齊頃公在齊國弒君篡位、內亂不止的大環境下意外地為齊國帶來了短暫的繁榮。齊頃公於當國的十七年去世，兒子公子環繼任為齊國國君，史稱齊靈公。

當初，齊靈公娶了魯女，生了個兒子光。公子光的降生給齊靈公的生活帶了許多的樂趣，齊靈公打算立公子光為國君繼承人，做太子。後來，齊靈公又先後娶了仲姬、戎姬，她們兩個之中尤其戎姬備受齊靈公寵愛。仲姬雖然不像戎姬那麼受到齊靈公的寵愛，但是她為齊靈公生下了一個兒子，取名牙。仲姬絕對稱得上是一位用心良苦的母親，為了讓公子牙將來有一個好的前程，她忍痛割愛將公子牙託付給了戎姬。因為史書上沒有記載，我們猜測戎姬應該是沒有兒子，否則她也不會接受公子牙。戎姬有了兒子公子牙之後，她對自己的未來也展開了暢想，夢想著有朝一日公子牙即位為君，按照母以子貴的傳統，他就可以成為人人敬仰的太后了。也許是齊靈公太寵愛戎姬了，他竟然答應了將公子牙冊立為太子的請求。戎姬得到齊靈公的准許之後，立即就將此事告訴了仲姬，以圖在仲姬面前炫耀一下自己的實力。令戎姬沒想到的是仲姬竟然對這個好訊息持反對意見，她說：“公子光已經被列為太子，諸侯列國均已知曉。如今卻要無故廢掉，將來國君肯定會為今天的決定而後悔。”在那個母以子貴的年代，多少人削尖了腦袋希望兒子能夠成為太子，可是而今仲姬卻有如此見識，深明大義之舉令人敬佩。

再來說說齊靈公，我們從他輕易答應更換太子這件事可以想象他是一個多麼草率的人，完全憑一己之好。針對仲姬反對將公子牙立為太子的說法，齊靈公給出的意見是讓誰當太子，我說了算，這件事就這麼定了。齊靈公還真是一個執行率相當高的人，說幹就幹，立即將太子光打發到東部邊境去了，同時宣佈公子牙為太子，並且安排高厚輔佐新太子牙。

齊靈公認為自己的安排天衣無縫，沒想到的是報應很快就來了。終於有一天，齊靈公病倒了，還沒等齊靈公去世，崔杼就迎回了出居在東部邊境的原太子光，擁立為國君，史稱齊莊公。這位崔杼又是何許人？在這裡，我們要交待一下，崔杼是齊靈公的祖父齊惠公的寵臣，在齊惠公去世以後避難到了衛國。齊莊公即位以後立即處死了搞砸了自己太子之位的戎姬。不多久，齊靈公在目睹了自己種下的部分惡果之後，一氣之下就去世了。齊莊公知會諸侯列國正式即位為齊國國君。緊接著，為了斬草除根，齊莊公在一個叫做句竇丘的地方捉住了潛逃在外的前太子牙，並且就地處死。崔杼則是立即處死了齊靈公安排給太子牙的輔臣高厚。針對齊國的內亂，密切關注齊國的晉國見有機可乘，立即出兵討伐齊國。

以上發生的一系列事件，以及最終導致的外敵入侵，都是拜不負責任的齊靈公所賜。齊國上下在經歷了短暫的寧靜之後，又迎來了社會動盪，弒君篡政的亂局。