我國古代私家藏書，歷史久遠，明清兩代是藏書家的鼎盛時期。且文人刻印流行，藏印成了收藏家們必備的徵信之物。

當時的藏書家，幾乎都有幾方乃至上百方藏書印。每得好書，珍賞之餘，必鈐印書上，一時竟成時尚，其後輾轉流傳，以至書上朱痕累累。一部善本古書上，如果鈐有著名藏書家的鑑賞印記，比如明代毛晉的“宋本”、“甲”或清代蘇州黃丕烈的“百宋一廛（chán）”那就價值連城，以至於書以印貴了。

於是又出現了不法書商仿刻名家印記，蒙人眼目，以牟取暴利，甚至於挖掉近人的藏印，加蓋偽造的古印。據說近代著名藏書家周叔弢先生雖手經善本無數，但一般只用“周暹”小印，據說是他惜書，恐後人不願保留他的藏印，這樣剜去時不至於傷書太甚。可謂用心良苦。

最為後人所不屑的是明項元汴每得名跡，即遍鈐收藏印記，累累滿幅，令人不忍卒睹。曾有人譏之為：用明珠聘得麗人，又怕她被別人搶走，於是給她臉上身上烙上記號，以致體無完膚。語雖尖刻，卻是一語中的。

藏書印形制不一，風格各異。就印文內容而言，包括姓名字號、生年行第、鄉里籍貫、藏書樓名、家世門第、仕途經歷、愛好志趣、警語箴言、護惜書籍之印等。藏書印中最常見的自然還是姓名印，這與普通印信無異，但也有很特別的。

閒章不閒，是藏書印的一大特點。藏書印中的閒章內容往往能生動地表達出藏書家們愛書的心跡。如“在在處處有神靈護持”明汲古閣、“小珊三十年精力所聚”清繆荃孫等，清徐乾學有一印“黃金滿籝（yíng），不如一經”，意思是留給子孫的最好的財富就是藏書，書林傳為美談。

這些印都生動地描述了藏書家們辛勤搜訪、精心呵護典籍的艱難與歡樂。藏書家中不乏功成名就者，所以有些藏書家就利用閒章誇耀自己的仕途功名。清張燮的一方印十分有趣，印文曰“詞垣珥筆，秘殿（chōu）書，版部持籌，雲樓定律”，可以看出張氏對自己的經歷和地位十分自豪。

清四大藏書家之一的楊紹和有一方印：“道光秀才，咸豐舉人，同治進士”，簡直就像學歷證明書。看到這類閒章，即使邊上沒有姓名印，也能立即判斷出是誰的藏書。

藏書家印記，大都請名家篆刻，有的凝重古樸，有的溫雅秀逸，其藝術價值，不亞於書畫家印記，也值得現今愛書者楷模。

買一本心愛的書，臨窗展讀，雖非價值連城的古刻珍秘，但紙白如玉，墨潤如脂，書香陣陣，取出印章在扉頁上鈐一方硃紅印記，為此書增些色澤，你會感到高興的。

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