《山海經》是中國先秦重要古籍，也是一部富於神話傳說的最古老的奇書。該書作者不詳，現代學者均認為成書並非一時，作者亦非一人，被譽為中國古代的一部奇書。

《山海經》中的故事穿越了時空的限制，也超出了大多人的想象，具有劃時代的意義。其中記載了很多神話人物、靈禽異獸，我國許多耳熟能詳的神話故事，都出自這裡，如夸父逐日、精衛填海、大禹治水等相關內容在內的不少膾炙人口的遠古神話傳說和寓言故事。可以說《山海經》是我國神話的主要來源之一。

《山海經》分《五藏山經》、《大荒四經》、《海內五經》、《海外四經》4個部分共18篇。其中《五藏山經》（簡稱《山經》），共5篇。《大荒四經》，共4篇；《海內五經》，共5篇（包括《海內經》）；《海外四經》，共4篇。《大荒四經》、《海內五經》、《海外四經》合計13篇又簡稱《海經》。

《山海經》雖然篇幅不長，但內容極廣，包括了中國民間傳說中的天文、地理、歷史、山川、宗教、民俗、物產、藥物、祭祀、巫醫、神話等，可以稱得上是一部“百科全書”，具有非凡的文獻價值。

《山海經》中的神奇動物和故事數不勝數，完全重新整理了人們的感官，我們也不禁感嘆，中國文化的包容與廣博，為世界文明留下了太多的記憶和遐想。

關於《山海經》真實性的爭議，自古以來，一直不斷，包括許多古代先賢，在多番研究和考察後，基本都認定《山海經》裡描述的光怪陸影的神話世界，更多的認為它是一本神話故事。

在國內，對《山海經》做出明確評價的著名作家就有司馬遷和魯迅。司馬遷在《史記·大宛傳》中寫到：

“ 至禹本紀、山海經所有怪物，餘不敢言也。”

表明這位名垂千古的史學大家，對於《山海經》心存疑慮，不敢妄下結論。

魯迅先生對《山海經》的情感則更加複雜，《阿長與》裡，當長媽媽把自己心心念唸的《山海經》交到他手裡時，他

“似乎遇著了一個霹靂，全體都震悚起來”

，彼時對於年幼的魯迅而言，

“這四本書，乃是我最初得到，最為心愛的寶書。”

隨著科技的發展和世界的大融合，《山海經》的故事逐漸走出國門，為世界其他國家帶去了同樣的震撼。

或許是我們侷限於中國的界限，沒有深刻理解《山海經》的真正意義。如果放眼世界去研究《山海經》，我們也許會發現另一番景象。

美國一位歷史學女博士亨利埃特·默茨在圖書館查詢文獻時，好巧不巧的就翻到了維寧的譯本，也由此，讓她踏上了一條探尋東方，去偽求真的有趣之旅。根據她的踏勘結果，《山海經·東山經》中記載的四條山脈，極有可能就在北美洲：

第一列山脈，起自今美國懷俄明州，至得克薩斯的格蘭德河止，共12座山。將古華里換算為英里，與《東山經》中第一列山的距離完全相符。

第二列山脈，起於加拿大的曼尼託巴的溫尼泊，止於墨西哥的馬薩特蘭，共17座山。距離與《東山經》第二列山脈相合。

第三列山脈是沿海岸山脈的太平洋沿岸，完全走太平洋海岸航行，起於阿拉斯加的懷爾沃德山，至加州的聖巴巴拉，共9座山。距離也與《東山經》所列第三條山脈相符。

第四列山脈，起於華盛頓州的雷尼爾火山，經俄勒岡州到內華達州北部，共8座山，距離與《東山經》第四列山相合。

除了這四條山脈外，默茨博士還找到了其他很多類似的證據，比如《大荒東經》中記載有

“東海之外大壑，少昊之國，少昊孺帝顓頊於此，棄其琴瑟。有甘山者，甘水出焉，生甘淵。”

她透過對比，認為這條大壑指的就是美國的科羅拉多大峽谷。又比如后羿射日的傳說，與墨西哥奇瓦瓦州流傳的

“十日浴於扶桑湯谷”

極度相似。

比如，在丹麥達爾賓德的一處教堂裡，一個

“以乳為目，以臍為口”

的壁畫形象，與《海外西經》中關於戰神刑天的描述不謀而合。而在歐洲的不少地區，也都出現過類似的生物繪畫。此外埃及的獅身人面像，大西洋裡常見的飛魚等，都能在《山海經》中找到對應記載。

1953年，默茨向世界宣告：“

過去2000多年一向被中國人認為是神話的《山海經》，不是虛構的，而是真實的文字記錄。

”這一震驚國內外學術界的著名宣言，在我國學術界引起了高度重視。

默茨博士的研究，不僅僅是顛覆了人們對於中國傳統神話故事的認知，更重要的是，為後來的研究者們提供了更加豐富的思路和廣闊的領域。

中國學者們也用一個個新的證據表明，《山海經》不是簡單的中國古代人文地理文獻，而是一部橫跨整個世界的全球風物地理志。

聽起來不可思議，但事實就是如此，也許正如默茨博士所說，智慧的中國先祖，早在幾千年前，就已經開始周遊世界，繼而將一路所見作文記載成冊，代代相傳。

因此，對於《山海經》，學術界的評價很高，認為只要細心鑽研，深入探討，就不愁沒有新發現。它被認為是中國的第一部地理志，又蘊含著豐富的神話學價值；在宗教學的研究中，它被視為研究原始宗教的難得材料，又在一定程度上為歷史學提供依據；無論在科學還是文學等諸多領域，《山海經》都為我們提供了取之不盡的素材和靈感。