少林寺常住院自山門開始，前後共七進院落，是拜佛、坐禪、誦經、接待、藏書、開展大型法事活動的地方，總面積約57600平方米。少林寺歷來是皇家寺院，是中國佛教禪宗第一祖庭，它是佛教中國化的緣起，也是中國佛教的主流。少林寺1500年的歷史，沉澱了禪武醫藝健康的生活方式，留下了少林僧團這個活態的叢林生活樣板，以及具有中國特色的宗法制度。

少林寺在歷史上雖幾經磨難，但其精神卻歷久彌新。特別是1928年石友三燒燬少林的那場大火，將法堂、天王殿、大雄寶殿和上千冊珍貴經藏，還有大部分殿堂都化為了焦土。

穿過歷史的雲煙，人們只記住了那場大火，卻不肯在熙熙攘攘的人流中拐一個彎兒，看一看少林寺無聲無息的歷史筋骨。

這個“筋骨”，就是少林寺現存的那些碑刻！

碑廊·建制

碑林東側為“慈雲堂”，也叫碑廊。慈雲堂的前身為“慈雲庵”，清朝康熙二十五年（1686年）建，在地藏殿之西，雍正十三年（1735年）整修少林寺時，遷至今址，並改名慈雲堂，後遭兵亂復毀。今存入口券門上“慈雲堂”門額及門側對聯“誰開東土西方法，人在千崖萬壑間”。原立於庵內的幾通重要碑刻今儲存完好。

由於慈雲堂原立名碑較多，1983至1984年整修時為便於保護和觀瞻，便把它改建為碑廊。碑廊依地形作成迴廊式建築，廊簷懸山重疊，臺階錯落有致。院落為長方形，南北長53米，東西寬35。8米，沿邊建環廊42間。迴廊之內是花園式天井小院，翠竹小徑，清幽典雅。

碑廊·少林之“筋骨”

現碑廊中儲存有自北齊、唐、宋以至金、元、明、清古碑一百多通。其中，除前述諸碑外，還有北齊天統二年（566年）造像碑，及唐永淳二年（683年）九月武則天《大唐天后御製詩書》碑等珍貴石刻文物。

《大唐天后御製詩書》碑的背面，還刻有金大安元年（1209年）七月所刻的《三教聖像》圖，該圖為線雕的儒釋道三教聖像，圖中間的人物為佛祖釋迦牟尼，左邊為儒教始祖孔子，右邊為道教始祖老子。

此畫像為近代太遠儒林世顯周臣外孫、少林寺僧人書畫家祖昭所繪，畫像上部刻唐肅宗李亨皇帝撰的《三教聖像贊》文。碑銘以贊和圖的形式來闡述三教合流的思想，集中反映了少林寺深厚的文化底蘊與融通三教、合會百家的博大襟懷。

碑廊現存有古碑106通，其中北齊1通，唐碑6通，宋碑5通，金碑5通，元碑10通，明碑69通，清碑7通，年代不詳的3通。這些碑刻，是少林寺真正的“魂兒”。但遺憾的是，不少前往少林寺的遊客，都很容易忽視這個地方。

這些碑刻上，清晰地記錄著一個1500餘年的多面少林，這是少林寺鮮為人知的寶藏，是解密少林一把不可或缺的鑰匙。

如果大家今後有緣來到少林寺，別光顧著看那些大殿，也來碑廊走一走，轉一轉，這些碑刻，

不僅在雕刻藝術方面很有研究價值，也記載著少林寺的興衰與歷史，甚至可以窺探出中原佛教的風雨變遷。

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