有史學家說，中國二千多年的封建史，說白了就是一部皇權與相權的爭奪史，自秦始皇統一天下以後，天下權力歸於皇帝一人。丞相，一方面是皇帝選出來輔助自己的，另一方面卻又是跟皇帝權力最為接近的人，所謂一人之下，萬萬人之上，統領百官，駕馭萬民，總理庶務。

如果丞相對皇帝忠心不二，則是皇權重要的保障，但是如果丞相不法，則皇權將會受到嚴重的威脅。所以自秦至清，皇權與相權總是此消彼長，當皇帝雄才大略時，就想著削弱相權，當皇帝年幼贏弱時，相權就會威脅皇權，甚至超過皇權。

帝國第一相呂不韋（劇照）

在皇權與相權的爭奪過程中，有一支力量卻始終得利，他就是皇帝的近侍或者秘書機構。在討論之前，我們先設個前提，本文中的丞相指相權，不專指丞相這個職位，包括秦漢時的相國，漢至明的丞相、三公，尚書，中書令，明清的內閣等。

秦至漢初的丞相是相權最大的時期，真正的“掌丞天子，助理萬機”，最著名的是呂不韋、李斯、蕭何跟曹參。此時的丞相位高權重，皇帝都要禮讓三分，丞相可以跟皇帝席地而談，丞相上朝，皇帝也要站立示意，路上碰到丞相，皇帝要下轎扶起。

漢武帝時期，武帝為了攻打匈奴，需要調動整個國家的力量為自己服務，當時的丞相就成了阻礙。漢初，丞相主要由功臣或者貴族擔當，如蕭何、曹參、王陵、陳平、周勃、衛綰、竇嬰、田蚡等，除了功臣就是貴族，武帝為了實現專權，任命了平民出身的公孫弘為丞相，以此來削弱丞相的權威。公孫弘的特點，按他自己說的就是聽話，武帝說啥就是啥，武帝叫做啥就做啥。

漢武帝（劇照）

除了任命平民為丞相，漢武帝還在年輕後進的官吏中，選出一些有才能的儒士，任命為侍中或者給事中，侍中和給事中並不是正規的官職，也沒有固定的人數，所屬之人完全憑皇帝個人的愛好，上至三公，下至議郎都可以。

加侍中或者給事中的人，因為經常陪伴皇帝左右，出入內廷，給皇帝提建議，因此被統稱為內廷或者中朝，他們事實上是皇帝的秘書機構，負責上傳下達，同時也參與機要。隨著內廷權力日大，而原來倍受尊敬，統領百官的丞相反而被邊緣化，像武帝任命的四位輔政大臣，有將軍，有御史，單單就沒有丞相。

漢光武帝時期，為了進一步削弱三公和丞相的權力，設立尚書檯，尚書檯就是由武帝時期的中朝轉化而來的，原本屬於少府，只是處理皇帝衣食住行的小官。光武稱帝以後，吸取西漢末期權臣貴族專權的教訓，信任近侍，大小事情皆與尚書商議，而名義上的百官之首三公，反而成為擺設，即所謂的“雖置三公，事歸臺閣”。

尚書檯（資料圖）

尚書檯的權力日益增加，慢慢的就取代丞相，成為最高權力機構，從內廷走向外朝，也成為皇帝忌憚的物件，皇帝只得再找秘書，曹魏時期，所謂的秘書監就出現了，秘書監的作用是代替尚書奏事，後來秘書改名為中書，置一令一監，功能是秉承皇帝意旨，對外發布詔令。

晉以後，隨著中書的權力越來越大，被稱為中書省。中書省取臺尚書檯成為外朝權力最大的機構，隋時，成為外朝的中樞機構，中書省，門下省、尚書省三分宰相權力，成為事實上的宰相，即所謂的三省六部制。中書省因為跟皇帝的最近，成為決策機構，尚書省及下面的六部成為執行機構。

宋元時期，三省歸一，有時為尚書省，有時又為中書省，元朝的行省制度就是來源於中書省，全名叫行中書省。

三省六部制（資料圖）

朱元璋建立明朝以後，以李善長為左丞相，後為胡惟庸，可是胡惟庸貪心不足，居然想造反，即所謂的胡惟庸案，朱元璋本來就是個極小心的人，為了朱家的萬世江山，他乾脆不置丞相，還傳下祖訓，以後的不準再設丞相，甚大臣誰提議設丞相，要被處以極刑，權力全部歸於皇帝一人。

朝廷的事情太多，朱元璋一人肯定忙不過來，所以他給自己請了四類秘書，即所謂的春夏秋冬四輔官（為啥不是梅蘭竹菊，看來朱元璋真不是個雅人），“侍左右，備顧問”，四輔官官位不高，位大都督之後，但是權力卻相當的大，皇帝下的旨，先送四輔官覆核，然後對對外頌布，刑部的疑案，四輔官也有權封駁。

靖難之役以後，雖然有四輔官幫忙，朱棣還是覺得太忙，每天起得比雞早，睡得比狗晚，這哪像皇帝啊，比坐牢還辛苦，怎麼辦呢？找人幫忙。朱棣叫侍讀解縉、編修黃淮、侍讀胡廣，修撰楊榮，編修楊士奇，檢討金幼孜、故儼等七人到文淵閣值班，當皇帝的秘書，如果成祖有啥搞不定或者想找人商量，就找這些人，即所謂的內閣。

朱棣（劇照）

編修，侍讀都是小官，還是個閒官，無權無勢，對皇帝一點威脅也沒有，但這些人權力卻很大，國家的機要大事，他們都能參與討論。在元代，中書省的長官擁有政事的決策、議政和執行的權力。明朝皇帝掌決策是必定的，朱棣設內閣以後，議政權被內閣取走，宰相的權力只剩下跑腿。明朝中後期，內閣的權力越來越大，完全掌握六部，內閣大學士就是宰相，特別是權勢大的內閣首輔，跟以前的宰相併不差別，內閣也由內轉向外。

時間轉到清康熙十六年十月，基於同樣的目的，為了削弱內閣（清還保留有部落時期的議政王會議制，所以分議政王會議的權力也是它設立的目的之一）的權力，康熙設南書房，命侍講張英，中書高士奇在此值班，就跟當初內閣初設時一樣，這些人也是陪皇帝論經史、談詩文，給皇帝提建議，慢慢的，他們還有了替皇帝傳旨，參與討論國家大事的權力。

雍正十年，為了出兵西北，因為擔心大臣們洩露軍事機密，在隆宗門內設軍機處，皇帝任命大臣值班，這些人被稱為軍機處行走，參與軍國機密大事，代皇帝傳遞聖旨，其實就是原來南書房的職能，換個名字而已，行走分領班和幫領幫，秩也就三品（後改從三品），四品（後改從四品），遠低於外朝的侍郎。軍機處一直延續到清末。

雍正（劇照）

不管是漢朝時的尚書（中朝），還是隋唐宋元時的中書，再到明清朝的內閣，都被時人稱為宰相，但在這些機構成立之初，卻只是皇帝的秘書、近侍。皇權與相權相爭，皇帝設立秘書機構分相權，隨著他們權力的增加，這些秘書機構又成為新的宰相。幾千年皇權與相權相爭，得利的是秘書。

讀史明智：宰相門前七品官，在職場中，有幾類人不能得罪，一類是是人事，她掌握你的活命本錢，升遷大事；另一類人則是老闆的秘書，這類人因為長期跟著老闆，瞭解老闆的一切，是老闆親信中的親信，他們可能工資和地位都不高，但是說的話在老闆的心裡卻是很有分量，也許只要他們說句不好聽的，你好不容易爭取到的升遷機會就沒了。幾千年來都如此，今人怎麼可能倖免。（注：圖片來源於網路，內容為史路雨絲原創，歡迎轉發，非授權謝絕轉載！）