魏晉時期，因為玄學熱潮，加上太平道、天師道等的渲染，一時間各種神仙學說遍佈大街，於是這個時期的思想和著作都帶著濃濃的仙風道骨，加上玄學的推波助瀾，道家思想被宗教化，而後形成成熟完整的一整套系統。

這套系統就是一套成熟的神仙譜系，它承前啟後，統合了先秦神話體系，巫術、秦漢方術、五行陰陽學說等，在魏晉時期又揉合了儒家的一部分、接著又汲取佛教的部分教義，形成了本土宗教體系。

因為包羅永珍，所以一開始就受眾頗多，士大夫也更加容易介紹，加上道家、道教難解難分，漢初又是以黃老之術治國，所以先天就有道教成長的土壤。萌芽於先秦的神仙傳說這時候被系統，經過一代又一代的努力，為了傳道紛紛著書立說，將自己的理論書面化。

於是間，魏晉六朝的作品都帶有強烈的神仙主義思潮，這種思潮除了大肆宣揚神仙的能耐、好處、長生不老、容顏永駐等等讓保守生老病死摧殘的凡夫俗子的嚮往，轉而投身道門。

為了普及道法，傳道者編撰了精彩絕倫的神仙小故事，然後講給受眾，以來展示道法的神奇，以來宣傳神仙的美好。

是人就會怕死，都渴望長生不老，尤其帝王將相，生怕失去自己的榮華富貴，所以，就有神仙長生不老的故事應運而生，這一些故事往往直擊要害：神仙都是不老的！要想不老就修煉成為神仙。

當然，他們沒辦法解釋神仙為何長生不老，於是編撰出洞府仙山的時間和人間的時間不一樣，然後總結出十個字：洞中方一日，世上已千年！大白話說就是，修煉成仙的神仙過一天，人間就已經過了千年，這麼說吧，魏晉時期的千年前就是周幽王的時期。

這種說法在魏晉六朝的著作中屢見不鮮，虞喜的《志林》、《隋書·經籍志》中的《洞仙傳》、酈道元的《水經注》、南朝梁·任防的《述異記》、宋·祝穆的《方輿勝覽》等等都有這種說法。後來又被進一步的闡述，譬如麻姑傳說裡面的，滄海桑田也和這個有異曲同工之妙，唐朝的元稹則更加的引申為一首詩：曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。

比較詭異的是，這裡說明，之所以神仙長生不老，主要是因為洞中的時間和世上的時間不一樣，而且神仙體系沒有闡述，洞中的神仙到了世上，是不是也能千年一日。世上的人到了洞中是不是也一日千年。

這時候就給別人留下一個悖論，長壽的是洞中，還是說是洞中的神仙？依據字面意思，顯然洞中的時間和世上不一樣，那麼，人到了洞中自然就是一日千年了，猶如坐上了時光機。

或許說，這個洞是不少時空隧道，可以穿越過去未來，歪史認為，這不可能是隧道，因為沒有一個神仙可以穿越到過去，好不容易修成神仙，穿越回去變成凡夫俗子？顯然不可能的。所以不是。

最後還有一個悖論，既然洞中一日，世上千年，待在洞中的神仙是否知道世上的時間？抑或是，對於人一輩子幾十年，而對於曇花，不過剎那間的綻放，本來時間維度就不一樣，何必把不一樣的事情偷換概念？