在博物館看展，青銅器的名字是檢驗一個人詞彙量的最好題目。鬲甗簋簠盨，斝觚觶罍匜，哪個字看起來都不太眼熟。
國博最近的一場展覽，又讓不少身經百戰的觀眾小聲嘀咕起來：這是虎啥咧？
之所以難倒那麼多人，原因只有一個：這種器物實在是太罕見了，現在僅存七件。日常生活中見到這個字的機會極少，認不得也是自然。
這種器物叫作鎣，音“熒”（yíng），是一種盛放液體的器物。國博展出的這件，因為蓋子和流口處都有一隻小老虎，所以名為“虎鎣”。
虎鎣
那麼我們可能要問，這類器物為何這麼稀少？這件虎鎣為何能僅憑藉自己之力，就撐起一場展覽呢？
要回答這個問題，首先要從它的功能說起。
鎣有長長的流口，像今天常見的茶壺一樣，據此我們可以判斷它是一件盛放液體並可傾倒的器物，可能是水器或是酒器。那麼具體是做何用呢？我們可以看一看與鎣極為相似的一件器物——盉。
盉·西周中期
這件有著長口的器物叫作盉（音“禾”），它常常與另一件器物同時出現，就是盤。
盤·西周中期
盤與盉共同配套使用，是古代沃盥之禮的重要組成部分。因為先秦時期雖然筷子已經出現，但在吃飯時仍然常常要用手去抓，因此重要的宴會之前，貴族們都會執行沃盥之禮——也就是飯前洗手。
《禮記》中記載：“進盥，少者奉盤，長者奉水，請沃盥，盥卒授巾。”就是說沃盥時需要三個人，長者舉著水具倒水，貴族在水流中洗手，而年少的奴僕則捧著盤子接棄水，旁邊還得有一位遞毛巾的僕人。
雖然過程有點複雜，不過用流水洗手，要比在水盆中洗手乾淨得多。
西周後期，人們還逐漸使用另一種器物來倒水，也就是匜（音“儀”）。
虢金氏孫匜·春秋早期
這種長得像瓢一樣的匜，流口更大，更適合傾倒水流。因此後來成為沃盥之禮的主要用具。
那麼，虎鎣也是行沃盥之禮的器物嗎？
孫機先生認為，鎣這種器物造型優美精緻，並且流口較小，不應該是作為洗手的粗器，應該作為祭祀所用。
與鎣相似的盉，有一部分也相當精美，脫離了可移動水龍頭的命運。它的新使命是什麼呢？
請先看下面這件器物，陝歷博所藏的“它盉”。
它盉·西周晚期
這件盉同樣工藝精美，不像是尋常水器。王國維先生認為，它可能是調節酒味厚薄所用。透過向酒杯中加水，來降低酒的濃度，讓飲者bu zhi yu喝醉。
但孫機先生認為，先秦時期的酒本來度數就很低，無需再加水調節。就像我們今天酒量再不濟的人，喝啤酒時也不會兌水。
那麼“它盉”是做何用呢？
孫先生認為它是向酒杯中加水所用，但功能並非是調味，而是祭神時所用。
古人用一種名叫鬯酒的香酒敬神，因為神靈雖不飲食，但愛聞香氣。因此人們把鬯酒倒在青銅爵中加熱，使得“芬芳香氣，動於神靈”。煮剩下來的殘酒，就倒在白茅草上，這樣天上地下的鬼神都得到了歆饗，上下交泰。
二里頭出土的青銅爵。
二里頭出土的青銅爵，可以看到有很細長的流口，並不適合對口飲用，反而在灌地的時候很方便。所以古代的爵並非飲酒器。
在加熱過程中，酒會變得濃稠，可能會發生糊化，因此需要時時添水。此時添水的器物，就是高品級的盉了。
那麼，鎣也是添水所用的嗎？
答案還是否定的。
孫機先生認為，比鬯酒更好的酒，還需要新增一種香草，名為鬱金。它並非百合科的鬱金香，而是姜科薑黃屬的鬱金、莪術和毛莪術的塊根。這種香料加到酒中，使得香氣更盛，故而稱為鬱鬯。直到清朝，光祿寺還釀造這種香酒祭祀。
那麼鎣，就是用來存放鬱金汁所用。在儀式中，將鬱金汁倒入鬯酒中，混合成鬱鬯，再倒入爵中加熱敬神。
鎣的功能，終於弄清楚了。
那麼，既然鎣與盉長得非常像，我們怎麼判斷一件器物是誰呢？
與其他透過尋找特徵來分類的方式不同，此時我們判斷的方法主要是依賴銘文，所謂“自名為鎣”，銘文中自稱為鎣的，就是鎣。
虎鎣的銘文在器蓋內。
器蓋中的銘文為“自作□鎣”。
器蓋中的銘文為“自作□鎣”，因為第三個字看不清，所以人們根據虎形紋飾，將它命名為虎鎣。
這件虎鎣之所以這麼珍貴，一方面自然是器物本身難得，另一方面也是因為它的身世傳奇。
虎鎣原是清宮舊藏，放置在圓明園內。後英法聯軍劫掠圓明園時，它落在了英國軍官哈利·埃文斯手中。2018年，埃文斯家族決定拍賣這件虎鎣。中國國家文物局等部門提出抗議，並試圖透過外交手段終止拍賣，想讓虎鎣重回中國。但這家拍賣機構並未同意，最終將虎鎣以41萬英鎊的價格拍出。
但這位不願透露姓名的買家提出要無償將虎鎣捐贈給國家文物局，於是這件圓明園流失文物，歷經一百五十餘年，終於重回故土。
我想，這大概就是它一件獨佔一展覽的原因吧。
以上內容均為2月26日下午在國博講堂聽孫機先生講座內容整理所得，其中部分內容或許存在爭議。
孫先生九十高齡，全程站著講課，直到提問時才坐下，實在讓人感動。我問了一個問題：為何高階的盉以及鎣都不再作為沃盥之禮的器物，但仍會有配套的盤出土呢？孫先生說這個盤是托盤之用，不是承接棄水的。我覺得可能還是有點存疑。
老先生的簽名
結束後跑過去讓他給我的《中國古代物質文化》簽了名，好開心！
致謝：部分照片來自於國博與陝歷博官方賬號、孫機先生著作。