佟佳氏，是孝懿仁皇后的同父異母的妹妹，既是康熙帝的表妹，又是妻妹。她32歲時才被康熙帝封為貴妃，當時康熙帝的三位皇后都已經去世了，皇宮中並沒有皇后，所以貴妃佟佳氏其實就是是後宮之首。

佟佳氏一生無兒無女，卻能以貴妃的身份統領康熙的後宮一直到康熙帝駕崩，長達22年之久，可見康熙對妻妹也是很信任和喜愛。康熙帝還將自己喜愛的小皇孫弘曆，也就是未來的乾隆帝，交給佟佳氏與和妃瓜爾佳氏一起撫養。

康熙帝去世後，雍正繼承了皇位，考慮在佟佳氏撫養過自己的兒子弘曆，便把她晉尊為皇考皇貴妃。雍正皇帝駕崩了，佟佳氏還活著，乾隆元年，她又晉尊為皇祖壽琪皇貴太妃。

佟佳氏也是個有福氣的人，一直活到了76歲才去世，乾隆賜諡號為惇怡皇貴妃。她32歲才被封為妃，一生無兒無女，卻受到三朝皇帝的加封。