白居易離開杭州的時候，弄得跟怨婦似的，那叫一個萬般不捨，他寫詩說：翠黛不經留五馬，皇恩只許住三年。杭州西湖美人啊，不要哭著留我了，皇上心真狠啊，只讓我住杭州三年。

白居易第一次來杭州，還是白衣少年。當時十四五歲的小白，躲避中原藩鎮戰火，南下途徑蘇州，杭州。當時，杭州刺史是原宰相房琯的兒子房孺復，蘇州刺史是才子韋應物。白居易仰慕兩人的才華，不過，自己身份低微，不敢去見這兩大文人。當時，少年小白暗暗許了心願，期盼有一天，杭州蘇州這兩個迷人的地方，自己能有一個地方可以去做官，就此生足矣。

過了幾年，白居易去長安京漂。把自己得意的詩篇，抄了一卷，去找名人顧況求推薦。顧況看著小白的名片，笑著說，長安城房價很貴哦，小朋友，你要居易恐怕有點難哦。不過，很快，顧況先生讀到離離原上草，一歲一枯榮，馬上改口了，你有這才華，市中心房子隨便你挑。

不過，白居易考中進士是在二十九歲，得瑟地寫到：慈恩塔下題名處，十七人中最少年。呵呵，跟他一樣大的劉禹錫，比他小一歲的柳宗元，八九年前早中了，人家這會早已經玩政治了。

白居易後來做了江州司馬，聽了一個晚上的琵琶，寫了《琵琶行》，又做了忠州刺史。做忠州刺史的時候，白居易寫了一首東坡種菜的詩，兩百多年後，粉絲蘇軾在黃州苦嗒嗒過日子，也申請了一塊城東的坡地開荒，索性把名字也改成了蘇東坡。

822年，五十歲的白居易終於實現了少年的夢想，七月，老白接到了杭州刺史的調令。

白居易其實在杭州只有二十個月，824年五月，白居易奉召離開，短暫過度後，去了蘇州做刺史。杭州，蘇州，少年美夢成真。

白居易確實是優質的官員，他雖然在杭州時間匆匆，不過他疏浚了之前李泌的六井，讓杭州人民又喝上了甜滋滋的西湖水，他修築了一條白公堤，把當時的上湖下湖徹底分開，灌溉了成千上萬的農田，而且寫了一篇《錢塘湖石記》，給接班的官員留了一份殷殷告誡。上湖就是今天的西湖，白公堤不是西湖裡的白堤。

西湖二字，第一次寫進詩裡，也是白居易，白居易二十個月，寫了二百多首杭州的詩。

白居易走的時候，杭州人民攔著道路，手裡提著酒壺，依依不捨的送別。白居易走得兩袖清風，僅僅帶了天竺的兩片石頭，留作思念。

白居易晚年，雙目視力很差，腿腳非常不便，但他依然對杭州念念不忘：江南憶，最憶是杭州。

白居易思念了杭州一輩子。