“漢祖起豐沛，承運以躍鱗。手奮三尺劍，西滅無道秦。”漢高祖劉邦出身貧寒，憑藉一己之力獲取全國政權，建立了泱泱大漢。然而，由於多年的戰亂影響，剛剛建立的國家面臨諸多的困難。漢高祖推行“休養生息”的政策，使漢初的局勢得以恢復穩定。
漢高祖死後，他的兒子漢文帝不僅繼續推行父親的政策，還厲行節儉，以身作則，以求大漢經濟早日復甦。漢文帝在位20多年，生活儉樸，宮室、園林以至車騎都沒有增加，他讓自己的皇后衣著粗布，不允許穿綾羅綢緞。
在自己死後，他的陵墓里居然都沒有裝飾金銀物品，只有瓦器。可就是這樣一位提倡勤儉治國的帝王，卻在晚年送自己的男寵一座金山。
難道漢文帝晚年開始鋪張浪費、享受榮華了嗎？其實並不是漢文帝晚節不保，等到他死後的第四年，我們才發現他所作大有深意。
開啟“文景之治”的發端
秦滅六國，結束春秋戰國近百年的紛亂時局。然而百姓還未感受到和平的氣息，秦的暴政又致使天下群雄並起，重燃戰火。
漢高祖劉邦起於微末，幸得謀士相助，取得楚漢之爭的勝利，建立了漢朝。但因多年戰爭，又因秦的暴政，漢初時局艱難，民不聊生，經濟衰敗，百廢待興。漢高祖推行“休養生息”政策不久，就因多年勞疾逝世。故漢初社會局勢雖獲得穩定，但百姓仍舊無法安居樂業。
漢文帝劉恆就在在這樣的局勢下繼承了父親的皇位。
他以秦亡為鑑，深知百姓生活之樂苦對於政權安定的意義。
所以繼位帝王后，漢文帝首先要做的就是復甦經濟，滿足百姓基本的生活需求。為實現經濟復甦的目的，他召叢集臣商議政策。大臣賈誼上書：“驅民而歸之農，皆著於本”，大臣晁錯提出：“務民於農桑，薄賦斂”。即要以農為本，輕徭薄賦。
漢文帝採取了他們的建議，實行以農為本的政策，同時減省租賦。
在位期間，他曾兩次實行減租政策，第一次將租率由十五稅一減為三十稅一，即納1∕30的土地稅。
第二次在文帝十三年（前167年），將田租全部免去。自此以後，三十稅一成為漢代定製。此外，算賦也由每人每年120錢減至每人每年40錢。但是農業稅收是國家財政收入的主要來源，減少賦稅等同於減少皇室的收入。
為了表明自己減稅的決心，漢文帝下令減少皇室的用費支出
。他嚴禁奢侈浮華的生活，自己和皇后以身作則，衣著簡樸，飯食簡單，皇后甚至在宮內身穿粗布裙，他平時也只穿戴用粗糙黑絲綢做的衣服。
同時他下詔拒絕接受獻禮，以防大臣剝削百姓，搜刮民脂民膏。在漢文帝勤儉治國、“與民休息”政策的實施下，漢朝政治清明，經濟發展，人民生活安定。
當時的國力有了很大的增強，國家積累了大量的錢糧，庫存的糧食和銅錢非常充盈。漢文帝嚴於律己，開啟了“文景之治”的發端。
一計穩江山
漢高祖劉邦建立西漢後，認為秦二世而亡，是因為沒有分封諸侯導致孤立無援。於是漢高祖分封劉氏子弟，以拱衛王室。各諸侯王在自己的領地裡具有很高的自主權，如招募軍隊的權力、任免官員的權力以及鑄幣權。
這導致西漢初，諸侯王的勢力越來越大，各自獨霸一方生活驕奢淫逸，政治上甚至公開反抗朝廷派來的官吏，有的還企圖謀反，致使中央集權受到很大的威脅。
尤其是統轄三郡五十三城的吳王劉濞，因封地擁有產出銅的礦山，於是他招募天下亡命之徒來此地偷偷鑄錢，並在東邊煮海水為鹽，使得吳國的資產十分豐厚，吳王也日漸狂妄自大，不把天子放在眼裡。
到了漢文帝時，吳王劉濞所鑄的銅錢已經流行到全國，他的權勢越來越大，也越來越藐視皇威，有了反叛之心。
漢文帝面臨此狀，很想削弱吳王的權力，但又怕吳王聯合諸侯一起反叛，內心十分焦慮。恰好漢文帝的男寵鄧通十分善於經商，於是就向文帝獻策，讓皇帝自己鑄錢以削弱吳王的經濟實力。
漢文帝覺得此計可行，但作為天子不好親身親為，於是他賞賜鄧通一座金山（實際是一座銅礦山），讓他代自己鑄幣發行。
鄧通得此金山後，十分感謝漢文帝的知遇之恩，於是用心鑄錢，每一個銅錢都精工細作，從不在鑄錢時摻雜鉛、鐵而取巧謀利，因而製作出的鄧通錢光澤亮，分量足，厚薄勻，質地純。上自王公大臣，中至豪商巨賈，下到販夫走卒，無不喜愛鄧通錢。
吳國錢以發行量大佔優勢，而鄧通錢以質地優良取勝，於是鄧通錢逐漸取代吳國錢流行於全國。至此，文帝用此計策削弱了吳王的經濟實力，將鑄幣的收入透過鄧通成為自己的囊中之物，穩固了江山政權。
漢景帝時，吳王劉濞終於聯合其他諸侯國發動了叛亂，史稱“七國之亂”。漢景帝派大軍平叛，經過三個月的戰爭才平定了七國之亂。
事後，漢景帝不禁感到後怕，如果吳王實力再雄厚一點，自己怕就要被取而代之了，他感嘆自己父親漢文帝具有遠見之識，利用鄧通鑄幣削弱吳王的權力，而這時候具有先見之明的漢文帝已經逝世四年了。
小結：
唐太宗李世民曾讚揚漢文帝說：“昔漢文帝將起露臺，而惜十家之產。朕德不逮於漢帝，而所費過之，豈謂為民父母之道也！”
漢文帝生前厲行節儉，安撫於民。但因晚年賞賜鄧通金山鑄幣，被誤解為昏庸無道，直到死後四年七國之亂爆發，人們才發現事實的真相。帝王為江山謀，事無鉅細，事必躬親，這是對漢文帝統治的真實寫照！