隋朝末年天下大亂，民不聊生。後來又因為醉酒睡了楊廣的2個妃子，最後也起兵造反，而各地反王也紛紛高舉義旗，都想奪得大隋的皇位，然而這都不是什麼重點，重點是在這些各地起義的將領中偏偏有一位和尚。這究竟是怎麼回事呢？

他就是懷戎縣的僧人——高曇晟，你說吧，作為 一個和尚不在廟裡吃齋唸佛，跑來參與這些宮廷鬥爭這也說不過去呀。在歷史上作為和尚起義的還有一位，就是朱元璋了，然而與朱元璋相比他可是一位真正的的和尚，平日裡吃齋唸佛，弘揚佛法，但是卻與朱元璋一樣有一顆不甘寂寞的心。

據說當時在這懷榮縣的縣令，大量搜刮民財，當地百姓怨聲載道，公元618年，已經藉著各地起義之機集結了一部分佛徒的高曇晟準備向懷戎縣下手了，在懷榮縣令祭祀之時，一聲令下，早已埋伏好的五十僧兵大喊著衝上祭壇，在混亂中將懷榮縣令斬殺並且將駐守懷榮縣的將領也通通殺死。

並且藉著佛法來安撫縣城中的百姓，說到這是佛祖看不下去了，派他來拯救大家，還說道以後讓讓大家過上好日子，成功以後眾生平等，大部分平民聽了高曇晟的一席話，便加入了高曇晟的軍隊，於他有集結了千餘人雖然人不多，但心氣卻不小，在他的帶領下佔領了懷榮縣，並自封為大乘皇帝，該國號為佛，然而他卻還做了一件讓人不解的事情，你說你做了皇帝，我們可以理解，然而你卻娶了一位尼姑靜宣為皇后，我們不理解。還把國號改成了“佛”。

自古以來皇帝都是喜歡美女的，而且還要出身名門，你說他高曇晟到底是怎麼想的，難道正是因為自己是一個和尚應該配尼姑？那我們下不管來看看後來怎麼樣了，隨後他準備去招降盤踞在東邊漁陽郡的起義軍，並封其首領高開道為齊王

說到這高開道，自起義是他就自稱為燕王，實力遠勝高曇晟。在當時的北方他可算是一方勁敵，手裡擁兵數萬人，他自然也不會臣服於高曇晟，然而經他仔細一想，就同意了來使宣讀的“懿旨”，原來高開道是將計就計，只留下了幾千人留守漁陽郡，帶著其他主力假意“歸降”高曇晟。

在三個月後的一天，高開道趁機發動叛亂，突然襲擊懷戎縣，高曇晟就這樣被殺。