、蔡京等人的詆譭之下，迎接宋江的不是升官發財的委任狀，而是一杯毒酒，這可以說也是宋江咎由自取吧。