《紅樓夢》共一百二十回，但是後四十回是作家高鶚續寫，因此不少紅學家並不承認後面的劇情走向，認為紅樓夢應該只有一百零八回。為什麼這樣說呢，一般小說高潮轉折都出現在過半的地方，而紅樓夢也不例外，書中第55回原本烈火烹油富貴逼人的賈府開啟了倒黴模式，一件事接著一件事，一直到最後的傾覆。而這一切的開始都因為一個人的薨逝，這個人的去世標誌著賈家衰敗的開始，沒了她撐腰的賈府，最後也難逃被抄家的命運。

這個人就是宮中的老太妃。老太妃在55回病了，按照古代君臣禮儀，宮中貴人生病臣下家裡是不能夠張燈熱鬧的，這原本到是也不算什麼，但是從這一回起，賈家以往的興旺發達的場面從此不見了。緊隨其後王熙鳳小產失子，留下了嚴重的後遺症，導致了最後的病故。這不僅是王熙鳳一生中最風光的時代過去了，也意味著賈府的風光時刻去而不返，最終被朝廷所拋棄。

這一段原文中也有描述：目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。剛將年事忙過，鳳姐兒便小月了，在家一月，不能理事。

有小夥伴說，老太妃欠安和鳳姐小產不過是巧合罷了，也不能代表賈府就走向衰敗呀。就算是巧合，我們數一數前54回去世的人物都是無足輕重的，不能影響賈府榮華富貴大局的，比如秦可卿、再比如秦鍾秦業、還有賈瑞金釧兒等等。這些人去世賈家該風光風光，該富貴富貴，根本沒有什麼影響。

而55回之後不同，王熙鳳肚子裡的兒子流傳讓她身體垮掉了。家中唯一有才華的賈敬出家修道卻吃丹藥膨脹而死導致寧國府衰敗。賈迎春的死，預示著大觀園的離散，暗示了賈家根基動搖。重點人物賈母和林黛玉的死亡則擊潰了賈府和賈寶玉，這一切都不如老太妃的薨逝影響來的大。

老太妃是個啥位置？皇帝的女人叫皇后、妃子，皇帝的嫡母、庶母分別叫太后、太妃，而老太妃論輩分則是皇帝的祖母，不管是不是親祖孫，地位在那，皇帝也得敬三分。但是看起來老太妃與賈家並無關係，實際上老太妃的存在對於賈家來說非常重要。

老太妃的輩分應該與寧國公和榮國公是一代，見證了四王八公這等功臣集團的崛起和興旺，甚至更有可能在那個年代，老太妃本身就出身於四王八公世家。從初代的勵精圖治、君臣和諧，到後來大權更替，新皇與舊臣之間貌合神離，所謂飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。老太妃的離去意味著賈氏為代表的功臣集團的時代落幕，賈家的功勞無人再記得，最後矛盾激化落了個抄家的下場。

所以從某種程度上來說，賈家最大的靠山並不是賈元春，而是老太妃，老太妃的薨逝意味著一個時代的結束，所以一切舊的人和制度都要跟著傾覆了。