遼、宋、金是我國曆史上十世紀到十三世紀的三個朝代。其中遼和金是先後順序的朝代，兩者都是少數民族所建立的政權（遼是契丹族所建，金是女真族所建）。而宋朝則是中原漢人建立的政權，包括了北宋和南宋。這三個政權有一個共有的現象，也那就是建立初期都有兄終弟及的跡象，但只有宋和金做到了兄終弟及，而遼卻沒有做到這一點，那麼這是為什麼呢？我們來分析一番。
我們首先看看這三國的建立情況。
遼是由契丹族耶律阿保機（耶律億）所建的政權。政權原名契丹，契丹族是生活在北方遼河上游的一個草原遊牧民族，唐朝的時候發展壯大，進入部落聯盟階段，聯盟長可汗由選舉產生，三年選一次，原則上高階貴族都有機會成為可汗，這算是一種原始民主制度吧。
907年痕德堇可汗死後耶律阿保機被選為可汗。但是耶律阿保機的目標是向中原皇帝一樣建立終身制和世襲制度，因此三年期滿後不肯交出大權，這就與傳統的制度產生嚴重衝突，也阻礙了大貴族的利益，註定了阿保機的稱帝道路會充滿坎坷與殺戮。910年三年屆滿阿保機沒有退位的意思，於是阿保機的兄弟們聯合起來反對他，在911年發動第一次諸弟叛亂，耶律剌葛、耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端策劃反叛，還沒開始就被發現了，第二年繼續反叛規模很大，阿保機趕在前面舉行“燔柴禮”再次任可汗。913年諸弟繼續反叛，阿保機費了很大力氣才鎮壓下去，之後阿保機又設計殺死其他七個部落的首領。阿保機的反對勢力基本消除，為稱帝掃除了障礙。
916年阿保機稱帝，926年滅渤海國不久病逝，55歲。死後他的妻子述律氏攝政一年多，期間大肆誅殺異己鞏固權位（阿保機的幾個弟弟基本都死了）。927年阿保機的二兒子耶律德光即位，實現了父死子繼。二十年後耶律德光死後侄兒耶律阮繼位（爆發了述律氏和耶律李胡的奪位危機，如果勝利則遼成為兄終弟及，即哥哥德光死了弟弟李胡繼位）。耶律阮當皇帝后遼內部叛亂不斷，不久耶律阮被殺，堂弟（耶律德光兒子）耶律璟即位，叛亂依然很多，遼內部動盪不安。直到969年耶律賢（耶律阮兒子）即位後才穩定下來，此後皇位一直在耶律賢的後代裡傳承。
遼太祖耶律阿保機（872—926年）
宋是在五代的基礎上建立。960年後周大將趙匡胤發動“陳橋兵變”稱帝，建立宋。趙匡胤當了皇帝后除了想著如何統一天下，鞏固中央削弱地方外，另一件大事就是皇位繼承問題。如果這個問題在一般朝代根本就不是問題，因為皇位肯定傳給自己兒子呀，但是老趙的時代就不那麼簡單了。因為宋是在五代那個空前混亂的基礎上建立的，很多思想認識還是五代的，特別是皇位繼承基本沒有正常的，不是傳給侄子就是傳給養子，傳給親兒子的也有，但皇位也沒坐穩的。而且五代改朝換代特別頻繁常見還輕鬆，趙匡胤可不想再來一次。
因此為了皇位傳承老趙也是費盡了腦筋，首先極力提拔扶植弟弟趙光義，任命趙光義為殿前都虞侯、開封府尹、晉王等，其中開封府尹按照慣例等於儲君，因此趙匡胤是把弟弟趙光義當作儲君培養看待。畢竟趙匡胤的親人裡趙光義是最年長的（宋建立時21歲），趙匡胤的幼弟趙光美、兒子趙德昭、趙德芳都比較小。隨著長子趙德昭的長大，趙匡胤可能有培養傳位兒子的想法，但諸多考慮和遲疑導致趙匡胤沒有明確更換儲君。976年50歲趙匡胤突然死去，37歲的弟弟趙光義宣佈即位，雖然有“燭影斧聲”的傳言，但整個繼立相當順利，好像理所當然一樣。
就這樣宋初實行了一次兄終弟及。趙光義繼位後，侄子德昭德芳先後死去，弟弟趙廷美也死了，趙光義最終把皇位傳給自己兒子趙恆。南宋建立後趙構又傳位給趙匡胤的後代趙眘，帝系又回到趙匡胤一脈。
宋太祖趙匡胤（927—976年）
金是東北的漁獵民族女真族所建的政權。在遼朝的時候興起，分佈在長白山、松花江和黑龍江流域，其中松花江的完顏部落最強大，內部實行父死子繼和兄終弟及相結合的制度。
12世紀初完顏劾裡缽的長子完顏烏雅束成為女真完顏部首領，女真基本實現統一。1113年烏雅束的弟弟完顏阿骨打（完顏旻）繼立為首領，當時是遼天祚帝在位。阿骨打起兵反對遼的統治，並在1115年稱帝建國，建立金政權。完顏阿骨打建立金後，實行勃極烈的貴族合議制度，按照女真傳統以弟弟完顏吳乞買（完顏晟）為儲君，幼弟完顏斜也（完顏杲）為都元帥。
之後完顏阿骨打派完顏斜也等人攻打遼，1123年阿骨打去世（終年55歲），弟弟吳乞買繼位按照傳統又以弟弟斜也為儲君。1129年完顏斜也去世，完顏吳乞買又以阿骨打的嫡孫完顏亶為儲君（是在完顏宗翰、完顏宗乾等人的壓力和要求下）。
1135年完顏吳乞買病逝，阿骨打的孫子完顏亶即位就是金熙宗，此後皇位就在阿骨打的後代裡傳承。
金太祖完顏旻（1068—1123年）
透過上面的史實我們知道了三國初期皇位的傳承情況，那麼為什麼遼做到父死子繼，而宋和金卻是兄終弟及呢？
先看三國之前的傳承製度，遼之前契丹是可汗實行三年一選舉的世選制度，註定了可汗不可能一直在一個人的內部傳承，每一個大貴族都有機會，這是一種相對原始落後的部落民主制度。因此要想在自己後代傳承就必須打破它，所以阿保機終身為此努力，終於實現了自己的目標，遼也成功進入封建二元制的國家。
遼（916—1125年）
宋之前是政權更迭非常頻繁，皇位傳承很不穩的五代時期，就是誰的威望高、拳頭硬誰就是王，至於那些皇帝沒長大的兒子大臣和將領不般不會考慮。趙匡胤自己就是輕鬆發動兵變從孤兒寡母手裡奪位的，因此可不想自己死後辛苦建立的國家被別人輕易奪取。要想沒有孤兒寡母，永遠傳承就得是長君即位（國賴長君）。所以趙匡胤的弟弟是當時最好的選擇（可能從後人看覺得趙匡胤想多了），就這樣宋初暫時實行兄終弟及（之後還是父死子繼，畢竟政權已穩，而且傳給兒子是漢族的主流傳統）。趙匡胤的願望實現了，宋朝沒有變成五代那樣的短暫王朝，傳承了320年，非常穩定。
北宋（969—1127年）
金之前是部落裡實行兄終弟及和父死子繼相互結合的制度，如果兒子年長且能力強就兒子，不行就是弟弟。如完顏烏古乃死後兒子完顏劾裡缽繼立，劾裡缽死後弟弟完顏頗剌淑繼立，頗剌淑死後弟弟完顏盈歌繼立。盈歌死後傳到劾裡缽長子完顏烏雅束手裡，烏雅束死後弟弟完顏阿骨打繼立。因此完顏阿骨打當了皇帝依然得尊重傳統，畢竟首領的位子一直在自己家族裡傳承，沒有傳給外人。當然如果阿骨打硬要改變傳統立自己的兒子也不是不可以，以阿骨打的能力和威望是可以的。不過他的弟弟們可就要造反了，因為自己利益受到嚴重損害，也變成了遼初那樣發生內部的動亂和戰爭。最終阿骨打選擇按照女真傳統立弟弟為儲君，皇位平穩地交接下去。
金（1115—1234年）
再說一句，遼雖然成功實現了父死子繼，皇位在耶律阿保機的後代裡傳承。但是遼初內部的動亂和戰爭卻非常多，比如太祖時期多次諸弟之亂，太祖死後三支後代長子耶律倍、次子耶律德光、幼子耶律李胡奪位開撕，造成遼早期皇位傳承很不穩定有序，充滿殺戮。遼世宗耶律阮和穆宗耶律璟時期宗室造反現象層出不窮，就是遼的傳統習慣強大和人們的思想認識停留在過去有關。這是阿保機為了建遼付出的代價。
而反觀宋和金初期基本沒有內部動亂和奪位戰爭，非常平穩。畢竟遵從了傳統，也照顧了強者和大多數人的利益，才能使宋和金在早期不斷走向強大和興盛。