按：僧是一個群體概念，主要是指作為團體的僧眾，而不單指個別人，除非是聖者。而且經論中提到的僧眾，其中往往有聖者共住。
念僧者，對僧眾要應受供養恭敬禮事，僧眾尤其是有學或無學的聖者，是世間眾生無上福田。也是修學聖道之真伴。作為佛弟子的聖僧，戒眾具足，禪定眾、智慧眾、解脫眾、解脫知見眾具足。僧眾之中，有聖者也有凡夫，不應以出身、威儀、學識、年齡和言辭等表面特徵來衡量僧眾尤其是聖僧，應一視同仁地恭敬供養。長老不是以年齡，而是以德行、修行、斷煩惱等來衡量。另外，這裡還提到，那些已經破戒的出家眾不在僧數。
念僧者，是佛弟子眾，戒眾具足，禪定眾、智慧眾、解脫眾、解脫知見眾具足；四雙八輩，應受供養恭敬禮事，是世間無上福田。
行者應念僧，僧是我趣涅槃之真伴，一戒、一見，如是應歡喜，一心恭敬，順從無違。
我先伴種種眾惡、妻子、奴婢、人民等，是入三惡道伴；今得聖人伴，安隱至涅槃。佛如醫王，法如良藥，僧如瞻病人。我當清淨持戒、正憶念，如佛所說法藥，我當順從。僧是我斷諸結病中一因緣，所謂瞻病人，是故當念僧。
複次，僧有無量戒、禪定、智慧等具足，其德不可測量。
‘若人愛敬佛， 亦當愛敬僧，
不當有分別， 同皆為寶故！’
如薄拘羅比丘，鞞婆屍佛時，以一呵梨勒果供養眾僧，九十一劫天上、人中受福樂果，常無疾病；今值釋迦牟尼佛，出家漏盡，得阿羅漢。
如是等少施得大果報，是故名世間無上福田。
僧中有四雙八輩者，佛所以說世間無上福田，以有此八輩聖人故，名無上福田。
聖眾不可量， 難以威儀知，
不可以族姓， 亦不以多聞，
亦不以威德， 又不以耆年，
亦不以嚴容， 復不以辯言。
“所謂長老相， 不必以年耆，
形瘦鬚髮白， 空老內無德。
能捨罪福果， 精進行梵行；
已離一切法， 是名為長老。”
“又有四種人如庵羅果：生而似熟，熟而似生，生而似生，熟而似熟。佛弟子亦如是：有聖功德成就，而威儀、語言不似善人；有威儀、語言似善人，而聖功德不成就；有威儀、語言不似善人，聖功德未成就；有威儀、語言似善人，而聖功德成就。
眾僧大海水， 結戒為畔際；
若有破戒者， 終不在僧數；
譬如大海水， 不共死屍宿！’”
念僧者，是佛弟子眾，戒眾具足，禪定眾、智慧眾、解脫眾、解脫知見眾具足；四雙八輩，應受供養恭敬禮事，是世間無上福田。
行者應念如佛所贊僧：若聲聞僧，若辟支佛僧，若菩薩僧功德。是聖僧五眾具足，如上說。
問曰：
先已以五眾贊佛，云何復以五眾贊僧？
答曰：
隨弟子所得五眾而贊具足。
具足有二種：一者、實具足，二者、名具足。
如佛弟子所可應得者，盡得而贊，是名名具足；如佛所得而贊，是名實具足。
複次，為欲異於外道出家眾、在家眾故，作如是贊。
外道在家眾，贊其富貴、豪尊、勢力；出家眾，贊其邪見苦行，染著智慧，執論諍競。
念僧眾中，或有持戒、禪定、智慧等，少不足稱；以是故佛自贊弟子眾，一切功德根本住處，戒眾具足，乃至解脫知見眾具足。住是戒眾中不傾動，引禪定弓，放智慧箭，破諸煩惱賊，得解脫，於是解脫中生知見。譬如健人先安足，挽弓放箭，能破怨敵，得出二怖：免罪於王，拔難於陣；決了知見，賊已破滅，心生歡喜，是故以五眾贊。
應供養者，五眾功德具足故。
如富貴、豪勢之人，人所宗敬；佛弟子眾亦如是，有淨戒、禪定、智慧，財富；解脫、解脫知見，勢力故，應供養恭敬、合掌禮事。
世間無上福田者，施主有二種：貧者，富者。貧者禮事、恭敬、迎送而得果報；富者亦能恭敬、禮事、迎送，又以財物供養而得果報，是故名為世間無上福田。
譬如良田，耕治調柔，以時下種，溉灌豐渥，所獲必多。眾僧福田亦復如是，以智慧犁耕，出結使根，以四無量心磨治調柔；諸檀越下信施穀子，溉以念施恭敬、清淨心水；若今世、若後世得無量世間樂，及得三乘果。
如薄拘羅比丘，鞞婆屍佛時，以一呵梨勒果供養眾僧，九十一劫天上、人中受福樂果，常無疾病；今值釋迦牟尼佛，出家漏盡，得阿羅漢。
如沙門二十億，鞞婆屍佛時，作一房舍，以物覆地，供養眾僧，九十一劫天上、人中受福樂果，足不蹈地；生時足下毛長二寸，柔軟淨好；父見歡喜，與二十億兩金。見佛聞法，得阿羅漢，於諸弟子中精進第一。
如是等少施得大果報，是故名世間無上福田。
僧中有四雙八輩者，佛所以說世間無上福田，以有此八輩聖人故，名無上福田。
問曰：
如佛告給孤獨居士：“世間福田應供養者有二種：若學人，若無學人；學人十八，無學人有九。”今此中何以故但說八？
答曰：
彼廣說故十八及九，今此略說故八；彼二十七聖人，此八皆攝。信行、法行，或向須陀洹攝，或向斯陀含攝，或向阿那含攝；家家向斯陀含攝；一種向阿那含攝；五種阿那含向阿羅漢攝；信行、法行入思惟道，名信解脫、見得，是信解脫、見得，十五學人攝。九種福田，阿羅漢攝。
複次，行者應念僧，僧是我趣涅槃之真伴，一戒、一見，如是應歡喜，一心恭敬，順從無違。
我先伴種種眾惡、妻子、奴婢、人民等，是入三惡道伴；今得聖人伴，安隱至涅槃。佛如醫王，法如良藥，僧如瞻病人。我當清淨持戒、正憶念，如佛所說法藥，我當順從。僧是我斷諸結病中一因緣，所謂瞻病人，是故當念僧。
複次，僧有無量戒、禪定、智慧等具足，其德不可測量。
如一富貴長者信樂僧，白僧執事：“我次第請僧於舍食。”日日次請，乃至沙彌，執事不聽沙彌受請。
諸沙彌言：“以何意故不聽沙彌？”
答言：“以檀越不喜請年少故。”
便說偈言：
“鬚髮白如雪， 齒落皮肉皺，
僂步形體羸， 樂請如是輩。”
諸沙彌等皆是大阿羅漢，如打師子頭，欻然從坐起而說偈言：
“檀越無智人， 見形不取德；
舍是少年相， 但取老瘦黑！”
上尊耆年相者，如佛說偈：
“所謂長老相， 不必以年耆，
形瘦鬚髮白， 空老內無德。
能捨罪福果， 精進行梵行；
已離一切法， 是名為長老。”
是時諸沙彌復作是念：“我等不應坐觀此檀越品量僧好惡。”即復說偈：
“讚歎呵罵中， 我等心雖一；
是人毀佛法， 不應不教誨！
當疾到其舍， 以法教語之，
我等不度者， 是則為棄物！”
即時諸沙彌自變其身皆成老年，鬚髮白如雪，秀眉垂覆眼，皮皺如波浪，其脊曲如弓，兩手負杖行，次第而受請；舉身皆振掉，行止不自安，譬如白楊樹，隨風而動搖。
檀越見此輩，歡喜迎入坐，坐已須臾頃，還復年少形。
檀越驚怖言：
“如是耆老相， 還變成少身；
如服還年藥， 是事何由然？”
諸沙彌言：
“汝莫生疑畏，我等非非人。汝欲平量僧，是事甚可傷！
“我等相憐愍，故現如是化，汝當深識之，聖眾不可量！如說：
“‘譬如以蚊［口*（隹/乃）］， 猶可測海底；
一切天與人， 無能量僧者。
僧以功德貴， 猶尚不分別；
而汝以年歲， 稱量諸大德！
大小生於智， 不在於老少；
有智勤精進， 雖少而是老，
懈怠無智慧， 雖老而是少。’
“汝今平量僧，是則為大失！如欲以一指測知大海底，為智者之所笑！
“汝不聞佛說：‘四事雖小而不可輕？太子雖小，當為國王，是不可輕；蛇子雖小，毒能殺人，亦不可輕；小火雖微，能燒山野，又不可輕也；沙彌雖小，得聖神通，最不可輕！’
“又有四種人如庵羅果：生而似熟，熟而似生，生而似生，熟而似熟。佛弟子亦如是：有聖功德成就，而威儀、語言不似善人；有威儀、語言似善人，而聖功德不成就；有威儀、語言不似善人，聖功德未成就；有威儀、語言似善人，而聖功德成就。
“汝云何不念是言，而欲稱量於僧？汝若欲毀僧，是則為自毀，汝為大失！已過事不可追，方來善心，除去諸疑悔，聽我所說：
“‘聖眾不可量， 難以威儀知，
不可以族姓， 亦不以多聞，
亦不以威德， 又不以耆年，
亦不以嚴容， 復不以辯言。
聖眾大海水， 功德故甚深。
“‘佛以百事贊是僧， 施之雖少得報多，
是第三寶聲遠聞， 以是故應供養僧！
不應分別是老少， 多知少聞及明闇；
如人觀林不分別， 伊蘭瞻卜及薩羅。
汝慾念僧當如是， 不應以愚分別聖。
摩訶迦葉出家時， 納衣價直十萬金，
欲作乞人下賤服， 更求粗弊不能得。
聖眾僧中亦如是， 求索最下小福田，
能報施者十萬倍， 更求不如不可得。
“‘眾僧大海水， 結戒為畔際；
若有破戒者， 終不在僧數；
譬如大海水， 不共死屍宿！’”
檀越聞是事，見是神通力，身驚毛豎，合掌白諸沙彌言：
“諸聖人，我今懺悔！我是凡夫人，心常懷罪，我有少疑，今欲請問。”
而說偈言：
“大德已過疑， 我今得遭遇，
若復不諮問， 則是愚中愚！”
諸沙彌言：“汝欲問者便問，我當以所聞答。”
檀越問言：“於佛寶中信心清淨，於僧寶中信心清淨，何者福勝？”
答曰：“我等初不見僧寶、佛寶有增減，何以故？佛一時舍婆提乞食，有一婆羅門姓婆羅埵逝，佛數數到其家乞食；心作是念：‘是沙門何以來數數，如負其債？’
“佛時說偈：
“‘時雨數數墮， 五穀數數成；
數數修福業， 數數受果報。
數數受生法， 故受數數死；
聖法數數成， 誰數數生死？’
“婆羅門聞是偈已，作是念：‘佛大聖人，具知我心。’
“慚愧取缽入舍，盛滿美食以奉上佛。
“佛不受，作是言：‘我為說偈故得此食，我不食也！’
“婆羅門言：‘是食當與誰？’
“佛言：‘我不見天及人能消是食者，汝持去，置少草地，若無蟲水中！’
“即如佛教，持食著無蟲水中，水即大沸，煙火俱出，如投大熱鐵。
“婆羅門見已驚怖言：‘未曾有也，乃至食中神力如是！’
“還到佛所，頭面禮佛足懺悔，乞出家受戒。
“佛言：‘善來！’
“即時鬚髮自墮，便成沙門；漸漸斷結，得阿羅漢道。
“復有摩訶憍曇彌，以金色上下寶衣奉佛。
“佛知眾僧堪能受用，告憍曇彌：‘以此上下衣與眾僧。’
“以是故，知佛寶、僧寶，福無多少。”
檀越言：“若為佛佈施，僧能消能受；何以故婆羅埵逝婆羅門食，佛不教令僧食？”
諸沙彌答言：“為顯僧大力故。若不見食在水中有大神力者，無以知僧力為大！若為佛施物而僧得受，便知僧力為大。譬如藥師欲試毒藥，先以與雞，雞即時死，然後自服，乃知藥師威力為大！是故，檀越當知：
“‘若人愛敬佛， 亦當愛敬僧，
不當有分別， 同皆為寶故！’”
爾時，檀越聞說是事，歡喜言：“我某甲從今日，若有入僧數中，若小若大，一心信敬，不敢分別！”
諸沙彌言：“汝心信敬無上福田，不久當得道！何以故？
“‘多聞及持戒， 智慧禪定者，
皆入僧數中， 如萬川歸海！
譬如眾藥草， 依止於雪山；
百穀諸草木， 皆依止於地；
一切諸善人， 皆在僧數中！’
“複次，汝等曾聞佛為長鬼神將軍贊三善男子：‘阿泥盧陀、難提、迦翅彌羅不？’佛言：‘若一切世間天及人，一心念三善男子，長夜得無量利益。’以是事故，倍當信敬僧！是三人不名僧，佛說念三人有如是果報，何況一心清淨念僧？是故檀越當任力念僧名！
“如說偈：
“‘是諸聖人眾， 則為雄猛軍，
摧滅魔王賊， 是伴至涅槃！’”
諸沙彌、為檀越種種說僧聖功德，檀越聞已，舉家大小，皆見四諦，得須陀洹道。以是因緣故，應當一心念僧。