對於明成祖朱棣，相信瞭解一點明朝歷史的人對他都不會陌生。朱棣本來的廟號是明太宗，後來嘉靖皇帝朱厚熜為了能讓他的父親進入太廟供奉，於是便把朱棣的牌位拿到主殿和太祖朱元璋一起作為萬世不祧之君來供奉，並改廟號為成祖，為了這事，嘉靖還和大臣們鬧得不可開交，這就是著名的“大禮議之爭”。所以世人都嘲笑朱厚熜有“二祖列宗”。

話雖如此，但是從側面也說明嘉靖對成祖朱棣的功績是非常肯定的，因為如果不是朱棣發動靖難之役奪得皇位，那麼明朝的皇位就永遠不會在燕王朱棣的後代中流傳，而是在太子朱標的後代。歷史上對朱棣發動“靖難之役”這一事件是褒貶不一，有人認為他是弒君謀逆，連自己的侄子都不放過，就是亂臣賊子。有人卻認為能者居之，當時只有朱棣能坐穩大位，朱棣後來也開創了“永樂盛世”，這些成就，是文弱的書生朱允炆所達不到的。

之所以會造成靖難之役的慘案，很多人都認為是朱元璋一手造成，在太子朱標早逝的情況下，朱元璋並不僅沒有把皇位傳給其他兒子，而是隔代傳給朱標的兒子，皇太孫朱允炆。而且還弄巧成拙，為了避免自己死後年少的孫子朱允炆不能掌控朝中手握重兵的重臣，於是便在自己死前將藍玉、傅友德等大將處死。這不僅沒有幫到朱允炆，而且直接導致了在抵抗朱棣的叛軍時沒有竟沒有一個可用之將。

朱棣本來找不到藉口反水，但是朱允炆聽信齊泰等人的讒言急於削藩，這就給了朱棣最好的理由，於是在和尚姚廣孝的攛掇下，發動以進京靖難的名義發動反叛，之後長驅直入殺入南京奪得皇位，朱允炆也在大火中不知所蹤。此時的朱棣在城門下，想要馬上進宮黃袍加身。

正在這個時候，以為小官看穿了朱棣的心思，於是趕緊攔住他，說到：王爺是想做反賊還是做孝子？朱棣大怒，問他是何意。小官回答：王爺來的進京的第一件事是要做皇帝還是要先祭祖？聽到這裡，朱棣恍然大悟，心想自己差點犯了大錯，要是自己現在進京即位，那自己的狼子野心豈不是就暴露了？百姓們就會把自己當作篡位的反賊，而先去祭祖的話，表明自己是來靖難的。朱允炆已經下落不明，這個皇位怎麼說都是自己的了。於是朱棣決定調轉馬頭，遷往孝陵去祭拜太祖朱元璋。

而這位小官就叫楊榮，因為他的機靈，讓朱棣名正言順登基，因此朱棣很器重他，把他培養成了心腹重臣，永樂十九年，朱棣打算遷都北京，遭到眾大臣的反對只有楊榮堅決支援遷都，鞏固了大明朝270餘年的國祚。後來他主持重修《太祖實錄》，更是成為永樂、洪熙、宣德和正統四朝的首輔、英宗朱祁鎮時期“首輔三楊”之一。