1864年7月，九帥曾國荃吉字營用炸藥轟塌天京城牆數十丈，猛將朱洪章身先士卒從太平門殺入城內，而後大肆燒殺搶掠，無惡不作。乘此機會，李秀成與一干人等假扮成清軍掩護幼天王突圍，但中途被清軍發覺，李秀成只能將好馬讓給幼主，自己則被俘虜，並押往兩江總督府。至此，歷時14年，縱橫全國十餘省，攻略500餘座城市的太平天國運動宣告失敗，縱使李世賢、汪海洋、陳得才、賴文光等諸侯王繼續率領殘部抵抗，但也很快被撲滅，不再成氣候。

對於太平天國滅亡之原因，有一個觀點是定都南京，認為這是偏安一隅，必定難逃失敗之厄運。在中國歷史上，定都南方的政權一般都會被北方政權消滅，而南方政權北伐幾乎沒成功過，這是一條定理。在此，我們且不說這條所謂的“定理”是否正確。筆者想說的是，同樣將都城定在南京，朱元璋可以推翻元朝，明軍可以追著蒙古騎兵到處打，為何洪秀全卻處處受制於清軍，最終慘敗了呢？要知道，在全國經濟中心已經南移之大背景下，南方政權擁有足夠力量戰勝北方政權，因為底子雄厚。其實，兩者命運迥異，原因很多，但關鍵在領導身上。

定都南京後，朱元璋勵精圖治，洪秀全享樂人生

最高領導人的格局如何，往往決定著一個集團之發展前景，這在洪秀全與朱元璋兩位農民運動領袖身上得到完美地詮釋。定都南京後，朱元璋勵精圖治，發展生產，訓練精兵強將，奉行“高築牆”、“廣積糧”、“不稱王”之策；先想方設法儲存並壯大自己實力，而後一舉剿滅其他各路義軍，最終北伐元朝將黃金家族趕回草原放牧。

反觀洪秀全，定都南京後便開始享樂人生，不思進取，自認為天下已定，從此深居天王府足不出戶，壓根就不理會政務。幼天王洪天貴福被俘虜後說，老天王的後宮一共有2300名妃嬪，分成正月宮、又正月宮等近十個級別，自己9歲時還娶了4位太子妃。清朝未滅，洪秀全自己卻享樂起來，難怪會失敗。

對待功臣名將，朱元璋放手使用，洪秀全大業未成便殺功臣

在中國歷史上，若說誰誅殺功臣最狠，朱元璋說自己第二，沒人敢說自己第一，包括劉邦、洪秀全。但是，朱元璋誅殺功臣是在天下已經安定，草原上的蒙古騎兵幾乎不再成為威脅之時。要知道，經過徐達、李文忠、馮勝、傅友德、藍玉等人之窮追猛打，北元勢力已經瀕臨瓦解，各部內鬥不休，已不成氣候。剛定都南京時，朱元璋可沒殺功臣，而是放手使用，還繼續招攬人才，否則哪有機會推翻元朝，橫掃曾經縱橫歐亞大陸的蒙古鐵騎呢。

反觀洪秀全，清朝尚未被推翻，湘軍則正在崛起，卻動起了誅殺功臣之念頭，想實現真正的大權獨攬，以致釀成“天京事變”。且不說這場事變死了多少人，拜上帝教信仰崩潰、楊秀清死亡才是致命打擊。要知道，東王楊秀清是唯一能夠向全軍發號施令的統帥，而且他本人軍事才幹出眾，屢勝強敵，一步步將太平天國從窮鄉僻壤的金田帶到繁華富庶的南京。楊秀清一死，太平軍群龍無首，石達開、陳玉成、李秀成等人再也玩不轉了。

對待貪腐，朱元璋零容忍，洪秀全是在縱容腐敗

在中國歷史上，懲治貪腐最厲害的皇帝就兩位，一是明太祖朱元璋，二是清世宗雍正爺，均是令貪官汙吏聞風喪膽的主。不過，若說到手段殘酷，雍正爺差老朱幾條街，畢竟“剝皮實草”之事他可不敢幹，朱元璋則經常玩。在朱元璋時代，只要貪汙60兩銀子，立馬人頭落地，管你官職多大，地位多高。例如，駙馬爺歐陽倫就不服，非要試一試這位岳父的脾氣，結果被處死，公主求情都不行。

就反腐這一條來說，洪秀全跟老朱沒得比，他不僅不反，而且自己還腐敗，實乃是縱容腐敗滋生，自毀江山。例如，天京被湘軍圍困時，洪秀全兩位草包兄長洪仁發、洪仁達居然還明目張膽地搶劫出城民眾之物資，而洪天王對此則是不聞不問，李秀成對此相當無奈。領導層如此腐敗，民眾怎會支援呢，難怪大清可以延續近50年。

總而言之，定都南京沒有錯，朱元璋獲得成功就是最有力的說明，而洪秀全最終失敗不是因為定都南京，而是自己格局太低。試想，若是由朱元璋來領導太平天國，清朝還能續命近50年嗎？