方世玉也一度是熒幕上頗受歡迎的角色，影視劇中的他身懷正義之心，武功高強。因著演員，長得頗為英俊瀟灑，不知吸引了多少人的目光。但歷史上的方世玉是什麼樣的呢？他跟影視劇之中的差別大嗎？其實真實的方世玉，確實有一身硬功，然而也有一個要害碰不得。一旦要害被人發現，那離喪命也不遠了，而他這個要害被一個尼姑發現了。

說到方世玉要從他的母親苗翠花說起，苗翠花是苗顯的女兒，苗顯又是少林五老之一。因著清廷燒了福建南少林寺，苗顯只好隱姓埋名，以販鹽為生。但他有著一身出色的武藝，後來傳給了女兒苗翠花，苗翠花因此靠當保鏢為生。一次救了方德，兩人結為夫妻，第二年生下方世玉。

苗翠花從前看見過那些人的爭鬥，為保護兒子，便決定將他培養成一個銅筋鐵骨武藝高強的俠客。按照父訓，在方世玉滿月後，開始用鐵醋藥水給他淋洗，再用竹板、柴枝、鐵條將其包裹起來。三歲教他帶鐵帽子，腳穿銅靴練習跳躍，五歲扎馬步。六歲練拳腳，七歲練樁柱，八歲打梅花樁，十一歲的時候已經是樣樣精通了。

可他並沒有電視劇中的英俊瀟灑，從記載來看，身材矮胖，滿臉麻子。根據史料記載，他自幼橫行鄉里，喜歡跟其他孩子打鬥。成人後性情剛烈，靠著一身不怕打的功夫，每次鬥毆都衝在最前面。其功夫也並不算高，只是比較能捱打，時常以捱打不受傷聞名。之所以位列少林十虎，也不單是因著這點，還有一個原因便是他本性好勇鬥狠。

14歲那年，方世玉跟著父親去杭州做生意，不料看見雷老虎在打擂臺。還貼出對聯，上邊寫著：拳打廣東全省，腳踢蘇杭二州。方世玉看見後十分憤怒，一怒之下衝上臺跟雷老虎鬥，結果把他打死了。方世玉的父母都屬於少林派，他自然也屬於少林派，而雷老虎是武當派李巴山的女婿。

雖然方世玉與父親即使逃脫，可這件事自然不會到此結束，少林與武當就此結怨。武當要為雷老虎報仇，方世玉則在廣州公開收徒，專門跟武當打鬥。雙方爭鬥數年，不巧李巴山還是清朝文淵閣大學士陳文耀的侍衛使，他便找了官府來幫忙。練武之人身上總有一兩處功夫練不到的地方，這個地方被稱之為罩門，其實這就是關鍵性弱點。

方世玉或許有一身不怕打的硬功夫，可他的罩門是例外，一旦被人發現必死。他二十四歲那年，武當五枚師太與其對決，從此前的經歷中，她已經知道方世玉硬功很厲害。所以這次她並不硬拼，而是打算尋找他的罩門，一擊必中。別說，還真被他發現了，試探數次後發現其罩門在“股道”。

股道也就是肛門，隨後她一腳踢中方世玉的股道，當時就爬不起來了。二十四歲的方世玉，就這樣，被一個尼姑踢中身亡。生前他的名聲並不算好，可人們天然同情弱者，那個少年被因著口口相傳，透過影視劇被人所讚揚。從一個橫衝直撞只知鬥狠的人，成了扶弱揚善、武功高強、風流倜儻的美男子。