來自國外的研究資料顯示，每一百位糖尿病患者中，每年有一位患者進展為慢性腎衰竭；每一百位合併大量蛋白尿的糖尿病患者中，每年有六位患者進展為慢性腎衰竭。因此，減輕蛋白尿是延緩糖尿病患者腎臟病變的重要著力點。
糖尿病可損害腎小球、腎小管、腎血管等多種腎臟結構，其中腎小球濾過膜受損可使尿液中的白蛋白顯著增多，當隨機尿液白蛋白/肌酐比值≥30mg/g為尿白蛋白排洩增加，在3-6月的時間內連續檢查三次尿白蛋白/肌酐比值，若有兩次達到尿白蛋白排洩增加的診斷標準，說明已經發生了蛋白尿。作為診斷糖尿病腎病的依據之一，蛋白尿不僅可使腎小球濾過率進一步降低，使腎臟過濾肌酐、尿素、有機酸等物質的能力下降，還可引起心腦血管損害，不同程度增加腦卒中、心肌梗死等心血管事件的發生風險。因此糖尿病患者一旦出現蛋白尿，且診斷為糖尿病腎病，在控制血糖的同時，還應控制蛋白尿。
在多數朋友的觀點中，只有合理用藥才能減輕蛋白尿，藥物必不可少，但生活方式干預性治療同樣重要。由於糖尿病腎病會丟失不少蛋白質，因此部分糖尿病患者有“丟多少，補多少”這樣的想法，作為人體的三大營養物質之一，我們確實應合理補充蛋白質，但糖尿病腎病患者補充蛋白尿重在“適量”。對糖尿病腎病患者而言，大量攝入富含蛋白質的食物不僅可使尿蛋白增多，還可加速腎功能減退，而蛋白質攝入過少有可引起營養不良，因此糖尿病腎病患者蛋白質的攝入較為嚴格，以每日每公斤體重0。8克為宜，優選生物學效價高的優質蛋白如魚肉、蛋類、家禽瘦肉等食物。
在控制蛋白質的同時，糖尿病腎病患者還應控制鈉鹽的攝入，不少朋友認為鈉鹽只會升高血壓，然而鈉鹽還可增加蛋白尿，糖尿病腎病患者每日鈉鹽攝入應控制在6克以內，當然鈉鹽攝入並非越少越好，相關研究發現極低的鈉鹽攝入反而可能增加終末期腎病的發生風險，因此每日鈉鹽攝入控制在3-6克為宜。與此同時，糖尿病腎病患者還應規律運動，運動在早期雖然可使蛋白尿輕度增多，但隨著運動時間的延長，由於改善了多項心血管危險因素，反而有利於糖尿病腎病的防治。此外，吸菸可增加尿蛋白尿並降低腎功能，因此戒菸也應納入糖尿病腎病的生活方式干預之中。
當然，生活方式干預多為輔助治療，藥物在糖尿病腎病的治療中至關重要。血糖顯著升高是引起腎臟損害的主要原因，因此所選藥物若能同時兼顧控制血糖、保護腎臟，對糖尿病腎病患者而言往往事半功倍。然而，糖尿病腎病患者在控制血糖的同時，還用加強對血壓的控制，一是不少糖尿病患者併發高血壓，二是高血壓也會增加蛋白尿，使腎功能減退，研究發現，收縮壓超過140mmHg以後，腎功能每年會下降13。5%，而將收縮壓控制在140mmHg以內，腎功能每年僅下降1%，糖尿病患者若將收縮壓控制在130mmHg以內獲益更大。常用藥物中，有四類藥物可有效減輕蛋白尿、保護腎臟，其中有兩類藥物可兼顧降血糖，另兩類藥物可兼顧降血壓。
首先，不得不提到的是鈉-葡萄糖共轉運蛋白抑制劑，這類藥物英文縮寫為SGLT-2i。SGLT-2i主要透過抑制吸收尿液中的葡萄糖降低血糖，降糖療效顯著，可使糖化血紅蛋白降低約0。5%-1。0%，常見藥物主要有大格列淨、恩格列淨、卡格列淨等。多項研究顯示，SGLT-2i不僅可降低大量蛋白尿的發生風險，還可降低血清肌酐翻倍的發生風險。因此SGLT-2i的應用不能僅是停留在控制血糖這一層面，已經發生糖尿病腎病的患者應優先選擇。另一類兼顧降血糖、保護腎臟的藥物為GLP-1受體激動劑，常見藥物主要有利拉魯肽、艾塞拉肽等。與SGLT-2i一樣，GLP-1受體激動劑在降血糖的同時，也可減輕蛋白尿、保護腎臟。
其次，糖尿病腎病患者可考慮選用普利或沙坦類降壓藥。這兩類藥物雖然常常用於治療高血壓，但卻可發揮降壓以外的多重作用，在心血管方面，普利或沙坦類降壓藥可抑制血管與心室重構，有助於降低心血管事件的發生風險；在保護腎臟方面，普利或沙坦類降壓藥一方面可透過控制血壓減輕腎臟損害，另一方面可透過減輕蛋白尿延緩糖尿病腎病的進展。若糖尿病腎病診斷明確，在尿白蛋白/肌酐比值≥30mg/g的患者中，即便未合併高血壓，選用普利或沙坦類降壓藥依然可受益，但不推薦無高血壓、蛋白尿的糖尿病患者預防性使用這兩類藥物。但在用藥期間尤其是前兩月，應密切監測肌酐，若肌酐升高＞30%說明存在腎臟缺血性損害，應立即停藥。
綜上，糖尿病患者尿白蛋白/肌酐比值≥30mg/g為尿白蛋白排洩增加，在3-6月的時間內連續檢查三次尿白蛋白/肌酐比值，若有兩次達到尿白蛋白排洩增加的診斷標準，說明已經發生了蛋白尿，可能為糖尿病腎病所致。診斷明確的糖尿病腎病患者，控制蛋白尿可有效延緩腎臟損害，降低心血管事件的發生風險。生活方式干預上，蛋白質的攝入以每日每公斤體重0。8克為宜，鈉鹽攝入控制在3-6克為宜，同時應合理運動、戒菸。在藥物的選擇上，SGLT-2i與GLP-1受體激動劑不僅可有效降低血糖，還具有減輕蛋白尿、保護腎臟的作用；在控制血糖的同時，還應注意控制血壓，普利與沙坦類降壓藥可兼顧降血壓、減輕蛋白尿的作用，也可用於治療糖尿病腎病。