杜仲，是我國特有的植物，屬我國保護樹種和重點保護野生植物。杜仲全身都是寶，其中杜仲葉為杜仲乾燥葉，夏、秋二季枝葉茂盛時採收，是名貴中藥材，具有補肝腎、強筋骨、安胎的功效。《神農本草經》將它與人參、阿膠等並列為“養命應天、久服不傷人、無毒類”上品。

杜仲，藥食同源

杜仲葉，宋代《本草圖經》記錄其“初生嫩葉可食”；其後，明《本草綱目》、清《廣群食譜》等經典多次闡述“杜仲嫩葉可食”。

據文獻記載，20世紀60年代，我國大範圍進行杜仲植物的引種栽培，江西省大多數地區都有引種，至今，井岡山、遂川、峽江、永豐、吉水等地多有栽培。為了充分利用資源，產地群眾借鑑貴州、陝西、四川等傳統產地的做法，採摘收集杜仲葉進行浸酒飲用，也有群眾採摘鮮葉曬乾後泡茶飲用，食用習慣延續至今。

現代研究表明，杜仲葉含有的化學成分與杜仲相類似，均含有綠原酸、杜仲多糖、杜仲黃酮等多種活性成分，並且含有多種氨基酸、維生素和微量元素等。

國際上應用杜仲葉較多的國家有日本、韓國等。其中日本對杜仲葉的開發利用始於上個世紀80年，其大部分原料都是從中國進口的。用杜仲葉開發的產品分為四類，一是茶葉類，有沖劑和煎劑等；二是保健類，如降壓丸、減肥丸等；三是食品類，如杜仲糖果、杜仲掛麵等；四是飼料新增劑，廣泛用於畜牧、水產及寵物等。

日本厚生省早在20世紀90年代就已將杜仲葉列入農產品食品目錄和特定保健食品目錄，且杜仲葉產品年營業額達到數百億日元。

我國杜仲葉提取物目前大量出口歐美日等國家，在日本、韓國等國家已經成為重要的中藥中間體，日本還大量用於飲料生產和食品新增劑。

從杜仲葉的歷史應用到現代科學研究及當前在國內外的應用可以看出，杜仲葉是值得開發利用的資源，其綠色安全無毒副作用，擁有多種效果，未來具有較大的開發潛力。

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